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蘇沐秋聽著敷衍的回答，表面上哼聲放了過去，心底開始猜想葉修打算做什麼事？而且是不方便他在場的？“是不是在找白……兔、兔鼠？”邱非問道，認真建議：“兔鼠的皮用來建屋，太薄太少了，而且很可惜。部落裡都用來保暖或鋪著睡覺。”兩人驚訝，看看把他倆私下用的詞彙記住的邱非：“不是要捕兔鼠，你放心。有其他可以用的材料……”“是什麼？”邱非好奇。“是……”蘇沐秋正色，回答：“咳，是種黑色的，堅硬的…………”三人隨意說著話，後頭的幾人自然也是。有兩位強手領路，他們沒放太多心思警戒周遭，都熱衷投入猜測葉修要帶他們去找什麼。然而隨著目的地將至，後頭閒聊的聲音卻越來越低，直到一片惴惴不安的靜默悄然降臨，有第一人，猶疑不定地停下腳步。那人吞嚥著唾沫，朝向蘇沐秋和葉修詢問的目光，擔憂地縮了下肩：“兩位這是要……要往……黃石頭山？哎，就是黃土山。”“黃石頭山？黃土山？”葉修眨眼，瞥向蘇沐秋，於是後者無奈代答：“對。”這一聲對之後，小半隊伍稀稀拉拉停住了，神情猶豫。“怎麼？就在前面，很快就到了。”那人更加緊張，重複確認：“你們……你們說的材料，確實是在黃土山啊？”蘇沐秋挑眉，追問了停步的原因，只得到支支吾吾的含糊回答，什麼“裂縫”、“神靈”的，得不出個所以然，更不可能拿槍逼著人走，只好讓停步者原地等待，幫忙待會將東西帶回部落，剩餘的人繼續前進。可是接下來，每往前一段路，就會有人遲疑停下，即使閉口不語的人，見林木開始稀疏，終於也不願再前進。到了最後，竟只有臂上繪有紅圈的青年與邱非緊緊跟著。即將踏出森林前一刻，葉修站在樹蔭與陽光的分界線上，不再向前，側頭瞧那小紅圈是一臉不明究理，目光剛剛轉往邱非，就聽蘇沐秋率先問道：“前面到底有什麼不對？”邱非遲疑，瞥了眼小紅圈，半晌才開口。“是部落內的事。我只聽族長簡單提過，那是部落的禁區。”“禁區？”蘇沐秋問，“有什麼危險嗎？毒蛇猛獸？有毒植物？……難不成是地雷？啊，地雷就是踩中之後，會爆炸的……行，我知道不是。”無需邱非由搖頭到茫然，蘇沐秋當然明白他的猜測不切實際。但他跟葉修掐指一算也住了小半個月以上了，在那片區域，除了冷風之外還真沒碰到什麼東西。──任何活著的東西，都找不到。“據族長所說，數代以前，有個部落曾離開原先所住的地方，為了尋找新的部落地點，揹著太陽昇起的方向，不斷前進。不知行走了多久，他們撞見了一塊巨大到像座山的黃色岩石。道路被這座岩石山一分為二，一側是滿目黃土、沙塵、怪石，另一邊是幽暗未知的森林。部落內爭論不休，崇信族巫的一部份人，認為黃土山內肯定有安全的豐饒地，但另一部分的族長親信們覺得，森林內才能找到泉水與食物。雙方都堅持自己擁有神靈的指示，如果走到其他方向，就是背離祖靈的意志，會失去神靈守護。於是部落分做兩邊前進，約定任何一方找到適合居住的地點，就派人來尋彼此。”邱非解釋著，“烏鐵部落就是當時走向森林的分支。”“那前往黃土山的人呢？”蘇沐秋問。邱非搖頭：“族長從沒提起。”蘇沐秋慢慢捋清事情：“也就是說，烏鐵部落以此警惕，告知族人不可踏入黃土山的區域，那裡被視為禁區，可能有某種危險；而由於族巫選擇的方向失誤，或著族巫下落不明，所以族巫一職此後便由族長同時擔任？或著……”“笑話！禁區？根本沒有人進去過！”小紅圈打斷話題，不滿地大聲嚷嚷：“大家都禁區、禁區的喊，害怕會觸怒神靈，不敢靠近，但為什麼啊？！什麼部落分兩邊行動的下落不明，說不定是順利退回森林匯合了，或著走出黃石頭山找到好地方了呢？又沒人見過。”小紅圈格外無法理解其他人的恐懼，指著手臂上的鮮豔紋身，挺胸昂首：“這個符號就是代表升起的太陽。我們的祖先們有背對太陽，朝未知黑暗行走的勇氣，可如今一個個都是孬種！那些烏鐵族人還不如你們有勇氣！”他這一句話，是對著剩餘三人說的，居然是一下把邱非撇出了烏鐵族人的範圍。邱非閉口不再多言，而蘇沐秋則想到，自古以來所有傳說故事無論真假，總有部分是出於某些事實真相，或是警惕危險，必有其寓意，才會一代代慎重地傳下。方才率先停下腳步的，的確都是部落中年齡較大的族人，這麼一看跟到森林邊緣的邱非和青年，都是年輕成員。葉修左看看蘇沐秋，右瞧瞧忿忿不平的小紅圈，負責帶路的他反而一副不在狀態的神情，蘇沐秋捏著額際協調：“不如這樣好了，既然一路走來都有人在途中停下，乾脆接力把材料傳回去吧！每個人負責一小段路，這位熱心的朋友，你跟邱非就負責