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阿慈這才發現，那畫軸原是一根可拆卸的細長木筒。明塵從中將它開啟，竟從左右各掉出一封信與一塊狼牙形的玉來。“這……”便連高羨也愣住了。明塵先是將信遞給高羨，道：“這是一封寫給衛國公的信，乃是先帝親筆，上頭還蓋有先帝玉璽，要衛國公見信如見先帝，務必誓死護衛持信之人。”“母親，母親怎會……”高羨一時目瞪口呆。“當初我來白雀庵中避禍，是先帝為防止我遭遇不測，在離宮之時便交與我的。衛國公祖上乃開國重臣，國公府世代襲爵，當初陛下登位，衛國公又與陛下有過刎頸之交，如今他在京中，手裡還握有兵權，必定可以助你一臂之力。”明塵說著，又轉過頭，拿起另一邊落下的，那塊狼牙形狀的玉。阿慈只見那玉色通透至極，狼牙牙尖帶血色，牙根處又鑿了兩個極小的洞，用一根金絲織繩拴著，一看便知它的貴重。明塵又將狼牙玉也交到高羨手上，道：“這是你的外祖，在我入宮時悄悄給我的一樣信物，便連先帝也不知曉。”高羨接過了那枚玉，仔細端詳。他光知道四王爺的生母容妃出身將門，卻不知這信物要有何用。只因容妃母家世代戍邊，此距邊關路途遙遙，便是邊關起事，只怕沒個一年半載，也影響不到京中……而明塵彷彿看出了他的不解，輕聲道：“這信物不是給我家中的。”高羨抬起頭來。明塵道：“這是要給你外祖的一位舊部。那人當初原是他的心腹，後來經他舉薦調入京中，如今已是五軍營提督內臣。當初你外祖因怕我孤身一人入京無人庇佑，是以讓我收好它，若有需要，只管去尋這位舊部的。”明塵拍拍高羨的肩頭：“如今正是時候了。”高羨一時握著那書信與玉，不能言語。他突然起身跪地，朝明塵重重地磕了三個響頭。……三九隆冬，一連數日，阿慈都是在忐忑不安裡度過的。窗外又開始落起了雪，仍同去歲一樣，年復一年紛紛揚揚的大雪，可阿慈的心境卻已是全然不同。她每日裡誦經唸佛，替高羨祝禱祈福，終於在數日之後，聽聞京中有了異動。訊息是由兩個下山化緣的庵中尼姑帶回來的，說是在城門口見到大軍浩浩湯湯地出城門，京中各處也好似有意無意地添了許多士兵把守。城裡城外，似乎莫名就被一種緊張的氣氛給籠罩了。阿慈又開始整宿整宿地睡不著覺，就在房中一晚接一晚地念經。終於在某一個雪停後的深夜裡，她還在房中，忽然也隱隱聽見遠方彷彿傳來鼎沸的聲響。她趕緊披衣出門，果然望見遠遠的京城方向，似有火光沖天。阿慈緊緊攥著手裡的念珠，幾乎就在雪地裡站了一夜。這一夜她擔憂得沒有閤眼，直至天快亮時，聽見遠方的喧鬧聲似乎漸漸息下去了，她才折去庵門前守著，等候訊息。她知道無論成與不成，一切都已經是定局了。只看過會子從那路盡頭出現的人馬，究竟是來迎她的，還是來抓她的。阿慈的雙手雙腳在雪地裡站得早已發僵，倒唯獨一顆心還在砰砰砰地飛快跳著。從寅時中到卯時，從卯時再到辰時。阿慈也分不清究竟是在期盼還是心懷懼怕，抑或是二者皆有，她唯獨只確信自己此時此刻萬分迫切地想知曉結果，倘使能有一雙翅膀，她定是已經早早地飛往那重重宮牆之中探個究竟了。終於，在日頭越過遠天層層疊疊的厚重黑雲，照亮京師大地之際，她看見路盡頭顯出一隊車馬的身影。那些人個個手持紅纓槍，幾乎是小跑著向白雀庵的方向而來。地上還積著一層薄薄的雪，他們跑動時捲起雪粒飛散在腳邊，遠望去白茫茫的一片。所過之處，左右松竹皆是被那齊齊的踏步奔跑之聲震得瑟瑟發抖。阿慈的心跳，亦是與那松竹一樣，前所未有地顫抖著。一下一下一下。倏然間，還是隔得遠遠的，她聽見飛奔來的人馬當中，有人喊了一聲：“娘娘！——”是楊霖的聲音。這一聲喊，阿慈驟然只覺心跳止了。一片寧靜裡，天地間只剩下松竹之下簌簌的雪落，和那前來迎她的人馬齊齊劃一，跑動的聲響。阿慈驀地眼眶一熱，落下淚來。這一日，阿慈回到了離開已有半載的京師，明塵則回到了闊別二十餘年的大梁皇宮。聽楊霖道，當日明塵師太給了高羨的那兩樣信物，高羨回去的當晚，便去尋了衛國公與五軍營那位提督內臣張大人。在他連夜安排引見之下，兩人一同於衛國公府中見到了覺悔。於是由高羨主事，先致信給了明塵師太母家——世代戍邊的四王爺外祖舅父人等，請外祖即刻修書一封，以邊境突生戰事為由，請求朝中軍||火支援。果不其然，陛下在接信以後召集了群臣商議此事。此時則由老衛國公出面，力薦陛下將神機營外調。老衛國公德高望重，於兵馬之策上向來無錯，一時群臣紛紛附和，陛下亦是聽信了。是以才有了那一日白雀庵中的兩位尼姑下山化緣時，見到的大軍出城的情形。神機營外調，京中兵力空虛，