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蔣權癟嘴搖頭：“不知道，我又沒見過那位爺，不過，”他吸一口氣道，“咱們最好保佑不是那位爺，否則單就他們家和王家的關係，這位官老爺都不得不向著姓薛的了。”陳少爺皺眉插嘴道：“蔣兄是說現任京營節度使王子騰？”蔣權點頭，馮淵頭疼，連一直笑眯眯的李少爺都不由鎖緊了眉頭。馮三站在一旁不說話，靜靜觀察著馮淵的表現。“幾位爺，聽說你們找小的？”一個含笑的男聲從門外傳進來，馮淵他們側頭去看，見剛進來請姓薛的矮個男人跨進門檻拱手作揖，不由恍然大悟，忙請他進來：“先生，你可來了。”多情公子薄命女門子知道屋裡的少爺們都是家裡做生意的，早前見過蔣權，雖說是嬌養的公子哥，卻沒有高人一等的凌人氣勢，比那位薛大爺強不知多少，便有心偏幫他們，所以一進屋就朝馮淵他們一一作揖笑道：“各位爺的意思小的明白，此事說大不大，說小不小。柺子的罪是逃不脫了，他定罪後，她……英……英蓮就是自由之身，到那時，她要和誰在一起，老爺就無權過問了。”馮淵問道：“她叫英蓮？”門子聽見發問，轉向馮淵笑道：“是，我和她生父有過幾面之緣，小時也曾逗她頑耍過，她眉間的胭脂記很好認。”門子此話一出，眾人驚喜交加，馮淵更是大喜過望：“你知她原籍在哪裡？”自有心婚娶後，馮淵一直想幫媳婦兒找到親生父母。畢竟成親這樣的人生大事，最好是有一方父母在場。門子猶豫片刻，重重點頭。當初柺子帶著英蓮住進來，自己一連多日都無法安睡，此前在姑蘇時，廟裡眾僧都受過甄家照顧，葫蘆廟裡的伙食清淡，自己饞蟲上身的時候，都是靠著甄家提供的豐盛齋菜解饞的。甄先生仁厚，甄夫人賢惠，夫妻倆是全鎮稱讚的善人。只是老天不開眼，甄家子嗣單薄，甄先生年近半百才得一女，全家上下如珍似寶地看待，不想長到四五歲時被拐子偷走了。也是禍不單行，英蓮丟失不久，那晚葫蘆廟裡炸供品，自己守著火打了個盹，結果鍋底的火星迸濺出來，燒著窗紙，火勢變大，連著牆邊木籬一徑燒到隔壁甄家去了。當時自己被熱浪驚醒，見此情景，知道闖了大禍，慌忙逃出廟外，一路奔逃至此，本想著躲遠就能忘掉當初做下的禍事，誰知天下竟有這樣巧的事，甄家的掌上明珠偏偏被拐子帶著租住在自己家！多年來，自己蓄了發，成了親，找了衙門裡的清閒差事，日子過得雖然清貧，倒還自在。只是現在突然發現甄老先生的獨女在自己眼皮底下受苦，實在讓他煎熬，幸好出現一個人品風流的馮淵，兩人若能成事，自己心中的罪惡感也能稍有緩解。況且此前耳聞這位馮家公子不喜女子，如今肯為英蓮破例，這後事不言而喻。門子打定主意要贖罪，因此對馮淵的問題知無不言。“英蓮是她的乳名，她家原在姑蘇，也是鄉宦之家，她父親生性超脫，不重功名利祿，喜花愛竹，常與詩酒為伴，其母封氏，賢良淑德，為人稱讚。甄先生年老無子，膝下只得英蓮一個女兒，養到四五歲時，恰逢元宵佳節，甄先生命一家僕抱著英蓮去看花燈，結果不想那晚就沒回來，再後來就聽說那晚鎮上丟了不少孩子，後來的事，因為我外出到此謀生，便不清楚了。”門子簡單將甄家的情況說了一下，他見屋內眾人都是屏息凝神的模樣，停頓片刻繼續道：“承蒙馮公子厚愛，英蓮可脫離苦海了。”馮三聽完門子的講述，心裡盤算著，姑蘇的鄉宦之家，這姑娘的出身也不低了，配自家的馮淵倒也綽綽有餘，只是，眼下有那位薛少爺在，恐怕不好辦。馮淵被門子奉承得有些不好意思，他摸摸眉毛壓下心裡的喜悅，轉而問道：“先生可認識那位薛大爺？”馮三和蔣權他們聽到這個問題，都輕出一口氣，想馮淵總算問到當下最要緊的問題了。門子打量著屋裡都是馮淵的人，一時驚道：“怎麼？你們連他都不知道？”馮淵看見門子這表情，心裡一咯噔，和馮三交換個眼色後問道：“知道又如何，不知道又如何？”門子詫異，知道他們慣常在風月場所往來，應該不至於沒聽說過“呆霸王”的名號，如何現今看起來竟像什麼都不知道一樣？他難以置信地開口：“‘呆霸王’---------這個名稱，各位爺沒聽過？”果然，馮淵臉色灰白一片，居然真的是那位薛家大爺。饒是蔣權有心理準備也被這個結果嚇一跳，不由嘖嘖兩聲道：“誰沒聽過‘呆霸王’！不過是沒見過，不知樣貌而已，唉，剛剛我還按著他在地上狠捶了兩拳呢！”“哎呀呀，這可真是……”門子接道，中途卻不知說什麼好，便住了嘴。李少爺和陳少爺的臉上也爬上憂愁，兩人嘆氣道：“他自稱薛大爺的時候，我們只當他是個藉著薛家名號招搖的暴發戶，誰能想到他真是那位薛大爺啊？”“事情因我而起，如果他日後要追究，你們就