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福王抽抽嘴角，默默給徐景昌點個蠟，你老婆好狠，你大姨子也好狠。有庭瑤的操縱，謠言潤物細無聲的流淌在京城。對庭芳，只要不是死敵，多少是同情的。雖然同情裡帶著無數鄙夷——遇到這種事是不怪她，可她竟還有臉活著。無數人暗戳戳的想，庭芳此時若揭露點什麼，再一抹脖子上吊，太子至少得殘一半兒。庭瑤深諳謠言之精髓，只有謠言是不長久的，還得讓人吵起來。有說庭芳不該死的，有說庭芳該死的；有嘲笑徐景昌的，更有贊徐景昌信守承諾的；有懷疑庭芳沒吃虧的，否則徐景昌怎會心甘情願的接受？有說一無所有的徐景昌迫於輿論壓力的。總之說什麼的都有，趁著年前走禮的貴婦們，只差沒引發一次思想衝突。太子快氣死了，他就不想讓人談論葉庭芳！特孃的誰不知道明著談論那個女人，暗地裡談的全是他。一個女人，也配在風口浪尖上？可造謠張張嘴，闢謠跑斷腿。何況還不是謠言，那是真的！只能焦頭爛額的連放了幾個官員調動的訊息出去，略壓上一壓罷了。然而有庭瑤在後面推波助瀾的謠言，真的壓的住麼？京城與江南相距甚遠，庭芳暫時還沒接到訊息。臨近年關，她輕巧著預備著過年事宜。管家於她而言太容易，幾乎可當休閒。運河結冰，但年關乃國人消費最高潮，徐景昌愉快的排程著海運，把南邊的絲綢與寶石，源源不斷的運往京城，很忙，同時也很賺。算賬中，丫頭來報：“奶奶，外頭有客，任先生請您出去見見。”庭芳收起賬本，起身往議事廳走去。卜一進門，看到一個熟悉的身影，登時喜笑顏開：“房叔叔！”來者正是房知德！房知德亦高興的道：“四姑娘好？”任邵英笑道：“你還管她叫姑娘，可見是她的孃家人，跟公子不相干的。”房知德笑道：“你家徐公子還是我師弟呢！咱們都正兒八經康先生門下。”庭芳調侃：“得了吧，他統共沒在康先生手底下上過三天課。”說完，望向了屋內的另一個人，劉永豐。劉永豐見庭芳的次數不多，但庭芳無疑很容易讓人記住。勾勾嘴角，起身拱拱手：“徐夫人好。”庭芳不知房知德帶劉永豐來是幾個意思，頷首回禮，裝作不認識，並不說話。房知德介紹：“劉家二老爺，是我家親戚。我們一齊跑了一趟短線，欲回家過年，順路來瞧瞧你們。”說著指了指桌上的匣子，“同洋人打交道，旁的不論，寶石總是不差的。帶來與你打首飾帶著玩吧。”他鄉遇故知，有的是話要說。任邵英很有眼色的請劉永豐去吃酒，把空間留給庭芳與房知德。待人走後，庭芳才問：“你怎麼同劉永豐混做一處？”房知德道：“誰跟他混？遇上了他上趕著來見徐公子。”庭芳驚訝道：“你管師兄叫徐公子？”房知德笑道：“好侄女兒，我不管他叫公子，難道管他叫侄女婿？他是我上峰。”庭芳挑眉：“投靠殿下投靠的這麼徹底，你家出什麼事兒了？”房知德撇嘴：“好侄女兒，你猜不著？”庭芳心裡咯噔一下：“房爺爺他！？”房知德低落的道：“早沒了，我娘在內宅……”說著苦笑，“不過那些事，那倒沒什麼，他又不是我娘養的，裝母慈子孝也裝不像。只是回到家中，處處受制。兄弟鬩牆，爭奪家產也常見。我娘是外地人，不似他有外祖在本地。我外祖家更是尋常，不尋常也不把個十六歲的閨女嫁給比他還大的人了。我一文字錢都沒有，不投靠殿下，將來娶妻生子皆看大哥的臉色過麼？”家家有本難唸的經，嫡庶之爭常見，房知德的生母早不知所蹤，繼母出身亦不好。他年紀又小，還無妻族，回到老家可真就落在不親近的大哥手裡了。庭芳不由問：“你二十好幾，沒娶親？”房知德道：“有什麼好娶的？一無所有。對了，我此番來有事相托。”庭芳道：“請講。”房知德很不客氣的道：“過年我是必得回房家的，然而年後還得跑船去，我娘在家裡太受氣，接到這裡來可好？”庭芳點頭：“儘管來，只醜話說在前頭，她是長輩，我卻是不喜長輩管著的。”房知德笑道：“知道，你野猴子。我說夫人吶，你也甭叫我叔叔了。我與房家，也就是沾了個姓。咱們年歲差的不多，我娘也不老，你何苦叫老了我們？客氣點兒叫我一聲哥哥，不客氣喚我名字即可。”庭芳笑道：“房師兄。”房知德調侃：“你能叫我二哥哥嗎？我不敢沾師兄兩個字！”庭芳呵呵：“我家還有苗師兄呢！你同我師兄是什麼關係我不管，橫豎從我這邊算，全是孃家人。我挨欺負了，你敢裝死試試？”房知德：“……”你跟徐景昌誰欺負誰啊！？能要點臉好嗎？ 喵喵貓庭芳見房知德風塵僕僕，便問：“你在此處有屋子麼？”房知德點頭：“不用管我，我日常都在此處落腳。不是撞上劉永豐，我早先去洗漱了再來尋你說話兒。我前兒才接到你回來的信，來不及準備什麼。那匣子寶石都