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一路上皆是清凌凌的水稻梯田，田裡稻米清香，魚兒暢悅。蕭若禪不顯半點疲累，一路上興致勃勃與人閒談。這山原名叫老龍山，是方圓百里內最古老的梯田。因著要避忌，所以當地人乾脆叫它老山。傳說從前這裡很是貧瘠，人們總是餓肚子，後來他們的先祖誕下九個孩子，其中有一人是龍王託生。龍王歷凡歸淵後，感念父母的養育之恩，便給這裡的人們送來了三樣禮物，水稻、魚兒和雨水。如此天馬行空杜撰而來的傳說，蕭若禪卻一路聽得津津有味，不消半日，他們便到了山上的杜家。山裡果然別有洞天。密挨挨的大屋、閣樓有百座之多，黑瓦灰牆隱於山中，樸實無華卻如世外桃源一般超然于山野，尚陀看得張大了嘴。招親之日是在三日後的月圓十五。三人雖來得有些早，但是卻受到了盛情款待，原因，當然是蕭若禪的風姿俊俏、謙恭有禮，甚合主人家的心意。村寨裡的房間多得是，他們安頓了下來，蕭若禪吃著剛剛採摘下來的蔬果，喝著鮮香的魚湯，兩日下來憔悴之色盡去，舉手投足間風采愈盛。十五月圓，宴會從下午開始，酒筵象一條長龍，繞著一座高高的閣樓轉了數圈才收住尾。蕭若禪被安排在顯眼的位置上，好讓杜家小姐一眼可以看到，初苒則坐在一旁四下張望，直覺眼睛不夠用，到處都新奇。忽然，宴席最外圈一個壯實的年輕人吸引了初苒的注意。他個子魁梧，歲數不大，應當是血氣方剛的年齡，可此時他卻正垂著頭，從一個個相熟的人面前走過，時不時低聲地說著什麼，一臉笨拙的討好。寨子裡沒有人肯理他，甚至有人見了他來，還遠遠地躲開。見到這樣的情形，初苒腦中只冒出一個詞兒——借錢。果然，酒筵裡已經有人開始竊竊私語了。「怎麼秋生又來借銀子，誰還會再借他呀…」「他孃的病什麼時候能好？」「都那把年紀了，那還能好得了。」「那還這麼死撐著，讓秋生到處給她討藥錢。」初苒忽然覺得心中火氣騰騰，這幾日相處之下，她一直覺得這些村民們淳樸良善，可現在怎麼忽然就面目可憎了呢。坐在旁側的一位大嫂看出了初苒的不忿，伸手拉了初苒衣袖道：「這妹子一看就是外鄉人，不曉得裡頭的緣由。」「秋生娘原也是這寨子裡的人，後來一個殘廢的外鄉人入贅，他們一家就搬到了後山，說是因為秋生爹喜歡清靜。可是秋生爹去的早，前些年，後山又塌方斷了水源，所以他們孃兒倆地日子就過不下去了。族裡人勸秋生娘回寨子，就憑秋生那身板兒，就算沒有田，在亭長家做個護院什麼的，要不了幾年，也能蓋房娶親。可秋生娘就是死活不幹，非要讓秋生守在她跟前。」大嫂說完就直瞅著秋生嘆氣，好像覺得生生耽誤了那麼個人似的。「可，這樣也不能就不管他們了啊，畢竟是親人不是麼？」初苒仍然難得理解。大嫂也有些急了：「哪裡有不管。村裡的老人去瞧過她孃的病，已是油盡燈枯看不好了的。若是過幾天好日子，說不定還能再熬兩年。可秋生被她娘拴在跟前，現在除了種種門前的兩塊旱地，什麼也做不了，哪裡有多的閒錢。為了給她娘買藥，秋生把村裡人都快借遍了，」原來是因為一個倔強的老太太，才弄成會這樣。初苒願意善意的相信，假如老人願意回寨子，必然還是可以得到村民們的資助的，畢竟秋生這樣年輕，又身強力壯。但是老人既然堅持，那麼肯定也有她堅持的理由。初苒微笑著朝大嫂點頭表示理解，而後卻找了由頭，悄悄朝秋生的方向尾隨過去。此時的秋生正茫然的站在村寨邊的田埂上，看著田裡的魚兒發呆。忽然，一隻纖白的手伸到他面前，掌心託著幾粒亮晶晶的碎銀。一個好聽的聲音在他耳邊響起：「秋生，這是我家公子借給你的，快拿著吧。」秋生不可置信地抬頭，看見眼前美麗的小侍女很眼生，他並沒有馬上去接銀子，反倒朝後縮了縮。初苒將手又朝前一伸，秋生這才揀了一粒：「有這個就夠了，多了我還不起。」果真是倔強的母親養出來的實心眼兒子，怪不得他借不到銀子。若他能說會道，不過只是區區藥錢，富庶的村民又怎會不肯賙濟他。初苒固執的將碎銀都塞入他手中，道：「給你娘買些好吃的。我家公子說了，他就是沒有娘疼，才要自己來入贅，你若收了他這喜酒錢，就表示他今天一定可以結上好姻緣。你若不收，就是存心擋我家公子的喜氣。」秋生怎麼辯得過初苒，當下便老實的收了，躬身道：「請問你家公子是哪位，待秋生記下了，日後好還銀子。」初苒噗嗤一笑：「你不用記得我家公子，記得我就好了。」秋生呆愣，見這小侍女一身綢衣，富貴摸樣，心中思忖著也是那道理——銀子是自她手中借的，自然該記得她才對。當下，秋生便向初苒道了謝，疾步下山去買藥。「又抬了本公子的名號，在外頭做什麼壞事呢。」蕭若禪