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喵喵喵葉府的宴席共計三日，次日乃低品級的官宦人家與自家親友。官場聯姻，等閒不與沒出身的結親，故今日親友倒佔了多半。因葉閣老權勢大，低品級的不大得罪的起，更不願帶孩子來添亂，只有秦氏孃家的姐姐帶了一雙兒女，成了焦點。秦氏有兩個姐姐，皆嫁在川中老家，只有她恰好趕上父親進京，方許配在京城。要論門第，皆不如葉家，算來只有秦氏嫁的最好。今日來的乃其同母胞姐苗秦氏，亦是庶出。在川中時許給了苗家，生得一對龍鳳胎，眾人都贊好福氣。哪知沒幾年丈夫死了，苗家大族自是不許兒媳改嫁丟了門風的，偏偏族裡不富裕，少不得有些齷齪事。苗秦氏呆的難受，便帶著兒女投奔了孃家來。可秦給事中區區七品，又非京城人士，家裡房屋原就狹窄，多了三口人更是擺不開，就想借一借妹子的東風，搬至葉家，順道送兒子上學。皇帝還有三門窮親戚，葉老太太見慣不驚。秦氏與她提的時候，已是答應了，只待收拾好屋子就接過來。老太太不大喜歡秦氏，面上還得對三個兒媳一碗水端平。既許了陳氏的孃家嫂嫂來住，自然得照顧秦氏姐姐一二。正逢老太太做壽，苗秦氏先跟了嫡母來拜壽，也是混個眼熟的意思。誰料秦氏姐妹平平，苗秦氏一雙兒女卻是玉雪可愛，老太太一眼就喜歡上了，一手拉了一個，笑道：“今日開了眼界，姨太太好生福氣！比咱們家的都強。”秦老太太忙道：“哪敢跟您家的比，鄉下孩子，沒見過世面，您太抬舉他們啦。”老太太笑道：“我從不說客套話，實在是好。”又拉著哥兒問：“叫什麼名字，幾歲了？”身著大紅的哥兒道：“回老太太話，晚輩名喚苗文林，今年十二歲了。”老太太又問姐兒：“你叫什麼名字？”“奴苗惜惜，見過老太太。”苗惜惜跟哥哥穿的差不多，生的更像，站在一處極討喜。說話軟軟糯糯的，很乖的模樣。“好，好。”老太太不住點頭，“親家太太，把你外孫借我幾日可好？”秦老太太本就想把庶女掃地出門，省的佔地方。見老太太與她做臉，一疊聲的應了，還十分客氣的道：“投了您的緣，是他們前世修來的福氣。”本就是商議好的事，依著老太太的性格，當然要做的花團錦簇，便笑道：“孩子還小，離不得母親的照顧。我便厚著臉皮兒請姨太太來住幾日。家裡人多不清靜，還請姨太太別嫌棄。”苗秦氏立刻站起來道：“老太太折煞我了，求之不得呢。”一來一回，此事便說定了。庭瑤冷眼看著，苗文林兄妹固然好，還不至於要老太太十分喜愛的地步。龍鳳胎自是比旁的招人眼，老太太估計算是借題發揮，好讓苗秦氏體面住下。畢竟如今家裡住了三戶客人，康先生乃座上賓不提，楊安琴有五品誥命，苗秦氏卻身無長物，若不刻意抬舉些，只怕有人踩高捧低，鬧出來面上不好看。家裡雖梳理了好幾回，保不齊還有糊塗蛋，君子防未然便是如此了。暗自記下老太太的處事，琢磨著自家遇事時該如何應對。陳氏就單純多了，苗文林兄妹生的不錯，只比她的三個兒女差著些，又逢家中喜事，心中高興，從手上拔了兩個鐲子塞到苗文林兄妹手中，還道：“簡薄了，別見怪，留著玩吧。”陳氏一行動，越氏也跟上，在之後是到場誥命紛紛有見面禮。如今都是寬袍大袖，帶了鐲子戒指也看不見，庭芳促狹的想——首飾的主要功能就在於能當硬通貨吧？笑看眾人給見面禮，側身對庭琇笑道：“你家表兄比我家表弟省心多了，恭喜恭喜。”庭琇推了她一把：“撕了你的嘴。”庭珊笑道：“我們多了一個人玩，四丫頭，你可以滾了。”庭芳認真的想了想：“是橫著滾還是豎著滾？”庭琇噗嗤笑道：“四姐姐你不是好人！別嚇著我表姐。”庭珊道：“不怕，她嚇著了表姐，我們聯手揍她。”心中遺憾，可惜是宴席，不然兩個人聯手撓她癢癢，必是躲不過的。想到此處，便隔著庭芳對庭琇擠眉弄眼，“過兩日再收拾她。”庭蕪看著老太太左右的兩個孩子，扭頭問庭琇：“五姐姐，你表哥表姐也上學麼？”庭琇道：“表姐就不知道了，表哥定是上學的。”庭瑤道：“有些人家不令女孩兒讀書，咱們先打聽清楚了，別冒犯了才是。”庭蘭弱弱的問：“要準備見面禮麼？”庭苗正愁此事，她窮的叮噹響，偏偏是嫡母孃家的親戚，怠慢不得。她年紀小手腳慢，丫頭婆子又不頂事兒，才剛做出了送姨母的針線，哪裡顧得上表哥表姐？偏不敢開口問，聽見庭蘭問了，丟了個感激的眼神。庭蘭並沒瞧見她，依舊問送什麼見面禮比較好。庭芳道：“我先前做了好些掛著鈴鐺的貓頭荷包，咱們姐妹都有，我便送個與苗家姐姐吧。”庭蘭長年累月做活兒，針線上的東西倒是挺多，見庭芳送的也是針線，先鬆了口氣。閨中姐妹贈品無外乎如是，先前陳謙來時姐妹們就不曾送，