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“還有一件事兒，或許你會願意聽到。主教大人在德比郡為他留下了一個更高的聖職，可他既然放棄了，那麼……柯林斯先生，你可千萬要留意。”那氤氳的菸斗中，庫爾曼似漫不經心地說了這麼一句。柯林斯還要說什麼，樓下又傳來一聲尖叫。夜色漸濃，樓下的壁爐已經熄滅，布魯克斯太太被寒冷叫醒，又發出一聲尖叫，把樓上的紳士們驚得連忙下樓。“庫爾曼先生？柯林斯教士？天吶，可憐的德貝維爾先生死掉了嗎？”“恐怕不是，我想，他還能繼續活很多年，直到上帝再次召喚他。”庫爾曼先生笑到：“布魯克斯太太，願意給我們說一說一看到的事情嗎？”“他回來了？”德貝維爾問。他坐在擺放著銀質餐具、燭臺和東方瓷器的木桌前，攤開一本賬冊，漫不經心地翻看著。他看到苔絲狼狽地上樓來，他帶上了一抹勝利的微笑。“你拒絕了他？”他聽見了苔絲在樓下哭喊，也透過窗戶，看到安吉爾·布萊克魂不守舍地離開蒼鷺。苔絲抬起頭，那雙被淚水洗過的純真眼眸狠狠地瞪著德貝維爾：“他回來了，他回來了，他說他要和我重新開始，他要帶我回家去見他父母。可是你騙了我，你騙我他再也不會回來了，你騙我再次和你在一起了。你這個騙子，你再一次毀了我的人生。”苔絲衝了過來，把燭臺、餐具和瓷器胡亂地砸向德貝維爾。“冷靜點苔絲，別不可理喻。我騙了你什麼？我不該給你家租房子？不該給你媽媽錢？不該給你買漂亮衣服？不該給你禮物？還是，不該帶你離開貧苦的生活，離開那種擠奶、割麥子、挖蘿蔔的日子？你看看你，現在多像個貴婦人，面板嬌嫩，手指纖細，連發絲都光澤起來了。”貝德維爾欣賞著他的傑作。一個貧苦的女勞工，在他悉心調養下，綻放出血脈之中的高貴與美麗。“你騙我他不會回來了！為怎麼能想得到，他竟然回來了。如果我沒有受你誘騙，我應該在德貝維爾家的墓室等待克萊爾回來。他那個時候已經回來了，他馬上就去墓室找我了。明明我已經快要得到幸福！”苔絲厲聲：“都是你，你這個騙子，你用無恥地利誘哄騙了我和我的家人，讓我再一次墮落了，讓我失去了第二次和他在一起的機會。我多恨你呀。”她手邊正好是一把銀質餐刀，漂亮的花紋和光潔的切面，都顯示著它價值不菲。但此刻，它成了另一種工具。“我要殺了你。”人在某種時候，會爆發出超越現實的潛能。苔絲舉著餐刀，在德貝維爾還未意識到危險的時候，兇狠地刺進了他的胸膛。“主啊，我終於償還她了。”“我透過鑰匙孔只能看到這些，還沒等我出門去找治安警察，就被嚇暈了。”布魯克斯太太一閉上眼，就是德貝維爾先生倒在血泊裡的身影。那是多大一筆清理費用，更別提加入德貝維爾先生加入死在這裡，她的出租公寓生意絕對會大受影響了。好在德貝維爾先生命大。上帝保佑。但願這個大方的租客，願意賠償清理和維修的費用。“克萊爾先生沒有上去二層？”庫爾曼問。“我確定沒有。他一直在樓下和苔絲夫人說話，後來他就走了，苔絲夫人情緒很不穩定。”“那麼，苔絲小姐殺了人之後呢？他是否在附近等待？”“哦，我不確定，先生，那時候苔絲夫人和德貝維爾先生髮生了激烈爭吵，我擔心那些傢俱和我的昂貴的地板。根本顧不上那位克萊爾先生。”“好吧，如果是謀殺……”庫爾曼先生遺憾極了。“但願不是謀殺，那是重罪，上帝也不會寬恕她。”柯林斯說。☆、寬恕德貝維爾先生憑藉著頑強的意志，於第二天傍晚甦醒了。他派人請來了庫爾曼先生與柯林斯。“你看起來依舊蒼白，是什麼原因使你這麼著急地把我們叫來？”庫爾曼叼著大煙鬥坐在床邊的椅子上，眯著眼睛享受菸絲辛辣的刺激。德貝維爾先生確實很不健康，他那吉普賽人一樣的臉蛋凹陷進去，顴骨高突起，凌亂的胡茬子、薑黃的臉色和慘白的嘴唇，都顯得嚇人。布魯克斯太太給他墊高了枕頭，讓他能稍微抬高身子，但依舊不能坐起來。“我想請求你們放棄追捕苔絲·德比菲爾德小姐。”他說。“為什麼，她可是要殺死你，如果你不那麼走運，正好被人在第一時間發現，今天我們或許要去教堂為你唱輓歌了。”柯林斯不解。德貝維爾孱弱地咳嗽著：“這一刀是我應當還給她的。從此以後，過去的亞歷克·德貝維爾被她殺死了，我將是一個全新的、純潔的信徒。柯林斯牧師，我確信，我已經得到上帝的寬恕。”過去的誘·奸、欺騙、最後的和·奸，以及那或許存在的愛慕和懊悔，都被那一刀斬斷。心臟被刺中的那一瞬間，德貝維爾彷彿看見了聖光，他的汙濁的靈魂被血液滌清，他心中信仰的邏輯圓滿了，他再次成為一名虔誠的信徒。“這恐怕不行，德貝維爾先生，苔絲小姐的行為，不但侵犯了您的生命，也