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之後，養父偷偷摸摸取出一張照片, 指著上面的青年叮囑楊元一：“看好他, 討好他，保證你吃得飽睡得好。不過他喜歡安靜，所以其實你只要安靜不吵鬧就好。元元，我把你託付給了個了不得的人物, 他不一定會對你很好，至少能保證你平安長大。只要成年，你就能離開魏家老宅，你就自由了。”“元元啊, 爸爸捨不得你。”養父陪著楊元一入睡，半夜悄悄離開。楊元一不知道, 第二天醒來的時候沒見到人，光著腳跑遍老宅，坐在門口等。老宅裡的人還以為他會等上幾天幾夜，誰料小孩只等了一天，期間三餐還按時吃飯。老人以為這小孩性情涼薄，父親跑了也不見多傷心。不過這種性情才能活下來，不吵不鬧也算安靜乖巧，沒有惹惱宅子裡的爺。老宅很安靜，楊元一數過共有十個人，加上他和他們口中的‘爺’是十二個人。負責照顧他的是個中年女人，楊元一喊她‘方嬸’。“方嬸，‘爺’是誰？”方嬸忙著收拾楊元一的房間，聞言頭也不抬的說道：“宅子主人。”“他叫‘爺’？”“那可不？難伺候極了，跟位爺似的。”方嬸停下收拾的動作，叮囑楊元一：“千萬別進去東院，裡面住著的人脾氣很差，而且邪性。見了他的人都會做噩夢，上回鄰村裡有個不長眼的小偷摸到東院，回去發了個把月的噩夢，之後活生生被嚇死。你這小胳膊小腿可受不住嚇，乖乖的，別亂跑。”楊元一眨眨眼：“嗯，知道了。”養父也這麼叮囑過，所以他沒有沒想過去東院。初春來臨，萬物復甦，素了整個冬天的老宅除了牆角的雜草和石階上的青苔，很難找到其他鮮豔的顏色。白牆黑瓦，素淨寡淡，但是臨近東院的那條道上拐進去，能見到滿園紅梅。