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喵喵喵振羽哭著回到家中，袁父袁母還不知道怎麼回事。怵著鐵塔一般的安兒，直熬到安兒走遠了，才圍著振羽追問。振羽壓根就搞不清楚狀況，只得抽抽噎噎的道：“姑娘知道你們收聘禮的事，好似惱了。”袁母奇道：“她惱什麼？”袁父想了想：“莫不是惱我們沒往上孝敬吧？”袁母皺眉：“不至於吧，她那樣得寵，身上穿戴的都不只二十兩金子，哪裡就看的上了。”袁父道：“你休找藉口，不然她惱我們什麼？嫁女收聘禮，天經地義。我原就說了得孝敬大頭，偏你小氣不肯。她再風光也不過是個庶出，想補貼舅家，可不得要錢麼？如今好了，女兒叫攆回來了！是我糊塗了。這可怎麼是好？”袁母急道：“誰知道她一個千金小姐那麼看重錢財！也未必就是惱了聘禮，我說百……振羽，不是你想著就要出嫁過好日子，便不用心伺候姑娘了吧？”振羽哭道：“真個是為聘禮惱的，才魏強叔不提聘禮時還好好的。陳五爺胡鬧，她都沒生氣，只叫罰抄書。她真個心情不好，陳五爺膽敢鬧她，哪回不叫她拿腳踹。只她又不似想要金子的模樣兒，她又不缺。我也不知道她氣什麼。”振羽難過極了，雖然庭芳不曾多說什麼，但她知道，就在方才，庭芳不要她了。想到此處，只覺得前路無光，恐慌幾乎將她淹沒。比當日被扯了裙子時還要害怕，因為她完全不知道自己在怕什麼。除了哭，似乎沒有別的辦法。袁父忙道：“依我說，還是去問問姑娘。我們瞎猜也無用，仔細問了來，哪裡做的不好了，我們趕快改了便是。你伺候了姑娘那麼許多年，她又待你好，只怕已經迴轉過來了都未可知。”振羽說了兩句話，已是用盡全力。她伺候庭芳多年，總有些脾性是摸的清的。庭芳的脾氣實算不上好，只是少有讓她動真怒的事兒。惹到她頭上，管你是誰，抽了再說。二太太的陪房那樣大的體面，她說打就打，打完二太太還不敢吱聲。背地裡誰不管她叫閻王。方才庭芳就生氣了，偏她猜不到庭芳在氣什麼。最令她絕望的是，庭芳居然沒跟她說是氣什麼！定是不要她了！振羽又大哭，直哭的嗓子都啞了，愣沒想起來趕緊去找水仙問個明白。振羽猜的沒錯，庭芳確實不打算要她了。在庭芳心裡，人可以遲鈍點反應慢點，但不能蠢。才到老太太房裡，跟同在此處的楊安琴並陳氏越氏見了禮，立刻回了此事：“袁家不安分，張嘴就問振羽婆家要二十兩金子的聘禮。如此奴才要了沒用，不如打發了出去。”老太太也是目瞪口呆：“二十兩金子？”她孃家當初也算一方地主，嫁妝不過七八十兩銀子，就夠周圍人羨慕了。老太太活成精的人，立刻就想到了其中利害！倘或振羽婆家出了銀子買了振羽，那日後逃稅漏稅倒不算多大的事兒，犯了事豈有不求親家幫忙的？若是族裡共同湊的錢，那袁家便要護著振羽婆家全族安全。否則他們能不打上門？袁家必不肯吐銀子，就不定打著葉家的招牌去幹些什麼事兒了。庭芳發嫁振羽原是好心，她家竟是雁過拔毛，全然不顧振羽將來的日子，如此狠心之人，豈可留在家中？奴僕不怕蠢笨，最怕心狠手辣。日日一座宅子裡住著，防是防不住的。果然要打發了出去。想了一回，老太太道，“也不用做難看了，只消放了他們良，自叫外頭過去。京城不宜居，沒二日他就得往鄉下搬。搬出去了，再回來就難了。四丫頭你索性賞幾兩銀子與他家買地，凡是有家有產的人，就不易生壞心。婚事便作罷吧，省的魏娘子為難。你不是還有個丫頭麼？換個丫頭給他們家，也不用聘禮，他們家高興還來不及呢。”也太憋屈了！楊安琴在旁邊聽的心頭不快：“便宜了袁家！不識好歹的東西！好心替他家女兒尋親事，他自家且搗亂。聘禮收多了，嫁妝趕不上聘禮，女孩兒如何能在夫家直起腰桿子？”心中知道老太太的處置方式是最好的，沒得逼的人狗急跳牆，就是感覺壞人偏得了好報，心裡不爽。庭芳倒是無可無不可，橫豎就袁家的德性，給他們金山銀山都是假的。便道：“他們未必就肯過好日子了。她家裡都心眼不好，從爹到女兒都貪的很，且找個人看著他們，逼他遠走才好。”陳氏奇道：“振羽挺老實的，怎地說她貪？”越氏笑而不語。庭芳解釋道：“娘是不知道，她幫著爹媽，不肯告訴我實情，想求的不過是忠孝兩全的名聲。從來忠孝難兩全，她一個丫頭，且沒弄明白其中含義，就想要全天下都說她好了。這樣心大的丫頭，我是不敢要的，亦不敢不防。”振羽未必就是成心想要忠孝兩全，可恰恰就是不成心才恐怖。成心想要的，只是算計。說白了做奴僕的，能算計並不全是壞事，看主家能否比她聰明制的住她。就如紅樓夢裡的襲人，用她的人，能用的好，她便能當大任。只需給她足夠的利益，等價交換，好聚好散。無非是賈寶