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兩家隔壁，來往極方便。房夫人也是剛到，剛好寒暄完畢，庭芳就衝了進來。待庭芳見過禮，她便說正事：“我們家有兩棵好桂花樹，今年開的極盛，故想邀夫人一觀，還請夫人賞臉。”老太太心知房夫人想見庭瑤，她也恰好想查探房知德。比起房夫人邀女眷賞花，她更喜歡到對方府邸去看看。因為府邸能看出許多細節。兩個人一拍即合，老太太笑道：“那就恭敬不如從命了。”房夫人又笑問庭芳：“四姑娘一起來玩？”庭芳乖巧的點頭。姐夫是一定要考察的，哪怕是姐夫候選，都得看仔細了。她年紀小不打眼，或許能看到掩蓋下的真相也未可知。房夫人與老太太還不大相熟，彼此試探著說了些無關緊要的八卦，就告辭了。庭芳陪著老太太把房夫人送到門口，才折回房中。老太太就問庭芳：“鬼趕著似的，你想作甚？”庭芳笑道：“要中秋了，老太爺……”話音未落，老太太就哼了一聲：“行了，你去告訴他，十四日晚上再提此事。”庭芳忙道：“我是來報信的，不是來求情的。”老太太白了庭芳一眼：“你少跟我裝蒜，今兒誰去接庭松去玩的呢？”庭芳心中大喊冤枉，嘟著嘴道：“我就是那肉夾饃，兩頭不討好兒。”老太太道：“將來做了人家媳婦兒，更不討好的事都有，看你多管閒事。”庭芳不說話了，老太太擺明了心情不好，就不插科打諢了，更添堵。老太太卻是長長嘆了口氣：“我也有錯，不該那麼縱著三太太。總想著她糊塗人，沒必要跟她計較。到底是我兒媳婦，鬧的你死我活作甚？遇上了她才知道，有些人就是欠打。我往日若一天照三頓飯打，只怕就老實了。”頓了頓，又道，“將來你可別學我。我是年輕時太急躁了些，老了覺得不好，硬改了。你將來很不用學老太婆，該怎麼著就怎麼著，沒得叫明白的偏讓著糊塗的。省的害了她，也害了自己。”庭芳默默總結：千萬別縱容傻x，他們是真的會得了三分顏色就開染坊的。縱容他就是害了他，既然傻x，就老老實實圈在一定的範圍內，x仁x寶，你好我好大家好。老太太又問：“今日你們院裡那樣鬧騰，你娘沒多想吧？”庭芳搖頭：“她早想開了。”老太太又道：“你跟你大哥還慪氣呢？快收了吧，不然將來怎麼辦呢？”庭芳撇嘴：“您老孃家還不在京呢，也沒誰敢欺負你。靠著他我怎麼死都不知道。”求別提那貨，成績死活上不去，她都快跟著急死了。葉家的資源不向他傾斜，不代表葉家不給他上學。有學不上王八蛋好麼！將來真打算喝西北風啊？老太太白了庭芳一眼，換了個話題：“七丫頭又慪什麼氣？她跟庭樹一個孃胎裡出來的，你可別挑唆著她跟親哥哥生分。”庭芳指著自己的鼻子道：“我像是那樣小肚雞腸的人麼？七丫頭是自己慪上的。”老太太皺眉：“她跟庭樹的事兒我知道，跟她姨娘怎麼回事？我聽人說她三四個月不登周姨娘的房門，你仔細叫人說她閒話，說她不孝。”不說還好，說起來庭芳就愁的要命。庶出的人就是那麼苦逼，你認嫡母吧，大夥兒都說你忘恩負義；你認生母吧，大夥兒說你不識好歹。橫豎都是錯兒。庭芳自己生母死了的還好，大家比較能“理解”她。碰上庭蕪那樣生母活蹦亂跳的，都不知道該怎麼混。尤其庭蕪跟周姨娘鬧翻，還真就不是庭蕪的錯。只得跟老太太解釋：“七丫頭跟周姨娘是吵嘴了。”老太太奇道：“周姨娘旁的不說，最是疼孩子的人，怎麼就吵起來了？”庭芳道：“還能有什麼？小八沒了，周姨娘幸災樂禍，小七生氣了，跟周姨娘當即就吵了起來。回來就同我哭，那幾日大家都哭，她不顯眼。過了幾日，她又想姨娘了，偏我娘蔫著，周姨娘又興頭的跟小七說那些‘咱們娘幾個總算熬出頭’的話，氣的小七直打哆嗦，娘倆就吵是摔碟子摔碗，再不肯來往了。鬧的周姨娘推開窗子罵了我一通，說我挑撥離間！”老太太皺眉：“我怎麼不知道？”庭芳笑了笑：“那日舅母架著我娘去園子裡看花散心，不然有舅母在，她哪裡敢鬧。我也沒幹別的，就叫安兒往她窗子跟前略站了站，她就閉嘴了。跟渾人不必講什麼道理。小七是彆扭，又不肯見周姨娘，又不肯去娘跟前撒嬌，一天到晚只知道跟著我。今兒是硬把她打發去了三姐姐那裡，不然我且脫不開身。”老太太聽的頭痛欲裂，擺擺手：“罷了罷了，過了中秋，叫她搬來同我住，跟她五姐姐做伴兒。真是……”孩子是好的，脾氣太臭了，非得掰過來不可。再說庭蕪年紀雖小，但腦子清楚，埋沒了可惜。不如帶到身邊教幾年，順道漲漲身價，儘可能將來挑個好人家。兒孫都是債！庭芳立刻強調：“那您可得跟我娘分說明白。”老太太道：“知道，我有數。”想起家裡一攤子亂事，老太太就憋的慌。葉俊民被打傷，住在不通風的地方，一直不見好。老