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起初舜純還以為是在看婉嬪，可是那位璃貴人，一雙妙目竟似會說話一般。分明看得就是自己。雖然總是短短的一駐而過，可對於深諳眉眼之道的舜純來說，卻很肯定——她是在留意自己。人到中年的男子，能得美人青睞，是件極值得得意的事。舜純撫過自己光潔的下頜，有些躊躇滿志。若放了平時，這樣抓人心的美人兒送到眼前來，少不得也要調笑幾句，才不負他素來的風雅。可惜今日悍妻在側，他哪敢造次，也只好悶頭飲酒。元帝坐在高高的御臺上，眼觀六路，眾人之象皆在眼底。不禁朗聲笑道：「正是人生得意須盡歡。朕久臥病榻之上，竟將這樣的人生之樂都快要遺忘了。如今可以將朝中大事託付於老太尉，在此處偷閒一二，朕也算是盡歡了一回。」元帝輕攬了身旁的美人，不無遺憾的嘆道：「可惜朕太不識趣，竟帶了兩宗懸而未決案子在身邊。不如，乘今日眾卿都在，都替朕辦了。那朕便可日日安枕，在湯泉好生休養了。」本來熱鬧喧譁的歡宴，頓時安靜下來。眾臣都能猜得到元帝說的是哪兩宗案子，只是不料會這樣急，竟要趕在今日都解決掉。舜純與蘿陽公主也飛快的交換了眼神，眸底俱是警惕。宋恆道只覺心中咯噔一下。這次，皇上可是半分風聲也沒透給他。驟然安排在酒宴之上審案，到底意欲何為？正在眾人思索間，張元固與王左幹已然被衣衫襤褸的帶了上來。二人從前皆是朝中舉足輕重的人物，覆手之間也可令一方震動。可如今卻囚衣破舊，形容落魄。被侍衛押解著，雙臂反綁，一路踉蹌蹣跚。在座的臣工不禁都黯然唏噓，喟嘆人世無常。「跪下。」隨著甲士一聲厲喝，歡宴上最後一絲都歡愉都消逝殆盡。元帝手指點出，懶懶地道：「一個貪墨，一個淫邪。俱已查證實據。眾卿且看看如何處置？」一言既出，不止舜純與宋恆道心裡打鼓。眾臣也在納悶，這意思是：無須三審，直接定案？按理，舜純當歡喜才對，事情正按照他預想的方向發展。可前次廷議他已然吃了元帝的虧，這次便不能不謹慎。當下起身諫道：「皇上，此二人雖已是罪人，但畢竟曾是朝中重臣，如此草率處置恐難服眾。臣以為，還是帶回刑司三審，證、供俱全，才好定案入檔。」「卿之所言，眾卿所想，當朕不知麼？可你們看看臺下這跪著的二位，一個掌管御史臺，一個司管廷尉署。朕還能指望誰？」元帝皺起眉心，痛心疾首。「皇上不妨另擇一廷尉，暫掌刑司，也好替皇上分憂。」舜純寸步不讓。「舜卿當朕就不心急麼。御史與廷尉之職皆重於泰山，焉能不擇而錄，草率任用？但，這與定下眼前的兩宗案子相比，孰緩孰急？」「自然是定下這兩宗案子更緊急些！」宋恆道挺身而出，他早與元帝同在一條船上。皇上有意拖延御史和廷尉的人選擇錄，對他正有利。此時不開口，更待何時？「皇上的龍體才剛有些起色，來湯泉本就是要靜心調養。如今文武百官半數都在此，中書令、刑司刀筆吏皆在御前，一同議定了這案子，有何不妥？」「我等日日都說為皇上分憂，怎麼到了正當口，卻能推諉呢。」宋恆道說罷，便斜睨著舜純。宋黨以宋恆道馬首是瞻，自然附和一片。元帝微微一笑，心下寬慰：「宋卿有此心意，朕心甚慰！」高福聞言，立時手一揮。幾名內侍便在御臺前安下數張几案，小祿子領著大小太監抱著許多卷宗置於案上。隨駕的中書令及司案的刀筆吏便都坐到案前，開始整理。好在都是平日做熟的事情，倒也順手。舜純不禁皺眉，長公主一時也不明就裡。難道皇帝真的就這麼把案定了？王左乾的案子也打算就此放棄了麼。宋恆道雖也有些困惑，但並不著急。王左幹就算被定為貪墨受賄，也不是重罪。想翻長公主定下的案，那是徒勞，只要不要讓王左幹走了前御史陳子章的老路就好。皇上身子雖然不好，頭腦卻從未胡塗過。自己能想到的，皇上未嘗就不會想到。宋恆道深信元帝今日這一番異常的動作，必定是有下文的。四下裡靜悄悄地，幾位重臣交頭接耳，中書令已然擬定了幾份決議，交眾臣議定。跪在正中的張元固，緊張的注視著眼前發生的一切，佈滿血絲的眼睛慌亂地轉動。他最熟悉這樣的場面，且不論，能不能查實他強搶民女、草菅人命，單說藐視先皇那一條，就已然是死罪。看皇上的架勢，分明就是要定罪了。他前幾日還是高高在上的御史大人，滿朝文武誰不忌憚他三分。可現在為什麼他卻跪在他們面前，成了階下囚？接下來，便是要簽字畫押，伏罪問斬麼…為什麼舜陽王、長公主沒有替他辯駁一句？！「不——」張元固不顧一切的嘶喊出來，一種從未有過癲狂在胸中翻湧衝撞，激得他近乎崩潰：「臣不服！皇上，臣乃當朝御史，不經會審，僅憑廷尉署一面之詞就定下臣數樁重罪，皇上您如何向天下交