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阿慈方洗漱更衣完畢，聽見房門被人叩了幾下，喊進來時，便見思妤提了一隻食盒進來。外頭的天已愈發冷了，她除開身上一件厚襖裙外，還加了一襲素白底繡青線雲紋的披風在外頭。進了屋子，先搓搓手，再笑貌晏晏地喊一聲：“嫂嫂。”“大早上的，怎的這樣高興。”阿慈坐正在妝臺前梳妝，回過頭看了她一眼，也笑道。思妤當下沒有回答，只放了食盒，又接過阿慈身後丫鬟手中的篦梳，朝左右服侍的丫鬟婆子們點了下頭。幾個丫鬟婆子旋即會意，行了個禮就退出去了。思妤方才一面替她梳頭，一面道：“我自然高興。”“為何？”“嫂嫂將我當自己人，我也不瞞嫂嫂。我在京中無依無靠，雖說有太后娘娘撐腰，但我住在王府裡頭，一年也難得見她幾回，王府裡的丫頭嬤嬤們亦都曉得這一點。是以她們過去待我雖也是好的，但總是差那麼點好顏色。因是小事，我又不好拿著雞毛蒜皮去叨擾王兄，所以一直也就默默受著而已。可如今嫂嫂來了……”她說著又低了低身子，湊到阿慈腦袋邊上，朝鏡子裡的她笑道：“今早我去燒廚房裡給嫂嫂煮吃食，她們一個個的見著我時，全都客氣極了。”阿慈望著鏡中思妤那張毫不加掩飾的笑靨，不由也微微一笑，拍了拍她搭在自己肩上的一隻手，道：“我知道的。從我才入王府的那個早上，你要給我請太醫時我便瞧出來了。我雖為你王兄傷了這許久的神，但到底是放在心上了的。”思妤直起身子：“往後可好了，我在王府裡頭亦有人替我說話了。昨日聽那些回來的婆子們說，嫂嫂懲治那幾個亂嚼舌根的下人，有何等威風。我只恨沒在當場，親眼見著。”阿慈聞言倒是怔了一瞬，又低下頭道：“那些婆子們言過其實了。昨日的事情說起來，其實當謝一個人……”“嫂嫂說的可是四爺？”阿慈聽她提到高羨，心中念起，一時也不知怎的，竟泛出一絲怪異之感來。面上幾乎是無意識地，眉眼溫柔，輕輕笑了一下：“是。”“四爺倒是個熱心腸。”思妤與他並不相熟，只是見過這兩三次高羨相幫的情形，遂點點頭讚了他一聲。片刻後，見到阿慈站起身來：“好了，你我也不說昨日的事了，你可是給我備了早飯的？我起來到這會子，也就盥洗時用了口茶，正覺餓了。”思妤忙道：“備了的備了的，嫂嫂來這裡用罷，我與嫂嫂一起用。”她說著，人又快快行了兩步，到小桌前把那桌上的食盒開啟。阿慈方笑一笑，取了兩張揩手的帕子，也往小桌那兒去。到了桌前，只見桌上已擺好了兩雙銀箸，一對兒白瓷碗，一屜小籠並兩隻醋碟，三樣小菜，當中放了一盞海碗大小的瓷盅，揭開見是一盅熬得軟爛的枸杞小米粥。屋子裡的炭火已添過了，燒得暖暖的，阿慈心中亦覺熨貼，低頭卻又看見在她那一側的碗邊上還放了另一盞小的瓷盅。“這是什麼？”阿慈問。思妤正在揀食盒，抬頭見她指著那一盞拳頭大小的白瓷盅，笑道：“是燕窩。”阿慈揭了蓋子，果然是一盅燉了切得細細的雪梨與小紅棗的燕窩。她還未開口，聽見思妤又道：“嫂嫂睡了一夜，房中炭火自然是燒得暖的，但也未免燥了些，這雪梨燕窩滋陰潤燥，嫂嫂用飯以前先用一小盞，既養陰潤肺，又生津整腸，是極好的。”“那為何卻只有一盞？”阿慈話音落，便見思妤面有難色。她略踟躇了一會兒，方才小聲道：“嫂嫂，就這一小盞，都還是今日硬湊出來的。前幾日才進的燕窩，哪曉得才過幾日，她們就已用沒了。”阿慈問：“誰人用沒了？”思妤方蹙了蹙眉，答：“是……府上年長的嬤嬤們……”阿慈此前雖不曾用過燕窩，但也有過耳聞，知曉它的名貴，今日卻聽到王府裡的下人們竟也在用，不由訝異。訝異過後卻又皺緊了眉，私以為王府的門庭再高，也斷不至於奢靡到這種境地，便問：“何以嬤嬤們也在用？”思妤道：“嫂嫂有所不知，原本燕窩這樣貴重的東西，是應當按份例進的，只因過去王兄忙於公務，有時在書房裡待得晚了，也會叫人燉上一盅。燒廚房的嬤嬤們取燕窩時就愛多取一些，以備不時之需。但畢竟王兄也不是每晚都忙，那些嬤嬤們往往取了三錢只用得了兩錢，餘下一錢燕窩也不還回去，就留到次日自己吃了，久而久之才成了習慣。”阿慈聽罷，眉還皺著，卻是長長嘆了一聲，道：“我入王府也有一小陣了，見過王府裡頭辦喪事時各樣鋪張的情形，今日又聽到這樣的事。倒不是捨不得那一點燕窩，而是王府裡頭如此揮霍無度的風氣，實在教人生氣。”“嫂嫂說的何嘗不是呢。”阿慈坐下來，又微微嘆一口氣：“王府裡的規矩，也是到了該重新立一立的時候了。”思妤也坐下，望向她：“嫂嫂心中想是已經有了主意？”卻見阿慈點點頭，轉眼又搖搖頭。“嫂嫂這是何意？”“我雖然有心要將規矩重立一番