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阿慈聞言一笑：“自然是在府中過了，怎的，你可是有何安排？”高羨便道：“往年過年，宮中皆是要設家宴的，只是因為今年遇上端王府的喪事，太后與陛下至今也未提起家宴的事情，想來今年是要作罷了。這倒也好，你不必往宮中去小心應付，我也得了自由身，除夕夜，不若你我一併過罷。”他說這話時，正在正廳上，雖然阿慈已將左右下人皆打發得遠遠的了，就連林嬤嬤也只是在她兩丈開外的地方候著，她卻仍舊不由自主，慌張地四顧了一顧。直至確認近旁確實無人，她才又低下頭來，壓低聲音問高羨：“可你如今這個身份，怕是不好與我明目張膽地一併過罷。”高羨微微一笑道：“自是。”“那……”“你只管照常過你的除夕，只是年夜飯後，悄悄地去王府後門。我會在端王府後門處等你，接你去一個地方。”阿慈一時心中好奇：“什麼樣的地方？”“莫問了，”他仍舊溫和笑道，“屆時你便知曉了。”阿慈雖然疑惑不解又止不住地浮想，但終究仍是點了點頭，沒有再問下去。年三十那一日，她一整日都過得有些心不在焉，晨起才挨個打了賞，過申時後，她又放了一眾下人們都過節去，不必再在她跟前伺候。於是除了幾個年長的嬤嬤未走，那些個小丫鬟們皆是千恩萬謝地與她磕了頭，說些吉祥如意的話，就歡天喜地地回房去了。待到人走以後，她才又與小姑兩個關上門來。幾個嬤嬤早已將菜布好了一桌子，阿慈見門關著，遂也喊幾個嬤嬤一併坐下來用。林嬤嬤等起先還推辭一番，直至聽她再三相邀，這才笑著福身謝過，坐了下來。屋子裡生著暖暖的爐火，她們幾個主僕一桌，便熱熱鬧鬧地吃酒用菜。阿慈心中，自然是歡喜的。雖然對今晚與高羨的約會感到忐忑，卻也是歡喜之中夾雜的忐忑，又見這一桌子的其樂融融，便愈發覺得滿心知足。是以面上不知不覺間，也顯出歡笑溫柔的神色來。這大約是阿慈從嫁入端王府後，頭一回在她們跟前露出這樣開懷的顏色。一時眾人心中皆有諸多感慨，又更添了許多喜不自勝。幾人圍坐著，吃吃喝喝的過了一個多時辰。只是入了戌時後不多久，阿慈卻漸漸又有了些醉態。她兩頰微紅，扶著腦袋一點一點，搖搖晃晃的。思妤見了，直笑她不勝酒力。阿慈倒也未反駁，乾脆又順水推舟讓她們幾個也散了，稱自己要回去歇一會兒。“那我留下，伺候嫂嫂一會兒？”“不必不必，”阿慈撐著腦袋擺擺手，“我又沒醉成那個樣子，你且玩兒去罷。白日裡我見前頭有幾個家丁抱了些煙花爆竹的，想必過會子就要放了，你莫在我這裡耽擱，我自己洗漱一番，曉得睡的。”她說著，又起身堪堪行了兩步，要證與她看自己沒事。思妤方才上前來抱了她一抱：“那，謝嫂嫂！”“傻姑娘，這又有何好謝的。”於是思妤拜過以後便歡歡喜喜地出門去了，阿慈見了，這才也笑笑回房。她在房裡坐了好一會兒，聽見外屋收拾殘局的幾個嬤嬤手腳麻利地將碗盤揀好，不多會兒帶上了門出去，她才又起身去尋了一身新衣服更上。待她更好衣時，前院的焰火已然放起了。阿慈吹熄房中燭火，趁夜色無人，悄悄地折去了王府後門。端王府的後門外，果見一人一馬業已守在了那裡。見到她出來，高羨溫柔含笑喚了她一聲：“阿慈。”阿慈從未騎過馬，他便扶著她的手，待她坐上馬背後，自己也一踩腳蹬，跨了上去。這一夜的順天府，冷清又熱鬧極了。家家戶戶皆是觥籌交錯，歡聲笑語填滿了整座城池，而街面上卻又空蕩蕩的。高羨與她策馬而行，行過清冷的街，一路便直往城外頭去。城外的風有些冷，路有些黑，但高羨似乎是走慣了，他將她裹在懷裡，緊緊地擁著往他要去的地方走。到了地方，阿慈下馬，一抬頭卻見到門楣上的一塊匾，上書“白雀庵”三個字。庵堂？高羨說除夕夜要帶她去的地方，竟是一座庵堂？阿慈倏然回眸，眼裡不解，卻見高羨拴好了馬，與她微微一笑。他行了兩步上前，也不多說話，拉過她的手便往庵中去了。 阿慈被他牽著手，眼看就要邁上庵門前的石階了，趕緊拉他停下，問：“你大年夜的帶我來這裡，是做什麼。更新最快你不說，我可不要隨你進去。”高羨這才無奈微笑著，輕輕道了聲：“這是四弟生母的庵堂。”阿慈聞言，一時怔住了。她原只曉得真正的四王爺，生母是出了家的，卻不想他此夜竟會帶自己來這裡——以四王爺的身份，帶她來見他的母親。阿慈當下只覺不知所措。高羨或許是察覺到了她心中在想些什麼，忽又輕聲道：“我知道四弟雖然寄養在我母后名下，但過去他出宮建府後的每年除夕，結束了宮中家宴便都會來此。如今四弟雖已不在了，但我佔著他的身子，也該當來替他盡孝。今夜原本是要我一人來的，只是我與你在一起，本也不是什麼見不