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周圍沒有旁人，齊璟也不怕他們說些不能叫人聽到的話，還笑著道：“球球有翅膀，以後飛得比馬快。”他覺得九州五國的先祖返魂裡，赤羽雖然不是體型最大的，不是動作最敏捷的，也不是攻擊性最強的，但絕對是最自由的……這都能上天了，能不自由嗎？在他看來，這是一種旁人羨慕都羨慕不來的天賦，若不是有鎮魔營的存在，他也會好奇在空中疾馳而過是什麼感覺。小十一當然知道小外甥的先祖返魂跟他們的不一樣，但朝夕相處之中，他有時會忽略這其中的察覺，總當小十一跟他們是一樣的。小傢伙聽了哥哥的話，心底立刻生出了一絲危機感——萬一球球有翅膀飛太快，飛不見了怎麼辦？他下意識地捧住了心口，把小赤羽的視線擋住了，惹得看不見風景的小外甥“啾啾”自叫。齊璟能猜出他的焦慮來自何處，於是一手握住韁繩，一手摸了摸小十一的肚子，安慰他道：“沒事，我們有鎮魔營，可以追得上球球。”從十一小時候開始，他對幼弟委實說過不少玩笑話，但一旦涉及到承諾的，能夠實現的他總是儘量讓它們實現，保證自己少對十一食言。這時候的齊璟並沒有意識到，它們在萊夷衛山林裡騎馬的時候，自己對十一說了一句話，最後卻無奈地食言了。小十一跟齊璟一起坐過幾次鎮魔營的坐騎，當然知道它們是一種長相猙獰卻飛得很高很快的生靈。他小時候還一度害怕有翅膀的小外甥也會長成那個模樣，就差沒有連小外甥睡覺的時候也盯著看，生怕一覺醒來小外甥變大怪獸。用鎮魔營去追可愛乖巧的小外甥？小十一光是用想象得就不覺皺起了眉頭。……巡獵之後，九州的冬季也很快到來。青州雖不如冀州最北端那麼寒冷，但冬季來得也比荊州和梁州要早。就在這個冬季，荊州傳來了一個不幸的訊息。荊州皇帝的長子，也是他唯一的繼承人，在這個冬季歿了。 父母九州諸國皇族, 總是各有各的難。對於皇族子弟眾多的青州來說，兩年前的謀_逆案是太多人想爭奪皇位所造成的悲劇。而青州兩個地大物博的鄰邦, 面臨的又是另外的窘境。九州五國中, 屬梁州、荊州和冀州的地域最廣, 但冀州的皇族卻遠遠不如青州皇族多。雖然他們也有因犯事而被貶為庶民的前皇族被圈禁在邊境, 但從某種程度上來說，這些人已經不能再算作皇族。冀州那位退位的少帝在鎮國寺歿了之後, 若非宗正荊郡王先後給皇族添了兩個子嗣，冀州有神武的皇族用一隻手都能數過來。好在現在的冀州皇帝劉煜給那片土地帶來了極大的希望, 照目前的情況看來, 冀州未來幾十年的情勢應當是會越來越好。相比之下，南方的荊州原先的情況看上去可能比冀州略好一些。因為除了帝王一系, 荊皇族還有帝王的胞弟玄灃親王以及分守諸境的王爺, 他們共同維持著荊州的安定, 不讓其受妖魔所擾。只是這種微妙的平衡在皇帝唯一有神武的兒子死去之後，被迅速地打破了。連齊璟身在千里之外的萊夷衛, 都能想象荊州皇族內部此後會形成怎樣劍拔弩張的緊張氣氛。幾年前, 齊璟與皇長姐齊瑢及荊州玄瀅長公主相處之後，讓他對荊州這位多疑的皇帝有了些瞭解。人都是護短的, 齊璟當然以自己的皇姐為重，所以認定是荊州皇族對不起她們母子。事實上，在齊璟看來, 無論是對玄灃親王府明著寵信、暗裡打壓控制的皇帝，還是對皇姐一望情深卻無力抗衡兄長的玄灃親王, 都對齊瑢不好。若非荊州皇帝多疑，連自己的親弟弟都不願意相信，而玄灃親王又一再退讓、毫無還手之力，怎麼會逼得齊瑢千辛萬苦隱藏懷有身孕的訊息，想在青州生下孩子。她又怎麼會因為怕孩子在荊州來不及長大就會夭折，而不得不把小赤羽留在齊璟身邊，造成如今的骨肉分隔。雖然齊璟覺得自己可以做得很好，就像養大小十一一樣，養大這個小外甥。但小十一的生母是確實不在了，而小赤羽明明有生生父母，卻連跟彼此相認都做不到，這聽起來何其心酸。剛剛把小赤羽帶回天京的時候，齊璟其實有一段時間對於怎麼照顧小外甥感到非常迷茫。一來孩子一直是先祖返魂的樣子，而且還是跟他們語言不通的形態，齊璟無法像對幼弟那樣與外甥有效地溝通，大多時候只能連蒙帶猜地瞭解小赤羽。縱然自信如齊璟，也難免會有力不從心的時候。二來齊璟心裡始終有個矛盾，他希望小赤羽有個齊整的家，但又怕皇長姐和玄灃親王雖然能給他一個完整的家，卻給不了他安定的生活，所以時有不安。尤其是早些年，齊璟自己還沒逃脫上輩子被毒死的命運，他甚至不知道這一世自己到底能走到哪一步、活到哪一天。他雖能保證自己對小十一和小赤羽一定好，但卻保證不了包括他自己在內的所有人都能安安穩穩地活下去。從某種意義上來說，他面對的險