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通常暗族人會選擇骨骼寬大的「生人」來煉製「傀人」，這樣的傀人最耐久。但是能達到這樣標準的並不多，所以只要不是瘦小、肢殘的人，都有可能被煉製，哪怕是生病之人，也無妨。巫醫會先將「生人」浸泡在藥汁中，露出鼻孔，根據《上古殘篇》配出來的藥汁會令人疼痛難耐，這般非人的折磨幾日就會教人瘋癲，他們的面板會變得厚如堅甲，骨骼則堅如同精鐵。而後，再以死屍上豢養的「死人蠱」侵入這些人的顱腦，這些人便會在蠱蟲噬腦的過程中逐漸死去，最後直至腐潰。在這段時間以內，以母蠱操控這些無意識的人，便成了可以作戰、不痛不死的「傀人」。也正是因為一個「傀人」的存活期不長，所以，要想保持「傀人軍團」的數量，暗族人就必須要源源不斷的尋找到「生人」，持續煉製。當年，前暗祭司首領沽舜王，陷於那場瘋狂的戰爭中無法自拔，先是俘虜，而後是自己族中的老人、婦女、孩子，最後是士兵，幾乎都全部遭遇了被煉製成「傀人」的厄運。所以直至多年以後，齊姜遼闊的疆域上仍是人口凋零，處處空城。西北的北川之地則渺無人煙，最後在無力國防的情況下，北川被迫割讓給了大晟。初苒聽得心中作嘔，背上陰寒，莫不是舜純也做了這樣的準備不成？縱然她再不願承認，只怕答案也是肯定的。早從景帝時，就要求戶曹嚴密關切國中的人口流向，大司農在負責口賦的同時，也對人口進行了詳細了登入。但是大晟地廣人稠，舜純又積累多年，縱然朝廷改進了人口政策，但是，大晟五十一郡，暗族人各處滲透，真的在偏僻隱秘之處設了「傀人場」，朝廷也難得一一查到。初苒陷入了深深地恐懼，眼前彷彿已經看見那詭異陰森如地獄鬼域般的場景。據溫氏兄弟說，「傀人」刀劈不傷，火燒不死，不痛不衰，無知無覺，要想擊敗「傀人軍團」，辦法只有三個。一，切斷「生人」來源，則原有的傀人時日一到便會陸續腐潰而亡；二、擊破傀人的頭顱，讓「死人蠱」無法存活，傀人就會僵直，無法活動；三、傀人雖火燒不死，過火不傷，但是若可以尋到一種「火油」，將它澆淋到傀人身上，則火油會在傀人身上燃燒，就算不能將傀人焚成灰燼，但是高溫也會蒸乾傀人的軀體和顱腦，讓「死人蠱」無法寄生。也就是說，傀人雖不懼火，但是一旦陷入火海中長時間焚燒，就會變成一捆廢柴。傀人場顯然荻泓也更傾向於使用火攻，因此特意遣了溫氏兄弟前來晟京警示元帝。替他分析對付「傀人」的有效方法，更希望元帝能提前搜尋調查暗族人設在大晟各處的「傀人場」，並及早籌措火油以防範於未然，果真發現，則可以將其付之一炬。然而現在，荻泓的預警已經變成了勢在必行。根據耿默、耿建昌的關係和他們與舜純的嚴密配合，初苒完全可以肯定，這二人一定暗族人，且身份不低。他們蟄伏軍中已久，從前並不扎眼，現在卻都活躍異常，說明舜純已有發動戰爭的準備，「傀人軍團」也必是舜純最後的底氣。再三思慮過後，初苒決定讓溫氏兄弟分開行動。穆風如今被困在紫宸殿，活動受限，宮內外訊息不通。初苒令溫玄植留在晟京與宮外「袁氏武館」的雷興互通聯絡。又口述密函一封，讓溫玄屈執筆，詳細說明剋制「傀人」和尋找「傀人場」的辦法。當夜，溫氏兄弟便出了宮。溫玄植趕往城北的「袁氏武館」去尋找雷興，而溫玄屈則帶著書寫好的密信趕往內史署，並以流箭將密信射入張廉房中，見張廉驚覺接收，溫玄屈便折返出了晟京，直奔瓊州，去尋元帝傳遞訊息。這廂張廉收到密信頓時吃驚，元帝已不在宮中，樂侯也跟隨元帝離京了。平日裡都是宋恆道與自己暗中聯絡商議大事，這密信卻又會是誰發來的呢。仔細瞧這布料，是如假包換的宮絹，再看開來湊在燈下細看，張廉直駭的眼珠子都快凸出來。他一把年紀，雖然當年沒親眼見過「傀人」，但是先帝時，大晟為助齊姜剿滅暗祭司一族吃了多大的苦頭，他可是記憶猶新！這位傳信來的人不僅知道暗族的存在和舜純的真實身份，還知道他張廉的屁股到底是歪在那一邊。尤其對「傀人」，更是瞭如指掌，直接在信裡附上了詳細的搜尋與剿滅之法。張廉哪裡還敢耽擱，揣了密信就往外衝，急於將這訊息告知宋恆道，儘快商議對策。二人密見之後，宋恆道聞言大驚失色，他是兩朝丞相，對這些過往的隱秘之事知道的當然比張廉更清楚。細細看那密信，裡頭對「傀人」描述極準確可靠，比他從前所知的也更全面詳細，密信後頭對剿滅「傀人」所做的謀劃更是細緻縝密。皇上已經去了瓊州，京中現在以他二人為首，還有何人會對大勢如此清楚，難道是皇上的人傳回的密信？宋恆道百思不得其解，然茲事體大，他到底不敢不信，那種可怕的後果，很