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程殊三步並作兩步來到了李漠的床邊，叫了一聲漠兒。李漠掙扎著吐出字來：“戰況……如何了……”程殊眼圈發熱，強忍著不讓眼淚留下來：“前線很好，剛剛收回了湖廣。只是上一戰攻城很兇險，死了一些人，萬幸我們勝了。如今反賊被壓制在四川布政司，只待全部剿滅，想也翻不出什麼風浪了。”“好啊，”李漠每說一個字都要用盡全身的力氣，“只是兒子看不到那天了。”程殊此時顧不得這病會不會過人，她拉著李漠的手默默流淚。李漠勉強笑了一下：“母后打算……讓誰即位？”“趙王如何？是漠兒的皇叔中最適合當皇帝的人。”李漠已經無力說話，虛弱地點點頭。程殊邊哭邊說：“那就好，那就好。”“母后……”李漠最後叫了程殊一聲，便再沒了聲音。程殊半跪在床邊，沒有放開李漠的手，直到太醫過來驗看過，帶著哭腔喊出皇帝駕崩後，她才回過神來，頹然地坐在了地上。福順一聽到殿內傳來了動靜，隨著門開就衝了進來。他衝過來想扶起程殊，卻發現竟是渾身癱軟。程殊顫抖的手指指向殿門：“去……封鎖訊息……叫張中承和懷友明封鎖訊息……快去啊！” 塵埃落定幾位閣老最擔心的事情還是來了。四月十五日，梁帝李漠駕崩。此時正值前方戰事緊張之時，在程殊的一力堅持下，陛下駕崩之後秘不發喪，而是停靈在宮中冰室中以保屍身不腐。四位閣老被叫到了乾清宮，沉默地看著去世的陛下被人抬走，而程殊沉默地側身給宮人們讓路，誰也未發一言。直到最後，張中承猶豫著說：“娘娘若是無事吩咐，老臣幾個就先告退了？”“等等，”程殊叫住他們，“方才哀家問過陛下，對於趙王即位之事的看法，陛下最後準了。”懷友明悄悄地鬆了一口氣，同張中承應了聲就出去了。在他們身後，福順攙著程殊走出了乾清宮的寢殿。“娘娘，”福順輕聲說道，“請娘娘節哀啊。”“哀家明白，當下也不是哀痛之時，先將這場仗打明白再說其他吧。”同日，山東布政司。趙王領東部衛所官兵出征，兵分兩路，一路開往京師，一路直奔湖廣佈政司，同臨時徵調的兵役一起前往增援。為避人耳目，趙王將全部家眷都留在了封地，自己帶著兩個謀士進了京城。進京後，尚未來得及在驛館住下，就被程殊召進了宮。“皇嫂近來身子可好。”趙王上來想與程殊寒暄兩句，卻被程殊打斷。她開門見山地說道：“陛下駕崩了。”趙王愣在了原地，似乎思考了一下要不要表現出悲傷，但他剛要哭出聲，就又被程殊制止了：“等哭靈的時候有你哭的。先把戰局穩住，剿滅齊王后，宮裡立刻發喪，到時候你接過陛下的遺詔即位，名正言順。”“皇嫂……”趙王頓了一下，“此事並非兒戲，你我二人是自家人，可以在這相對而論。但滿朝文武，天下百姓，他們又當如何想？”程殊語氣堅定：“到時的事只管到時再議，只是如今箭在弦上已是不得不發，陛下的皇叔也不止你一個。若沒能速戰速決解決掉這件事，誰知道陳王、燕王會如何想？”趙王沒說話，卻顯然是預設了。程殊放心下來，原先她還擔心趙王不願意當這個皇帝，但現在想來，普天之下，有誰不願意坐上龍椅，擁有至高無上的權力。“皇嫂，”趙王問程殊，“您就一刻也不曾想過，自己坐上這位置？”程殊心裡一緊：“王爺問這個做什麼？”趙王見程殊緊張，笑道：“皇嫂莫要多想，臣弟也只是好奇。”程殊盯著他片刻，也笑著搖頭：“不曾想過，一刻也不曾想過。”趙王豁然一笑，像是放下了一樁心事，又像是將程殊的答案一笑而過。程殊也跟著乾笑了兩聲，突然想起來：“哀家倒是忘了過問，春曉如今怎麼樣了？”“她很好，前些日子剛生下了兒子。”提到自己的兒子時，趙王表情稍顯柔和。程殊這回是真的驚訝了：“居然生下了小公子？春曉這孩子，她連有孕在身都不曾來信告訴我。”“春曉也是怕娘娘為她擔憂，這次臣弟進京，春曉也特意囑託臣弟將訊息告知娘娘。”程殊高興地說：“這樣甚好，也算是喜事一樁了。”“正是如此，”趙王說道，“這也是臣弟的第一個兒子，臣弟也是十分開心。”程殊很快收起了開心的表情：“只是王爺要知道，登基之後，原先的家事，也都不僅僅是家事了，更加是天下事。文武百官都少不了操心後宮的事，王爺自要處理妥當。”“謹遵皇嫂教誨。”四川的戰事比眾人想象之中順利許多。齊王此次起兵謀反前是得到了李漠病重的訊息，才敢揮師北上，而過了這麼久都沒聽到李漠駕崩的訊息，叛軍內部已經開始動搖了。從一封封傳回來的八百里加急軍情中看，叛軍的軍心不穩，只等朝廷的招安令一出，說不定叛軍就此土崩瓦解。兵部尚書帶著所有下屬幾乎是不眠不休商討軍情，內閣四位閣老也忙得不可開交。這日