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“他是個農夫？”“不，他是個伯爺，很多年前他自京中消聲匿跡，沒人知道他竟跑到北遼買了一座小山，蓋起園林，進到圜子裡，你會以為自己回到京城。”小時候楚默淵曾經見過秋叔幾回，難以想像的是他會避居北遼，過著與世隔絕的生活，許是生活裡少了煩擾，他的面貌一如當年，絲毫不見衰老，四十幾歲的人，看起來不超過三十。“好端端的，為什麼要跑到北遼定居。”“許是覺得傷心吧。”“為什麼？”“你跟他熟了再問他。怎樣，想不想去？”“去，怎麼能不去？非去不可！”要是繼續待在家裡，史上 賜婚聖旨斷情緣】他們沒有去靜風堂，而是進了秋靖山的書房。他的書房是除了伺候的小廝之外，誰也不許踏入的禁地，即使交情深厚，楚默淵也從沒到過這裡。甫推開門，楚默淵就被掛在牆上的仕女圖吸引。這女子……太像了，太像淺淺……望向秋靖山，他眼帶疑問。“她就是徐芊芯。”徐芊芯？徐妃？孃的閨中密友，同樣因雷公藤之毒而亡的嬪妃？秋叔的話像把斧頭瞬間劈開楚默淵腦中混沌。“秋叔，徐芊芯是你嘴裡的青梅竹馬？”他曉得秋叔的愛情故事，卻不知道那人竟是徐妃。“是。”“秋叔能把你知道的事全告訴我嗎？”靜靜看著畫像上的女子，他苦笑道：“你已經知道我和徐宇芯的故事？”“對。”楚默淵回答。秋靖山和徐芊芯是青梅竹馬，雙方父母雖未交換庚帖，卻早有口頭之約，本以為能結成夫妻，但其實徐芊芯的父親卻更希望藉由女兒的親事光耀徐家門楣。秋府雖有爵位，卻人丁凋零，父母早逝，隱有家道中落之跡。這樣的親家不符合徐父的盼望，於是不顧妻子、女兒反對，硬是將徐芊芯送進宮中選秀。徐芊芯被選上了，對手是皇帝，秋靖山再有不甘也只能認下。她的性情溫婉，很快受到皇帝寵愛，她與章妃在成親前本就是好姊妹，進宮之後為求生存，兩人更需要互相提攜。“……芊芯懷孕，皇帝經常探望，便宜了章妃，讓她有出頭機會，章妃那時不過是個才人，芊芯卻已經封妃，兩人同時進宮，身份卻是天差地別，皇帝又下令待芊芯產下孩子將再給她提位分。“章妃心生嫉恨，竟對芊芯身邊的宮女巧眉下毒，讓她以畸胎換掉嬰兒，但芊芯在孩子生下時看了孩子一眼，她心知肚明有陰謀，曉得孩子被人調換。“章妃本沒打算這麼快就要芊芯的命，卻害怕事情鬧出來自己會丟了性命，於是以雷公藤毒死芊芯，巧眉發現時芊芯已經沒了氣息，她與章妃周旋取得解藥，並協助章妃將現場佈置成自盡的樣子。“當夜，巧眉趁夜偷偷溜走，離京後不久，她在半路上遇見我，巧眉待在芊芯身邊十年，我一眼就認出她。我懷疑身為宮女的她怎麼能隨意離宮，用了手段，她被我逼得說出事實。“巧眉告訴我，她並未照章妃所言將嬰兒殺害，而是把嬰兒寄放在一戶人家，離京時一起將她帶走，她本想親自將孩子扶養長大。”“本想？所以後來並沒有？”“十五年前，梅丞相還只是個三品官，他進京述職，確定會在京中留任之後梅夫人才帶著下人進京。當時她懷有身孕，不料在半路發動，產下一名死嬰，當夜巧眉與梅夫人同宿在客棧裡，梅夫人傷心不已，嬰孩卻在此時放聲大哭，梅夫人聽見，命人詢問。“巧眉編造身份，說自己是寡婦，本想帶女兒投奔孃家人，卻不料孃家不肯收留，只好帶著女兒離開，見女嬰樣貌討喜，梅夫人許是想到自己的女兒，便收留了孩子，將她當成親女扶養長大。“之後巧眉遇見我，我便帶著她一路來到北遼定居，兩邊打仗的時候訊息不靈通，我不知道京裡的狀況，直到北遼成為遼州，陸續有燕人移居，我才曉得梅大人已經成為宰相，而嫡女梅雨珊卻被賜婚四皇子。“我們算了算年紀對得上，梅雨珊很可能是芊芯的女兒，既然如此她怎能嫁給四皇子？這是兄妹亂倫慘劇啊！“我本想與巧眉一同進京阻止此事，偏偏一場病讓我出不了門，於是巧眉先行一步，她必須確定將要嫁給四皇子的梅氏女是不是當年的女嬰。但出門沒多久，新訊息傳來，梅雨珊被盜匪擄走，壞了名聲，上吊自盡，緊接著京城發生宮變，梅家二房獲罪，梅相爺也致仕了。“事情至此已無法挽回，我寫信讓巧眉回來，但她回信說這些年她被罪惡感折磨得日夜難寐，她執意贖罪，想把此事捅開，巧眉告訴我，她要留在京城尋找機會，把當年的事揭露出來，但一個婦人，怎能得見龍顏？“這幾天我已經備妥行李，打算進京助巧眉一臂之力，可是她卻杳無音訊，我正派人追查。”