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沐青霜接過他遞來的水袋，仰脖子灌了好大一口。涼水入喉，總算緩解了她因羞臊而起的燥熱。她若有所思地點點頭，抱著那水袋又問：“既趙誠銘不能容沐家在利州獨大，怎麼又能容你和你背後的灃南賀氏？”“灃南賀氏如今真正的宗親族人其實不多，無論是我還是我的旁支宗親們，手上的軍權都是趙誠銘給的，將來也是要歸在兵部的秩序中，不會輕易脫離他的掌控，所以在他眼中是可用的。而利州遠離中原，又有崇山峻嶺為屏障，太容易脫離朝廷掌控自成格局，所以他不能讓沐家繼續留在利州。”賀徵看著她，耐心地解釋道：“而且，沐家軍權太盛，朝中卻無人。”朝堂上的權力制衡，不到萬不得已是不會靠刀兵來解決的。當局面處於暗流湧動的時期，文臣的分量尤勝於百萬雄師。這個道理，從前的沐青霜根本一無所知，或者說整個沐家就沒幾個人明白這個玄機。也就沐武岱這些年與中原勢力往來多了才稍稍有點領悟，雖已盡力佈局卻還是來不及了。畢竟，從古至今，無論哪朝哪代，要經營起根深蒂固的文臣勢力，總是比培養出色武將更費時間與心血。這也是當年賀徵無論如何都堅持要重返中原的理由之一。只有回到中原，他才有機會收攏賀家舊人，並得到他母親舊屬文臣們的暗中支援，如此則能在最短時間內站穩腳跟，讓人動他不得。對賀徵的這番點撥，沐青霜默默消化了半晌。這些事她從前根本不在意，也無需在意；可今後的路不通了，她總得要學起來才行的。“好，我還有最後一個問題，”沐青霜緩緩抬起眼，神色嚴肅，“你到底傷在哪裡了？”賀徵清了清嗓子：“小傷而……”“我可去你的‘小傷而已’吧！”沐青霜本想拿手中的水袋丟過去，揚起手來卻又放下，“若是小傷，你賀家人會跪著求你遵醫囑靜養？！說清楚，到底哪裡受傷了？”一碼歸一碼，雖她現在還不知該如何定論自己與賀徵之間的事，可她從不是個狼心狗肺的人。“若我回答了你，”賀徵再度清了清嗓子，直直望進她的眼中，“那你能不能答應我一個要求？”沐青霜蹙眉：“什麼要求？”若是什麼過分的要求……她怕自己會忍不住捶爆他的狗頭。“看一眼我送你的生辰禮。”哦，這要求不過分。沐青霜痛快地點頭成交，傾身從小竹篋中摸出那個金漆描花的盒子。“你先說，你說了我就看。”沐青霜執拗地瞪著他。賀徵道：“舊傷而已。上陽邑守城戰時，左手臂被砸了一下……”當場骨裂。他一慣能忍，雖覺劇痛卻總以為沒什麼大礙，直到兩個月後守城戰結束，軍醫挨個看診時才發現，都長錯位了。“真沒大礙，只是大夫給重做了復位後，就叫要靜養。其實也沒什麼好靜養的，我又不是左撇子。”賀徵看她板起了臉，趕忙又補充道。沐青霜眼中凝著淚，兇巴巴橫著他：“閉嘴！你是大夫嗎？回利州以後就好生靜養，再瞎折騰……你再瞎折騰，我就幫你掰下來扔了算了。”語氣眼神都是又兇又橫的，可那輕顫的指尖卻隱隱透出些截然相反的情緒。賀徵抿住唇畔的笑意：“好，聽你的。”“聽我的算什麼？我又不是大夫……”沐青霜一邊氣哼哼嘀咕著，一邊開啟了那個匣子。銀腰鏈。鳳凰回頭的紋樣，雪青色絲線密密纏了一截，下頭墜了銀絲流蘇、芙青金石桂子串，還有銀片並蒂蓮。十五歲那年，沐青霜收到過相似的禮物，卻只是手鐲與銀環。那是十六歲的賀徵用來與她劃清界限的暗示，那是兄長、家人的身份能送出的最合宜的禮物。而銀腰鏈，是利州兒郎們送給心愛姑娘的定情之禮。二十歲的沐青霜怔怔垂眸望著手中這件十五歲時求而不得的禮物，沉默地抿緊了唇，眸底波光中湛起一絲隱秘而狼狽的痛意。 “圖紙是當年一併畫好的，只是那時沒有打這一件。這是回利州之前才找人打的。”沐青霜始終垂著腦袋，一動不動地看著手裡的匣子，安靜地聽著賀徵的聲音。賀徵頓了片刻才又接著開口，沉嗓低柔：“沒要逼你立刻決定什麼，只是怕你收了之後就再不肯看一眼。”五年裡託人帶回循化的那些報平安的書信，她從來沒看過，都是向筠經手，賀徵是知道的。“好，看過了。”沐青霜仍舊沒有抬頭，語氣極輕極緩，慢慢的將那匣子合上，又將它端端正正放回了小竹篋裡。賀徵設想過許多種可能，心底最怕的就是眼下這一種。若她要打要罵要算賬，他絕不喊一聲疼，畢竟也不冤。年少時他心中壓著太多沉重的事，即便是面對她，多數時候也只能沉默。因為對自己將要走上的路沒有太大把握，便不敢擲地有聲地回應她心意，不敢光明正大與她約定什麼承諾。就怕兩人之間牽絆過深，他會放不下，走不開；更怕兩人之間牽絆過深，若他走後卻再不能活著回到她身旁，那就要成了她心頭一道永遠不能癒合的傷。於是就一直躲著，