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府上的人去縣衙將此事告訴謝長寧後，他不管不顧的趕了回來，一路奔到東廂。周姨娘知道自己壞了事，守在門口等謝長寧回來，忙迎了上去。只是不等她開口解釋，他便將她一把推開，力道之大，直接將她整個人推倒在地，又順著階梯滾了幾圈。她捂著肚子疼得在地上蜷縮成一團，感覺到腿間有什麼東西流了出來。她依稀看到丫鬟驚恐的表情，聽到刺耳的尖叫，很快便失去了知覺。鬱硯秋死了，很快又傳來周姨娘小產的訊息，並且情況十分的不樂觀。沈姝聽當時在場的丫鬟將當天的情況說了一遍，幾乎壓抑不住心中的憤怒。她終於知道那天鬱硯秋最後跟她說的那句話是什麼意思了。鬱硯秋說會盡最後的努力報答她，報答的方式就是讓周姨娘被謝長寧厭惡。因為在鬱硯秋看來，周姨娘比沈姝得寵，會對沈姝的地位造成威脅，所以她就設計讓周姨娘失寵。她知道謝長寧心裡還有她，也知道自己的身體情況，她設計激怒了周姨娘，讓對方動手推了她那一下。其實就算周姨娘不動那一下手，鬱硯秋也活不下去，但是她那一下，無疑加快了她的死亡。即便謝長寧明知道事實如此，短時間內也很難邁過心裡這個坎，以後再看到周姨娘，就會想到鬱硯秋就是死在她手裡的，等他想通了釋懷了，周姨娘也已經老了，可以說周姨娘失寵是板上釘釘的事了。至於小產，這大概是鬱硯秋也沒料到的，不過她若是泉下有知，估計只會更高興。沈姝卻一點也高興不起來，甚至還有些憤怒。她恨鬱硯秋的自以為是，周姨娘懷孕已經快六個月了，孩子已經具備了人形，相當於是害了一條人命，若是周姨娘再出個什麼意外，沈姝雖然不至於把責任都攬到自己身上，但是愧疚多少會有一些的。鬱硯秋以為她是在報答沈姝為了沈姝好，事實上卻是在給她添堵和製造麻煩。 鬱硯秋的喪事是謝長寧親自料理的，沒讓任何人插手，為了處理好這件事，他一度縮減了每日去縣衙的時間，每天就只睡那麼幾個時辰。之前被安排到東廂那邊伺候鬱硯秋的人，除了負責灑掃的粗使丫鬟受的處罰稍微輕一點，只罰了半個月的工錢，其餘但凡是屋裡值守的，不僅扣了工錢，還捱了一頓狠的板子，貼身伺候的那個丫鬟更是直接被髮賣掉了。這是謝長寧第一次插手內宅的事務，為了心愛的女人。如果不是他有了嬌妻美妾並且兒女雙全，而鬱硯秋也另嫁他人的話，這也勉強可以算是能讓人稱讚一二事蹟。可惜他跟鬱硯秋之間終究是錯過了，彼此再沒什麼關係，他這麼做，將他的妻兒置於何地？等鬱硯秋下葬之後，謝長寧才去了西院，並非是去探望周姨娘，而是吩咐她將管家權交給沈姝。這一次，他的態度不再像之前那樣隨意，是鐵了心要辦這事。他走之後，周姨娘終於忍不住哭了起來，再加上身子本就不好，好幾次險些背過氣去。即便如此，她也不敢違背謝長寧的話，忍下所有委屈與苦楚，派人到東院請沈姝過去一趟。這一次，不再是她恃寵而驕不把沈姝放在眼裡，而是她的身體實在太糟了，大夫囑咐過一定要臥床修養。沒有利益衝突，沈姝也沒興趣落井下石趁機折騰周姨娘，丫鬟來請，她便直接過去了。不過因為不久之前鬱硯秋那事，沈姝還有點心理陰影，擔心周姨娘也有樣學樣再上演一出殺敵一千自損八百的戲碼拉她墊背，她倒是不在乎謝長寧的寵愛與否，她真正擔心的是會影響她的計劃。最後沈姝最擔心的事雖然沒真的發生，不過周姨娘也沒輕易放過她。她不好過了，也要讓沈姝嚐嚐這種滋味。周姨娘把從鬱硯秋口中聽到的事，添油加醋的說了一遍。沈姝就這麼意外的知道了當年的真相。正如蕙姐兒之前說的那樣，謝老爺跟鬱老爺同朝為官，兩家又恰巧住在同一條巷子裡，自然而然的就有了交集。謝長寧與鬱硯秋勉強可以算作是青梅竹馬一起長大的，兩人早早便訂了親，只待鬱硯秋及笄後便準備完婚。可惜在那之前，鬱老爺就因為貪汙受賄一事被革了官職貶為庶民，家產都被查抄充公，別說是權貴雲集的東城，就是建安城都待不下去了。若是鬱硯秋真的就只是平民女，謝家也許還能勉強讓她當謝長寧明媒正娶的妻子，可她偏偏是貪官之後，其父聲名狼藉，但凡有點臉面都人家都不可能接受這樣一個兒媳婦。謝老爺因為謝長寧割捨不下，對鬱老爺說看在兩個孩子從小感情深厚的份上，謝家可以不嫌棄鬱硯秋，但是她只能為妾。鬱老爺說他不能替女兒做主，需要問問鬱硯秋的意見。鬱硯秋幾乎沒有一絲猶豫，便謝絕了這份好意。鬱家人隨後便離開了建安，謝大夫人也重新開始替謝長寧物色妻子人選，只是謝長寧因為此事倍受打擊，消沉失落了很長一段時間，這事不知怎麼的又在世家之中傳開，一來二去的，別說門當戶對的人家，就是稍微差一些的人家