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來，十幾個女孩兒，就這樣消失不見。失蹤的時間各有不同，除了庭芳，皆是庶民之女出城拜佛，中途人擠人擠不見的。就如指揮使所言，年年歲歲過節人多之時，難免丟孩子丟女眷。不說昨日那樣的盛況，便是尋常趕集，也常有走丟的。可一次失蹤十幾個，分明有組織有預謀！不禁想到京郊的這個教那個教，不是又出了什麼吃人的玩意兒吧？皇宮裡的聖上，也是一夜未眠。略微有些政治素養的都知道此事不簡單。得花多少銀子才能買的通福王的下人？又得有何種手段，才能保證周實一家的安危？他才定了秦王妃！上一次，皇后有意於庭瑤，庭芳的流言便遍佈京城，這一次呢？又是為了什麼？老二，此次，又是你麼？ 喵喵喵庭芳醒來時，發覺自己在船上，手腳皆被綁住。衣服被換成了普通棉布，混在十幾個哭泣的女孩兒中間，絲毫顯不出她的特別。看環境應該是船底，上方有幾個氣孔，空氣的味道十分汙濁。觀測天色，至少被綁接近一天。不動聲色的動了動各個關節，沒有什麼損傷。啜泣聲不絕於耳，藉著船艙昏暗的光，發覺女孩兒們的顏色都還不錯。有兩個女孩兒在說話，一個哭著說：“我爹孃一定不要我了。”另一個也哭著說：“我爹爹讀過書，說女子名節最要緊，我我……嗚嗚嗚……”七零八落的話，沒有一個有效資訊。庭芳閉上眼，運河、美人、目的地只有一個。深吸一口氣，才同情了夏波光，自己就遭劫難。兩個壯漢的襲擊，水仙甚至連尖叫都來不及，是早有預謀。選在佛誕，更是人多雜亂。對手不用猜，死對頭平郡王。但他的目的，卻是想不明白。庭芳分析了半日，實在沒辦法模擬變態的腦回路。脖子很疼，頭也有些暈。肚子咕嚕咕嚕的叫，她已經一天沒吃東西了。餓著的滋味真難受！不過幸好，暫時安全。放緩呼吸，讓自己平靜下來。她現在唯一能做的，就是靜觀其變。沒有殺了她，很好。只要活著，就有生機。不殺她自然有不殺她的理由，一個小姑娘沒有殺或不殺的價值，對付的至少都是葉家，或許，還有福王，甚至……太子。她的任務是活下去，其餘的，就看你們了。天子震怒下，京城各部高速運轉著。不單五城兵馬司到處亂竄，連錦衣衛都加入搜查。錦衣衛的效率果然高，到了第二日下半晌，就得了訊息。有人在天津兜售庭芳的首飾。作為當前首輔家最得寵的孫女，庭芳的每一樣首飾皆非凡品。錦衣衛早就與各處打了招呼，得了首飾立刻展開追蹤。順藤摸瓜之下，逮到了一個柺子團伙。都是些不經事的流氓，幾棍子下全招了。待得知十幾個女孩兒都被賣去了南邊，京城立刻譁然！再往下查，卻是石沉大海。每日穿梭運河上的船隻不計其數，都不知道柺子的船長什麼模樣，又如何截的下來？