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房知德道：“幸而爺爺不在了，不然叔叔今兒不朝你磕頭就要被打死了。我說侄女兒啊，您能耐！我就回家過個年，您這爵位也升的太快了吧？原還想出了十五再帶著我娘來小住，好麼！聽聞你封了郡主，我年初五就被族裡掃地出門了！”庭芳道：“叫你過來溜鬚拍馬？”房知德道：“可不是？對了，咱們儀賓呢？”庭芳攜了房夫人的手，一邊走一邊說道：“去作坊了。”房知德道：“大過年的也不歇幾日？”庭芳苦笑：“作坊就是個高危地帶，不是左近的這個，是軍營那處的。我只隱約聽了一耳朵，說是什麼炸了，死了好些人。他自是要去處理。”房知德忙道：“那我也去瞧瞧。”庭芳道：“你先歇著吧，他早做慣了，任先生都沒去。”自古搞化工實驗，就是超高死亡率。現才是武器改良，如有幸真的開始搞工業革命，鋼鐵廠造紙廠等每年吞噬的人命列出來都是極恐怖的數字。那是科技的代價。幾人進到院內，房知德嚇了一跳：“我的院子？”庭芳沒搭理房知德，只對房夫人道：“夫人既來了，不如意的就只管改。不瞞夫人說，我現在只有兩個小丫頭，很忙不過來。夫人若得閒，還望多指點一二。”房夫人曾經能管閣老府，今日管個小院綽綽有餘。有了她，庭芳正好兒不用再管雞毛蒜皮的瑣事。房夫人當然有心腹婆子，此地的狀況早聽兒子說了，知道庭芳不愛管內宅，便道：“郡主有用的上老身的地方，老身必不敢辭。”庭芳笑嘻嘻的道：“夫人同我娘年紀差不多，可別自稱老身，我怕我娘哭倒長城去。”房夫人笑了笑，她與陳氏都是未亡人，哪裡還怕老。幸而養出了個好兒子，晚年不至於淒涼。仔細看了看庭芳，面色紅潤，精神氣十足，便笑道：“如此，閣老可放心了。”一語雙關，既是說房閣老，亦是說葉閣老。庭芳笑道：“多謝房爺爺惦記。”房夫人眼睛一酸，又硬忍了，勉強道：“是房家不守承諾。”太子亡故後，房閣老舊疾復發。臨終前，抓著葉閣老請求找庭芳的信，已是說不出話來，卻死死盯著長子房知遠。房知遠答應的好好的，待到房知德從京中趕回，立刻翻了臉。不然以房家在江南的實力，何須等到庭芳自行逃出？聽兒子說起庭芳逃跑的過程，真是驚心動魄。換個人早死八百回了，房夫人把繼子恨了個死。尋一個姑娘，多大的事兒？別說怕麻煩，真怕麻煩編個福王要緊的姬妾，再有勢力，誰還真敢跟皇子搶人。無非就是把錢袋子看的死緊罷了。房夫人一百個瞧不上繼子，那做派兒，還不如她個小門小戶的出身，也配叫閣老長子，我呸！庭芳忙勸道：“各自有各自的苦衷，房伯伯或是已盡力了。事兒都過了，夫人不必再掛著。我這不是好好的麼？”房夫人深吸一口氣，一字一句的道：“郡主，您離好好的，可還遠著呢。” 汪汪汪庭芳勾起嘴角，先閣老夫人，果然不凡！點頭笑道：“不過天恩浩蕩，唯有謝主隆恩。”明白人都能看出事情並不簡單。聖上想暫堵眾人的嘴，眾人也只好如他的意。但聖上前科很糟，過河拆橋的事兒乾的多了，誰信誰傻。好在他們的目的不是做富家翁，這幾年大可挾郡主之勢撈足好處。待到將來，就不是看他想不想反悔，而是看福王的態度了。房夫人露出一絲笑容，不到十歲就能替家族傳信的姑娘，時隔多年，依舊那樣伶俐。還是跟聰明人打交道舒服，兒子沒有跟錯人。隨著丈夫歷經京城風雲房夫人，對房知遠兩口子那點子道行，簡直不想提。房知德若不爭氣，她還要去替兒子爭一爭家產，現房知德胸中有抱負，誰還惦記著那點子玩意兒？閣老的兒子，最要緊是政治遺產，而非錢財。人走茶涼，房知遠接不上，他們這一支就算斷代了。好在當初交好葉家，勉強由房知德接上，很有可能再續輝煌。庭芳抿嘴笑：“夫人是北邊人吧？不知在南邊過的可還習慣”房夫人笑道：“早晚要回北邊兒，能見識江南風情，亦是難得之美事。”說畢，頓了頓道，“江南豪族實力過強，將來還請郡主對房家手下留情。”庭芳挑眉，日後的江南，是必然遭到血洗的。任何一個統治者，都不會容忍天下半數賦稅重地被人瓜分。自古以來，科舉與經濟總是密不可分。自從有了京杭大運河，關中平原又因鄭國渠河床下切而逐年減產後，經濟重心從宋開始逐漸南遷。加之明中期又在江蘇發現了大鹽田，江南更是繁華到了極致。也就有了讀書的實力。就古代的生產力水平，想要供出一個進士是極難的，除非天資卓絕之人，絕大多數都是舉族之力供養。投資科舉，是風險最大亦是收益最高的行業。江南的舉子滲入朝堂後，又反過來滋養家鄉。對區域性形成良性迴圈，卻是拆了帝國的基石。朝廷內閣，現如今都是江南人輪流坐莊。未必做到首輔，但內閣裡一定有塊蛋糕。昔日是房閣老，現如今