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顧不上細想，小桃忙將瑩碧清透的藥膏拿銀籤挑了，盡數敷在初苒燙傷上。初苒起初還覺得酥癢難耐，後來就只剩一片幽幽的涼意，灼痛頓消。大約藥裡有寧神之物，眼皮竟也沉重起來，倦怠至極。見狀，小桃忙拿素絹墊好初苒受傷的手肘，扶她躺下歇息。茜兒十分機靈，打從進門就不曾多嘴一句。小桃暗忖：到底是祁管事送來的人，年紀雖小，行事卻穩妥老道。故命她守在榻前看著，防著初苒翻身壓了手。自己收好銀盒，也疲憊的坐在一旁，思緒萬千。想起從前做針線時，初苒跑前跑後倒茶遞物的光景，小桃暗悔自己看走了眼。這小桃入府已有五六年，憑手藝才在府中做了二等司針。幾日前忽然被調到紫苑，分進錦畫軒。這紫苑在懿王府中可算一院，也可說是單另一府，乃懿王公務之處。苑中一應人事、雜務都與王府分開，歸懿王跟前的祁順單管。錦畫軒則是懿王從前極喜歡的清歇之處。半月前，祁管事忽然說此處王爺要賞了貴人來住。小桃便領著一眾僕役，日夜不歇的收拾。可是，待到初苒來時，卻又是從偏門入府，祁管事配發下來的也是侍人服色。除了叮囑，要做姑娘稱呼，要隱瞞王爺的身份，其餘再沒說什麼。至於初苒到底是不是要安排在錦畫軒裡住的貴人，小桃也曾狐疑不定。但是過了今日，這位盼兒姑娘的身份卻是再明白不過了。小桃輕輕嘆氣，握著初苒換下的溼衣挑簾出去。一抬頭，卻見王爺負手站在窗下。忙俯身跪迎，低聲道：「請王爺安。」蕭鳶踱進內室，將紗帳撩開一角。緋色的床幃裡，初苒正擁被酣眠，蛾眉若蹙、粉頰鮮妍，素絹襯著的那一段猙獰的手臂，看起來格外扎眼。蕭鳶眼中盡是愧悔。他要處罰一個家奴，何須送到都尉府中去？他不過惱恨初苒，不肯將他放在心上罷了。無意燙傷了她，他已然追悔莫及，哪裡還會再責罰。天氣一天天涼下去，日子卻一天天好過起來了，紫霞閣裡一派祥和。蕭鳶依舊寡言，卻再不捉弄初苒。重陽佳節將至。除了初苒、小桃無甚可做，府裡上下個個忙得焦頭難額、人仰馬翻。莫青竄進竄出的忙活，紫霞閣裡許多事情都是初苒和小桃照理。莫青也知恩圖報，常常帶了府裡試做的各色新點心來答謝，這讓初苒和小桃都很是滿意。據莫青說府裡的新廚子會做九九八十一色重陽糕，到了重陽節那一日，要在夜宴上將糕碼成一座九層玲瓏糕塔，內裡點了燈呈上去。初苒滿嘴香糯甜滑，一邊聽一頭在心裡描摹著糕塔的樣子，對莫青口中提到的重陽夜宴甚是神往。莫青還送來了解食的菊花酒，晚間小桃就會開了酒罈斟上幾盅。每到這時，初苒都只能眼巴巴兒的瞧著小桃纖巧的手指拈起蕉葉杯，放在唇邊清嗅。自己手裡的重陽糕則立時顯得乾巴了許多，再看小桃眯起眼呷上一口，初苒更覺得嘴裡無味，心頭上火，恨恨得推開面前的糕點碟，扭身回屋睡覺。小桃在外間歡愉大笑，茜兒笑著抿了嘴跟進內屋，給初苒安置床榻，伺候梳洗。手上的燙傷還有些淡淡的痕跡，初苒躺在帷帳裡，隨意瞄了一眼，心中甚是不滿。忌口，忌口。燙了一下而已，至於忌這麼久麼？難道她就天生一副受虐像？蕭鳶才安逸了幾日，小桃又來氣她。初苒翻來覆去地將枕頭一通揉弄，又狠狠枕在頭下，嘴裡咕噥個不停：「哼，咱們走著瞧。」天街聖境重陽佳節，空氣中瀰漫起茱萸的香氣，紫苑裡寧靜而清閒，下人們多被暫調到主院去了。莫青頭一晚就過來央了初苒，說是過節這日事多，要麻煩姑娘幫他看顧著紫霞閣裡的差事。初苒爽快的應下了，小桃卻似乎很是不悅，仔細地盯著莫青的臉打量。其實，相比紫苑的清靜，懿王府乃至整個雍都城，都已經籠罩在了對節日的冀盼和萌動之中。寅時，天還是瓦藍色，雍都城的百姓們就聚集到城東去看「天街」。沁水湖畔人頭攢動，每個人臉上都洋溢著興奮和迷惑。曾經見過昇天街的人煞有介事，口沫橫飛的描述著當時的盛況。「天街有六年不曾升過了吧，上次還是為小世子的滿月禮，這次卻不知道是什麼喜事！」「這次怎麼不見王爺辦萬人宴…」「嗤～萬人宴算什麼，這次是要下錢雨的！」「錢雨？當真是下錢雨…」「嗤～等過了儀仗，自然是要下的。我侯老三的訊息什麼時候出過岔兒？」「若是不下，你們只管拿了我侯老三的腦袋當球踢去！」「是侯老三說的…」「侯老三說的就有七成是了，他家在府裡有人…」傳聞得到了證實，內心的悸動和令人激奮的訊息，猶如投進湖水的石子，盪開陣陣漣漪。在富庶的建州，這些如螻蟻般存在的百姓，對懿王的件件神舉，從來沒有半分質疑。浩大無用的工程和繁重的賦稅，也激不起他們的憤怒。雍都城裡可比晟京的奢靡和種種浮誇的盛況，甚至還時常令他們生出莫名的興奮和可憐的傲慢，讓他們覺