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遲恆面上難掩震驚之色，怔了好一會兒才低頭看了眼那壺水。“這些時日，三法司的人就沒來過王府？王妃何不將水給他們。”“來過的，”阿慈道，“三法司的人雖來了幾趟，但因妾身不信任，便仍想著等到大人回來。且當日三法司的官差來時，妾身並不知曉案子進展如何，也怕自己疑心錯了，以致誤導官差，耽擱了三司辦案。但如今三司既已出了結果，證實王爺之死確係砒||霜之故，妾身方才安心將藏水之事告訴大人。”遲恆拿著水，默默看著，又抬起頭來定定望了阿慈好一會兒。半晌，口中喃喃道：“王妃……就如此信任下官？”阿慈垂眸低聲，答了句：“是。”“大人原就是王爺生前至交，我在入王府前，亦識得大人品行，如今王爺不在了，端王府虎狼環伺，我唯獨可安心將大人視作自己人。是以相信大人，倚靠大人。”遲恆聞言，眼中掠過片刻複雜的、難辨悲喜的情緒。他張了張口，似是要說些什麼，可話在喉間，終究還是沒說出來。轉眼又沉默了許久，他才黯黯道一聲：“下官何德何能，得王妃娘娘如此信賴。”阿慈靜默，沒有作聲。遲恆這才又點了頭：“既然王妃信任下官，下官知道該怎麼做了。”“好。那便有勞大人了。”阿慈說著，福下身子，鄭重向遲恆行了一個禮。“王妃使不得……”他忙伸出手，虛虛地欲要扶她。阿慈是瞧見了的，卻沒有起，仍是照舊頷首屈膝，鄭重將禮行完，方才直起身來。西廂房裡確是有些冷，阿慈身子才好不久，又受了腳傷，不宜待在此陰寒之地。於是二人收好水，輾轉又折回了偏廳。偏廳裡的炭火一直燒著，林嬤嬤等還在偏廳中等候，阿慈回去坐下，卻並未坐到主位上，而是挨著遲恆，當中隔了一張小方几而坐。坐下以後，聽見遲恆問她：“聽聞王妃近日，可是在整頓端王府？”阿慈聞言略微一怔，想他出公差在外，心裡卻還記掛著端王府的事情。她治家畢竟是王府中的私事，想來他應也是好生探聽了一番的，倒是難為他了。於是她怔過片刻，只低下頭，答了聲：“是。”“不知……當日下官走前說過的話，王妃可還記得？”“妾身記得的。”遲恆默默垂了眼：“王妃記得便好。當日下官以為，王爺之禍怕在蕭牆，若不巧被下官言中了，則王妃娘娘如今處境實是危險。雖不知下手之人緣由為何，但害怕會牽連到王妃身上，王妃仍須多加小心。”遲恆說得低低的，阿慈聽見了，心中一時湧過一絲暖意，也低聲地道：“是，妾身曉得的。且不說大人兩次提醒，就是當日我見到那壺水的情況，心中也是有了底數。如今一應飯食全是思妤姑娘在經手，吃的茶與水也都一一小心驗過，已是十分謹慎了。”遲恆點點頭：“王妃是明白人，王妃心中有數，我也就放心些。”他說著，忽又抬眼望向阿慈，輕聲道：“娘娘整頓端王府是好事，往後住在此地，總要住得舒心一些，但也須得注意身子。上回我來時娘娘便在病中，此番我去南地，見到當地產的參，對補氣養元是極好的，就帶了一些回來，還望王妃不棄。”他話畢往身後招了招手，身後站著的一名隨從便將一盒兩尺見長，八寸見寬的木盒遞了來。遲恆接過，輕輕放到阿慈的跟前。他與阿慈坐得近，木盒就擱在小方几上，此刻盒子開啟，裡頭見是一根根粗實如硬木，歧根如細枝，根底留著短鬚的人參，通體暗紅，散著微微的清苦香氣。阿慈雖然甚少用過這些，但瞧一眼，也辨得出來這定是紅參裡的上品。她與遲恆縱是舊日相識，但也不過泛泛之交罷了，哪裡受得他這樣重的禮。她剛要婉拒，卻忽聽見外頭門房來報，說四王爺來了。……高羨一入王府，便聽門房說起遲恆遲大人在此處，心中不知怎的，莫名就起了些不自在。及至入得偏廳，一眼瞧見正擺在小方几上的參，那臉色便似變戲法兒似的，漸漸就沉了下去。他與遲恆寒暄過後，也不坐，徑直走到小方几前拿起一根紅參來，問：“這是遲大人要送給端王妃的？”遲恆微微笑應：“是。”高羨將參擱在指尖轉著，細細看了看，道：“遲大人確是好眼光，這參質地堅實緊密，主根粗長，實是佳品。”“只是，”他說著，又話鋒一轉，“這紅參長在西南一帶，今冬南邊廣受凍災，前些時日陛下還召了我入宮商談此事，遲大人在這種時候買的參……怕是要價不菲罷。”遲恆聽罷，又報以溫和一笑：“四王爺果然見多識廣。這確是西南一帶出的紅參，下官此次途經西南，想到走前王妃身體欠安，便買了一些。雖說今冬南方凍災，但既是買了敬獻王妃，一點銀兩，下官還是出得起的。”他說時笑意晏晏，可高羨見了，一張臉卻是越發的不對頭，連同望向遲恆的眼神，也充滿了不爽與戒備。 遲恆像是察覺了，又像是沒察覺，說完了話，又一轉話鋒提起：“倒是四王爺…