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「如此最好。」初苒靠在椅背上，笑得很是滿意。晚間，侍候完元帝服藥，初苒便回了長春宮。夜幕的映襯下，長春宮格外巍峨。這裡住過多位太后與皇后，尊貴與威儀早已深深滲入了這宮殿裡的每一根梁每一片瓦。初苒靜靜地穿行在蜿蜒迴廊裡，並不回西邊的凝華殿，而是直接去了太后的寢宮。殿內的祭龕裡空空蕩蕩，只有一方靈位孤零零的立在龕前。裡頭原本供奉的，大約就是倩儀姑姑抱走的那尊妙懿太后的玉像吧。初苒走到祭龕前跪下，虔誠的祝念著，一如她在虞山慈安堂，虔誠的跪坐在太后的金身造像前。冥冥中難道真的有天意麼！自從她來到這異世，一切的一切都像一個兜不完的圈子，來來回回總在原地。燭光如豆。初苒在龕前的几案上展開一卷經，那是她在齊姜，心意搖擺，舉棋不定時抄寫的。如今她的字裡已然有了幾分肖似蕭鳶的意韻，初苒輕輕拂過那似曾相識的字跡。一時雜念叢生，思緒止不住地飄到千里之外的雍都。建州懿王宮，紫苑。矮小的身影提了燈走在前頭，一道挺拔的身影緩緩跟在後面。正是小桃與蕭鳶。精緻的錦畫軒裡空無一人，房間都黑著燈。今早，蕭鳶已經來過一次了，是讓人來封了這座園子。原本一切都很順利，可小桃卻哭鬧不止，誓死不肯離開。滲出鮮血的額頭重重的磕在青石上，哀求王爺能讓她留下，她願意獨自留在這裡看管園子。蕭鳶允了。晚間，小桃剛預備躺下，就聽見打門的聲音。出來一看，竟是王爺獨自來了錦畫軒，連莫青也沒帶。小桃沒有多問，點了風燈，引著王爺踱去初苒曾經住過的寢房。見蕭鳶站在院中呆望，小桃輕聲說道：「都是奴婢疏忽，日後，奴婢每夜都在這房裡點上燈，王爺惦念姑娘時，就來看看。」「不必了！」蕭鳶的聲音比夜風還冷，「本王不會再來了。」風忽的吹熄了小桃手中的燈，小桃呆呆的看著蕭鳶離去的身影，玉色的衣袍只是幾個眨眼的功夫，就融進了濃沉的夜色中。淚忽然就滾落到小桃的嘴裡，苦澀難當。「姑娘你到底去了哪兒？你可知王爺這兩個月受了多少苦，你，莫要怨他…」風燈自小桃手中滑落，小桃站在廊下雙手合十：「姑娘，你要好生保重自己，奴婢在紫苑等你著回來。」燭花爆裂，劈啪作響。遐思中的初苒驟然驚醒，眼中酸澀，竟似有些迷濛。取下金簪挑了那燭花，初苒又重新展開一卷，提筆沉腕，凝神謄抄：「…一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」秘辛晨起，初苒正在梳洗，頤珠捧了一束含苞待放的玉馨紫站在殿外侯見。初苒會意，支了宮女出去，在鏡中笑意盈盈的看著頤珠。頤珠並不拐彎抹角，聲音依舊沙啞低沉，聽起來卻又字字清楚。「娘娘，鄭女御如今與女御們一同住在永延宮，是宣元六年入宮，入宮前是鄭少府家的二小姐。」頤珠微微沉吟了片刻，又道：「鄭女御初入宮時，曾幾次得蒙聖寵。但不知何故又沉寂了。」初苒滿意的點了點頭，心下安慰。鄭宜華是何人都不要緊，她便是要試試頤珠，是否真地已經呆納愚鈍到不堪大用。昨日她只是點出，一個不熟識的女御送了無價的淨瓶來做賀禮。頤珠便心領神會，不到一日時間，已將鄭宜華的情況問得清楚，且不曾驚擾到任何人。再看她胸有成竹的樣子，探知的情況必定不止說出來的哪一點，她不過揀了初苒最想要知道的說罷了。初苒收拾妥當，帶著頤珠、寶珠給太后上了香，便前往紫宸殿。元帝已經用完了早膳，倚在榻上看奏摺。他的身子已不似從前一般枯瘦如柴，深凹的臉頰也漸漸豐潤起來。無論高福怎樣勸說，元帝就是不肯塗抹易容的脂膏，如今那微微眯起的鳳目裡早已是遮不住的雲開雨霽。初苒進門見了這幅光景，只能暗暗嘆氣。沉默著調製了血引，端到元帝跟前。元帝一飲而盡，笑道：「愛妃今日莫非有心事？」元帝每在頑笑時，便稱呼初苒愛妃，初苒業已然習慣，淡淡一笑，並不提脂膏的事。開門見山的道：「臣妾今日，是想來向皇上討一個封賞。」「封賞？」元帝來了興致。初苒便把淨瓶賀禮的事說了出來。元帝斂了謔笑，鳳目輕眯：「鄭宜華麼，朕記得，似乎是鄭少府家的女兒。倒也算是不偏不倚的門戶。准奏！」元帝驟然從錦榻上起身，一把攜了初苒的手，朗聲說道：「阿苒還真是朕的福星！走，隨朕出去走走。」初苒見他甚是振奮，也不忍再阻攔。雖然心裡總覺得元帝過於激進，過於早露鋒芒，但是一想到他八年來的隱忍壓抑，初苒又覺得可以理解。進了閬苑，元帝仍攜著初苒的手，初苒不過回視而笑，並不掙開。元帝看著初苒純淨的雙眸，深知二人間的親近，並非情愛，大約齊姜的女子都是這般落落大方的吧。正說笑間，不遠的花影兒裡，似有人躲躲閃閃。初苒心頭一動，莫不是又是一個心有不甘的