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孫姨娘一噎，又酸溜溜的道：“他只偏心你哥哥，旁的還不都一個樣。不像太太，都是女兒，還分出個三六九等來。你可爭氣些吧，四丫頭咱們比不過就算了，難道你還想叫七丫頭越過你去？我好容易盯著看到七丫頭去了她姨娘處，才打發你去逗小八。你倒好，站在邊上看看就回來了。我是不如人，打我肚子裡爬出來對不住你。可你也自己使點勁兒！成日見憨吃憨玩，有那功夫，哪怕是去同你哥哥說說話也好！”提起庭樹，庭蘭就炸毛了：“憑什麼要我去找他說話？他自家啞巴了？他親妹子都嫌棄他，四妹妹更嫌死了他。我是撿破爛的麼？撿一回不算，還回回都撿！”想起當日被周姨娘所辱，庭樹卻只會裝死，委屈的眼圈都紅了，“七妹妹還幫我說話呢。我去同他那個不中用的哥哥說話，還不如去找四妹妹！”孫姨娘深恨周姨娘，偏周姨娘養了哥兒。只得道：“你四妹妹自家都是姑娘，你將來還指望妹夫給你出頭不成？”庭蘭撇嘴：“指望他，我竟是不如指望太太了。”說畢，不理孫姨娘，徑自出門逛園子了。偏不先找庭樹說話，就不找他說話！腳下生風般走到園子裡，花木扶疏，牡丹開的正旺。庭蘭站在園中，更添傷感。她不似庭芳，湊的了熱鬧，受的住寂寥。人多好玩，能玩成孩子王；獨自一人，亦能尋了那百般遊戲自娛自樂。她希望有人陪著，不拘作甚，能吃個茶說說針線也好。但不希望是孫姨娘，姨娘定是疼她的，可姨娘很多話她總覺得怪，又說不上來。況且從來年幼之人就不愛同上了年紀的人廝混，覺得沒意思。小女孩兒喜歡的東西，總是不同的。在花園裡繞了一大圈，看看日頭居然還早。庭蘭再繞了一圈，終於下定決心，預備去找庭珊。她就不信了，庭珊獨自在家，就不無聊！哪知走到二房，庭珊竟真沒空。還是前日，庭珊羨慕庭芳學箏，她便鬧著要學。二房就她一個女兒，只要不求名器，箏容易得。越氏被她磨不過，特特抬了一架來家。又請楊安琴來教了幾日。庭珊不像庭芳不到兩歲就啟蒙琴，毫無音樂基礎，學的就有些困難。說實話，庭珊各方面都中平，仗著越氏眼光獨到，教的好而已。若論聰明，竟是算不上。正搞不清楚指法呢，哪裡有空陪庭蘭說話。不好意思晾著庭蘭，索性指了條明路：“苗家姐姐針線極好，二姐姐倘或得閒便去與她切磋一二。妹妹愚鈍，還得要會子功夫才能弄明白手上的活計。不是妹妹不陪姐姐作耍，實乃每日都有功課，再拖不得。”葉家的家教最重學業，學業之外便是君子之風。箏雖不比琴，亦是正事。庭蘭不好意思打攪，真個就去找苗惜惜了。苗家住在花園子後頭的客院裡。三房所居住的西次院不像大房加蓋了東跨院，恰好能住下親戚。何況三房姨娘多孩子多，本就滿滿當當，苗秦氏哪裡落的下腳去。只得聽從葉家安排，住在了錢先生隔壁的院子。葉家花園總共四個客院，康先生住了一個，家裡師爺兩家子佔了一個，苗家搬進了 喵喵喵陳謙從號房裡出來，覺得整個三觀都重塑了。一身汗臭味，兩個黑眼圈。拖著沉重的步伐，後面跟著同樣狼狽的庭樹庭珮和苗文林。比他們小的都有提前出考場的待遇，只有他們結結實實遭受了模擬考的洗禮。出了號房所在的院門，一時間竟有些恍惚。守在門外的丫頭婆子呼啦啦的圍了上來，各自領著各自的主子，一擁而去。苗文林家沒有那麼多人，只有苗秦氏帶著苗惜惜並兩個丫頭攙著他回家了。科舉考三天，也沒說第三天要考到太陽落山的。通常下午就收了卷子，好叫考生自己回家。陳氏指揮著人把庭樹扔到浴桶裡，又做了香甜可口好克化的飯菜。陳謙則是自己安排。吃了三天窩頭，早把他折磨的苦不堪言。先囫圇吃了飯，也不泡浴，喊丫頭替他洗了頭，自家用肥皂洗乾淨了身體，晾頭髮的功夫就靠在牆上打盹兒。把楊安琴心疼的不行，又無可奈何。庭芳說的對，科舉便是那千軍萬馬過獨木橋，此刻不苦，就是苦一生。對於此點，庭芳自己都深有感觸。高考比科舉容易的多，但同樣也是底層人民快速改變命運的唯一方式。經常有傳說小學生做生意發財請大學生打工的流言。庭芳從來嗤之以鼻。老闆跟老闆不同，大學生跟大學生不同。一個小老闆一個月純利潤還未必有一萬，好點的大學生恨不得工資起步就一萬，將來更是不用說，總之她的好基友們，多半不單幹的過通脹，普遍還能幹的過房價，小老闆你試試？還不提勞累程度的差異。科研人員倒是又苦工資又低，可他們做的貢獻已經很難用金錢衡量。導致後來還有人造謠，說高考狀元都沒出息，因為沒聽到過他們的動靜。廢話！全關在各大科研機構和高校，誰沒事打聽那個啊？庭芳本人要是家庭條件稍微再好點兒，也默默無聞去了。