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實際上對於三房的孩子而言，日子並不算太難過。秦氏是個非常難相處的嫡母，不講道理、亂髮脾氣。如今她不能出來，孩子們反倒鬆了口氣。生活條件差點就差點吧，以前也沒見好到哪裡去；不能去給老太太添堵也沒什麼，只要回到家中，至少不用過的戰戰兢兢。家裡孩子一群，加上苗家的，一起說話寫作業挺好的。何況苗秦氏很是慈愛，庭松等人竟是在姨母跟前享受到了極其陌生的、來自女性長輩的關懷。唯一難過的，是他們的生母都不見了。可親爹作孽，又有什麼法子呢？想開點吧。小八都沒了，大型的遊樂場原是要取消的，陳氏想了好久，又留下了。家裡少了個孩子，她始終覺得寂寞，勾著侄子侄女們來鬧騰，顯的更有人氣。所以空著的那處房子，又擺上了五彩斑斕的器械。有各種各樣的滑滑梯，形狀各異的積木，神奇的軌道馬車。家裡孩子們的桌椅也都換成了可調節高度、桌面略微有些傾斜的新產品。出了國孝，恰好做完，顏色再鮮亮也不犯忌諱了。小孩子們忘性大，對小八的傷痛本就不深，隔了百來天早忘的乾淨。趕上個休沐日，庭芳親自去接了三房的庭苗庭楓庭楊，再叫上二房的庭理，並自家的小七陳恭，遊樂場就開張了。大點的孩子們在庭芳屋裡喝茶吃點心，聽著弟妹們的大呼小叫，心情漸漸明朗。忽然一陣哭聲傳來，庭松本能的往外探頭，庭芳笑道：“是陳恭，八成被小七打了，不用理。”庭蘭還記著庭蕪與庭苗不對付的事兒，擔憂的道：“七妹妹跟六妹妹不會打吧？”庭松暗自苦笑，借庭苗一百個膽也不敢啊，現在三房恨不得把頭縮到腔子裡。若非庭芳親自來接，他們且不敢出來。庭芳實際上也是受人之託，葉閣老叫她照看一二，她當然得應了。再說三房的孩子看著怪可憐的。老太太心裡還是彆扭，但對庭芳接庭松等人出來玩裝作沒看見，庭芳就知道她的態度了。要老太太鬆口是不可能的，但別太明目張膽，她就懶的管了。庭琇今日也在，她眼尖，看到庭松的新衣裳就問：“什麼時候裁的？”三房的兄弟姐妹本就處的不差，秦氏刻薄，庭琇卻是極好性兒，故下頭的弟妹對嫡姐十分敬愛。姐弟兩個好些天沒得空兒說話，正好趁機坐在一處聊天兒。庭松見庭琇問起，也不隱瞞，直接道：“老姨娘親手做的，她還說做的慢，先給我做，再給其餘人做。姐姐在正院裡同老姨娘說過話麼？”老姨娘便是葉閣老的劉姨娘，三房如今的模樣，都是自作自受。她也只能埋頭做點衣裳鞋襪給孫子們了。庭琇搖頭：“老姨娘不愛說話。”庭松擔憂的道：“那你不是很悶？”庭琇笑了笑：“哪裡就悶了，還要寫功課呢。我常和三姐一處玩，你別擔心我。”姐弟兩個撿了些日常瑣事聊著，都沒敢提父母。夏天日頭長，孩子們多半都要午睡。到了午時，庭芳就把一群熊孩子從遊樂場趕出來了。立刻就有僕婦帶著水桶和乾淨的帕子進去擦拭每一個物件。孩子們都有些不捨，庭芳笑道：“快回快回，每個休沐日都能來的，只怕你們玩膩了。都回家吃中飯歇晌，睡醒來再玩也使得。”聽到下午還能玩，孩子們一鬨而散。三房的孩子禁閉由此解除，只避著老太太，算是自由了。眾人心情都很好，歡樂的笑聲在葉家宅子裡盪漾。庭芳陪著陳氏吃過午飯，就叫安兒提了兩大罈子糕點，往後頭走去。遊樂場做完了，魏強也該回家了。工錢自是給的豐厚，作為外甥女，庭芳還得去送送。魏強早收拾好行李，只等跟庭芳告別。將近四個月的時間，發生了不少事。大半魏強都不懂，就知道了一條，他家外甥女被人叫四閻王，真個是誰都不敢惹，得寵的不得了。可是葉家三房的情景，又讓他覺得有些擔憂，庶出，到底不是太太生的。庭芳比幾個月前初見的時候瘦了許多，魏強卻是胖了一圈。甥舅兩個照面，庭芳不說廢話，叫安兒把罈子遞給魏強道：“阿叔家去，沒什麼好拿的，帶兩罈子點心回家請鄉親們吃吧，熱鬧一回。”魏強不好意思的道：“昨日姑娘打發平兒姑娘送了幾套衣裳，今日又送點心，太客氣了。”庭芳笑道：“都不值什麼。家裡出了事，現在緩過來些，你別太謹慎，此次回家，還叫文昊還拿課業本子來。幾個月都不見他的功課，先生唸了好幾回了。”魏強道：“太添亂了。”庭芳道：“不妨事，家裡又來了個曲先生做蒙師，康先生比往日閒些。真心中有愧，就奮發圖強，日後拿康先生同你一般奉養便是。”魏強當然想要兒子有出息，先前葉家事多，他不敢打攪，如今庭芳特特來說，自然是千恩萬謝。庭芳知道魏強不善言辭，頂頂沉悶的一個人，兩個人三觀還不合，說了幾句套話，理所當然的冷場了。恰好此時有小廝進來回道：“四姑娘，老太爺有請。”庭芳覺得爺爺可愛多了，忙叫人把魏強扔上馬車，自己一溜煙