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偏廳裡火盆燒的旺旺的，張姨娘和蓮姑娘坐在一塊兒做衣裳。見他們來了急忙起身見禮。不免相互介紹一番才落座，於氏開始招呼：“兩位妹妹怕是針頭線腦都不齊全，索性讓我做個人情撿個漏兒，幫你們預備了吧？以後一齊在這裡做活，大家熱鬧些。”華英見這間房四處擺了繡架椅子，便知道不止一個人在此了：“原來二表嫂家都聚攏在一起做活啊。”“我從小兒淘氣，這些都沒學好，只好把大家攏在一處，有什麼問題好互相請教。”於氏笑道：“妹妹們今日先看看，有什麼不妥之處，儘管提出來，千萬別客氣。”華英看著這屋裡又有姨娘又有僕婦，暗自皺眉，有些不願意，卻又不好說出來。不免腹誹這二表嫂好生小氣，蕭家也不至於窮到這個份上，至於這麼省炭火麼？日後必定要勸著二表姐回屋裡做去。華彩則有些羨慕的看著羅衣，她的姨娘早就不知道在何處去了。據說當年衝撞了太太，被太太賣了。這到何處尋去？羅衣卻可以日日見到自己姨娘。又想起他們嫡庶兩個用度幾乎一樣，內心裡的酸水就有點往外冒。再想想她們各自送的禮物，暗自冷笑一聲，是了，她也不過面上光，不過有姨娘又沒嫡母，還是比她強多了。冬日天短，等於氏將華英姐妹的針線傢伙收拾出來，又一起紮了幾針，天也就黑了。兩姐妹起身告辭，於氏讓陪嫁的乳母劉媽媽親自送到客院裡。吃過晚飯，錦繡和羅衣又被抓著學做鞋。做鞋是個苦差事，但上回被抓著孝期動嫁妝，大家也就停了手。日常只做衣裳鞋襪，這總不至於讓人講羅嗦了吧？此時風俗，女子出嫁，要給婆家每個長輩做一雙鞋。當然大戶人家通常有丫頭婆子幫忙，只做親近的長輩而已。錦繡好說，男方家有些什麼親戚，早被摸的門清，閒著也是閒著，先把鞋底納了再說。羅衣更好說，不知道嫁在哪裡是吧？每個尺碼做兩雙，好的撿出來日後用，不好的全當練習了。弄的羅衣苦不堪言，鞋底可是一層漿糊一層棉布糊在一起的。硬的跟石頭一樣，單純用針還穿不過，非得用專用的錐子扎個洞，再用針帶著結實的棉線穿過。為了保證鞋底的質量，還得用力拉的緊緊的，扎的密密的。她從最開始傻傻的用指頭力，到現在終於學會了巧勁，扎的兩手滿是窟窿，估計打人都能比以往痛幾分。往事不堪回首啊，淚流滿面。姑太太的到來讓蕭家的作息稍微亂了幾天——除去也跟兄弟們混了個半熟。姑太太一家也就正式安頓下來。因為年紀和守制的緣故，姑太太家的孩子居然全跟在了二房。不免讓於氏非常頭痛，按理說這是長房的事，放到二房算什麼？幾日觀察下來發現，華英不知是不是因為幼女的緣故，多少顯的有些驕縱。管當然不能管，但也沒得在自己的地盤上讓自家姑娘委屈吧？不然丈夫知道了非怪她頭上不可。因此不免對姑太太有些腹誹：你這個當孃的也太不管事了吧？不行，非得請幾位先生回來不可！不單哥兒們不能因為前先生辭館就一直這麼混著，姑娘們也得立起規矩來。她可不想擔這些責任！而華英跟著二房混了幾天，實在受不了這一屋子人來人往，悄悄對錦繡說：“二表姐，你就沒想過自己回屋做活？”“為什麼回屋？”錦繡笑道：“屋裡又冷，又沒什麼人氣。孤單的慌。”“我陪你去屋裡做，這樣既有說話的人，又不至於這麼多人擠在一處。”錦繡搖頭：“我們那院子本就是隔出來的，房屋狹小，繡房更小了。”說著下巴往華彩那裡抬了抬：“我們四個要去，哪裡坐的下？”華英正想說關她們什麼事，就聽錦繡已經笑道：“喲，三妹妹今天納的鞋底挺像回事的啊。”“哈哈，不錯吧？”羅衣也笑了：“我今天狀態奇好！一針都沒錯！要是做成了，給姐姐做雙拖鞋穿。”“拖鞋？”“就是沒鞋幫子的鞋，這樣上炕下炕方便。”錦繡對著羅衣的額頭一點：“你就懶吧！上回嫂子才說了不許你踩著鞋跟走，你就想法兒把鞋跟做沒了。”“唉，橫豎在家裡穿，別人又瞧不見。你怎麼就不誇我聰明伶俐呢。”“可見我說話不頂用呢。”於氏也笑道：“改日再讓二妹妹拿著戒尺打她個幾十下才好。”眾人想起上回羅衣被錦繡打的殺豬一樣的慘叫，紛紛笑的前仰後合。羅衣漲紅了臉：“哪有這樣做嫂子的？八百年的事了，總拿出來笑。”“這算什麼？”錦繡接道：“去年掉到水裡，不知是燒糊塗了還是怎麼，醒來後誰都不認識。最可笑的是字認識一半一半的。那會看唐史，硬是把回紇，讀成‘回乞’，我與二哥只差沒笑的岔氣。”段媽媽也笑道：“說起三姑娘，我就想起去年老爺從貴州回來。二姑娘騙她說老爺回來要考她《四書》的，三姑娘還真信了。關屋裡背了半月的書，說話都是之乎者也，把我們樂的不行了。”羅衣怒了：“你們一個個都不是好人。”把手中的活計一