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阿慈心中惴惴，但也在林嬤嬤人等的隨同下見了他。只是問起他求見自己有何事時，胡管家卻說老家的母親病重，特來請辭回鄉。阿慈一聽便知不好，他怕是聽見了什麼風聲，預備溜之大吉了。她藏於袖中的手當下捏緊了，但面上只強作鎮定道：“胡管家要請辭，實在太過突然，且容我幾日，將王府中的事情安排好，再給胡管家備上車馬盤纏，請個車伕將胡管家送回家鄉，可好？”胡管家跪在地上，卻道：“多謝娘娘體恤，只是家母病重，若非病勢危急，老奴何至於在此關頭向娘娘請辭。昨日收到家書，上頭所言家母已是病入膏肓，老奴若不及早回去，恐連再見最後一面也難……”阿慈面露難色：“那胡管家是預備何時啟程？”“自然是愈快愈好，老奴的一應行李已收拾妥當，只待娘娘點頭，去結了工錢便走。”他說著，又伏下身子去，向阿慈磕了兩個頭。阿慈見狀，眉心一時皺得更緊了些。她迅速說服自己冷靜下來，正色道：“事急從權，胡管家既有急事，我自然是要體恤的，只是胡管家說這話未免也太不盡責了些。胡管家這樣匆匆一走，王府中諸多事情都沒了牽頭的人，胡管家無論如何，還是該將府上諸事交接一下罷？”胡管家以額觸地，連聲應是。“那你看這樣如何，今日你先回去將手上的事情理一理，逐項列出來，待明日我召了府上下人，當面把該交代的事情交代了，胡管家再來向我辭行。總不過兩日的工夫，胡管家總不至於連這兩日也耗不起罷？”阿慈既已讓了步，胡管家也不是個沒眼力見的，自然頷首答應。他應下後又向阿慈磕了兩個頭，方才小心翼翼地退出房去。只是他甫一出房門，阿慈便喊了林嬤嬤到近前來：“你速去尋個不在胡管家手底下做事的小廝，往遲恆遲大人家中跑一趟，就說我有要事，請他務必即刻過府一敘。”……翌日一早，阿慈還在房中洗漱，便聽聞胡管家已在院外候著了。她特意磨磨蹭蹭，直至巳時才出房門。待到召了闔府下人集於正廳，又左右說上幾句，轉眼已是午時將近。胡管家自然是不敢催的，就等著阿慈慢吞吞地拖到讓他說話的時候。只是好不容易輪到他說話了，這邊廂才交代了兩件事，忽又見到門房來報，說都察院左都御史遲恒大人來了。不一會兒那遲大人進來，卻是頭戴烏紗帽，身著大紅官服。只見他行步入正廳，步履沉穩，面容肅穆，眉宇間隱隱還有左券在握的從容鎮定。