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自此秦業父子倆每日都在家中聽著賈府來的訊息，等了一日，收到信說日子已定下，秦業父子這才放下心來。秦業想著賈家富貴，族中子弟多是嬌養的少爺，恐自家兒子去了被人看輕，東拼西湊封了二十多兩的見面禮，在入學前帶秦鍾去拜訪過賈代儒，之後才安心在家等待。秦鍾原沒想這麼複雜，但見父親鄭重其事，心情不由有些沉重。上學頭一日，賈蓉來接，說帶秦鍾去榮府裡見見老太太，秦業無不應允，秦鍾只好換身衣服和賈蓉到榮府走了一遭。見了賈寶玉的祖母和母親，秦鍾本不多話，在她們面前更是問一句說一句，反倒落了穩重謹慎的名號。透過了老太太和二太太的考驗，其他人對秦鐘的態度也熱情起來。秦鍾帶著各人的見面禮，在榮府用過飯又被賈蓉帶著回了家。到約定好的上學之日，秦鍾早早收拾好書本趕到榮府等著，在外院待客的廳裡放好東西，被領著到賈母跟前請安。因見賈寶玉不在這裡，秦鍾問起才知他一早要在各處請安辭別，這會兒想來在哪一處絆住了。這邊賈母和秦鍾正說著話，賈寶玉進來說各處都辭過了，現在可以放心走了。秦鍾看著漸漸亮起來的天色，默不作聲跟著賈寶玉辭別賈母，等出來後，賈寶玉一拍額頭道：“該死，忘記林妹妹了。”說著他向秦鍾致歉，轉身又跑去林黛玉房中辭別。秦鍾站在半道上看人來人往好不尷尬，好在等的時間不是很長，賈寶玉很快回來，兩人一起往學堂趕去。初進學堂，與同窗一一拜見後，秦鍾心安，想總算可以專心讀書了。不過很快，秦鍾就發現一件讓他很不舒服的事。賈寶玉心不在學。賈寶玉先是不讓秦鍾叫他叔叔，後面還直接叫起秦鐘的表字來，這些秦鍾尚可忍耐，畢竟是藉著他的名號進的家塾，他想著只要不是太過分，就沒必要把關係弄僵。但後面的一件事，讓秦鍾徹底崩潰了。塾裡有兩個長相頗為出眾的小學生，賈寶玉有心結識，礙於他倆是薛家大哥的人，一直不敢行動。秦鍾要附和賈寶玉，也作出有興趣的樣子，一日他和其中一個小學生在後院說話，被賈家另一門親眷看見，混嚷起來，鬧得滿學堂都亂起來。雖然後來有賈寶玉的小廝將事情平息，但到底是鬧了起來，即使竭力壓著不叫賈府那邊的太太們知道，但想來賈蓉他們是肯定會聽到訊息的。這樣一來，父親也會知道。那日鬧事後，秦鍾回到家，越想越氣，索性第二天告病連學堂也不去了。秦業不知原由，看他臉色蒼白，還以為他真不舒服，便囑他休息兩天再去。第二天下午，秦業在衙門還沒回來，秦鍾一人歪在床上假寐，忽聽簾子被挑起，一人進來冷笑道：“在我面前那麼大的氣性兒，在外面就由著人欺負？一樣是附學去的，你比別人短什麼了？幹嘛怕他們？”秦鍾聽見賈蓉的聲音，翻身坐起，瞪著他道：“誰準你進來的！”“你家裡又沒看門的，門就虛掩著，我進不得了？”賈蓉走進來坐到桌旁，提起水壺給自己倒了一杯水。“你跑來做什麼？”“你姐病了，我來說一聲，省得後日去了府裡沒見她，你自己亂猜。”賈蓉道，“對了，薔兄弟和我爹說塾裡發生的事時，你姐也在跟前，估計也被氣到了。”秦鍾急了：“你跟姐姐解釋解釋，我不是故意惹事的……”“逗你的，”賈蓉喝口水，“她這毛病不是一兩天了，和你不相干。請了大夫，也沒看出什麼，還在吃藥呢。”秦鍾狐疑道：“你來就是為說這個？”“後日祖父壽辰，他不肯回府受禮，送吃食拜見的差事就落我頭上了。所以那日你和岳丈去了，要是沒人照看，就自己硬氣點，把自己和岳丈照顧好，你姐姐那個樣子，也顧不上你。”賈蓉慢悠悠地說，“我儘量快去快回。”秦鐘不想聽他表達關心的話，聽了只覺噁心。賈蓉叮囑完，又自己起身走了。到了寧府太爺壽辰這一天，秦鍾硬著頭皮帶上賈蓉一早就備好的禮品去寧府。秦業頭一晚受了風，感覺不適，就讓秦鍾獨自去了。秦鍾來到寧府，賈蓉果然不在，但留下了他貼身的小廝帶秦鍾進去，先安頓著在賈蓉的書房裡歇腳。秦鍾想起姐姐病倒，提出想去探望，那小廝先是為難，後又說等他去問過總管。小廝跑出去走動了半天，氣喘吁吁帶著一個丫鬟進來。秦鍾一見，笑道：“寶珠姐姐。”叫寶珠的丫鬟也笑：“奶奶也盼了一早上呢，好在來了。就您一個人麼？”秦鍾答：“爹他昨晚受了風，早起頭疼，就沒來。”寶珠道：“晚上涼，老爺也該注意些。”說著她在前引路，帶秦鍾往後院走。一路上人聲鼎沸，到處都是熱鬧佈置的僕從。秦鍾想正主都不在府上，這樣的熱鬧都不知給誰看。拐過長廊的時候，前方出現兩個灰色的身影，聽聲音是女子，秦鍾詫異，今天府裡喜事，還有人敢穿成這樣來麼？走近時，寶珠和她們打招呼：“智慧兒，你們師父手藝越發好了，做