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“沒死吧？”淵澄低頭看一眼，語氣沒有一絲倦怠。“謝王爺抬舉。吾撐得住，還能自己走。”文無隅慘笑道。淵澄嗤笑一聲，“沒幾步路了。”文無隅扭過頭看，對前路全無印象，“這是去哪？”“一會兒就知道了。”來的地方不是西廂也不是香閣，是座落陰晦林間的一處屋舍。屋裡吊掛著各色刑具，儼然是個刑房。淵澄半彎下腰把人丟地上，轉身坐進狐皮椅。一個魁梧的八尺壯漢出現，一把提起文無隅拿鐵鏈栓木架上。文無隅還是笑，“王爺不夠盡興嗎？”“你不是需要刺激才會興奮，來這兒替你治一治不舉之症。”淵澄也有心玩笑，接著未等他謝恩又道，“世上怕死的人很多，不怕死的只有一種，因目的未達成而苟活，你是哪一種就不用說了。”文無隅舔了舔起皮的嘴唇，淡淡說道，“吾不明白王爺指的什麼。”淵澄覺得有些無奈，自己手上沒有真憑實據，此人嘴硬不認也拿他沒辦法，“你沒武功做不成刺客。若想毒死我，不會明目張膽把文武曲送去廚房。”淵澄踱步至他身邊，盯著他靜默一會兒，手指劃他胸口血肉模糊的鞭痕，“所以，你受誰人指使混進王府，目的何在？”文無隅聲音有些發顫，“吾當真不明白王爺的意思。”淵澄徹底無話，臨走前對捧著個大水桶回來的壯漢吩咐，“好好伺候文公子。”伺候方式挺獨到，用鹽水將整個人淋透。渾身的傷口碰上鹽水，能把人生生痛昏。等水乾，破碎的衣裳便嵌在肉裡，再將碎布快速拔出，再淋鹽水。如此週而復始，受刑的人完全可以換層新皮。 這天也是齊明秀生辰。平時隔個三兩日淵澄便會趁夜去看他，卻不多作逗留，極少能在那過夜。但每年這時淵澄將在密室陪度過他一天一夜。前些時候淵澄告訴他生辰過後，他便自由了，再不用躲在地底與青燈孤影為伴。他為此興奮不已，朝思暮想的人是他的，大齊江山也終將光復，二十載的隱忍負重不足為道。地面傳來輕踏的足音，淵澄如約而至。“明秀。”淵澄少見的愧色，事情不如預期的順利。齊明秀一聽語氣便知這事又黃了，一瞬間情緒跌落谷底。他坐回床榻，低著頭絞手指。淵澄將他手裹掌心，倦色縈眉，“剩下五人聲稱無處可去，甘願留在王府為僕。”齊明秀抬頭看他，“那五個人是鍾氏派的？”淵澄頷首，這次齊明秀沒委屈哭鬧讓他有些意外，“對，也不算壞事，省的我費心去找。”齊明秀短嘆一聲，縮排他懷裡，“都過去二十三年了，不急這一時。”淵澄甚感欣慰，他的明秀總算長大了。齊明秀又仰頭，一雙桃花眼清澈透亮，“那個道娼怎麼樣？”“還在拷問，此人嘴硬皮厚，估摸著問不出什麼來。”淵澄啄了口懷中人淡粉的雙唇。齊明秀嬌嗔道，“真想看看那假道什麼模樣，便宜他了。”淵澄抿著笑，倒下床榻翻身壓上，“凡夫俗子，不及明秀半分。”齊明秀咯咯笑起，雙手攀上他脖頸，媚眼如絲，“他哪兒都不及我。”說這廂王爺生辰文曲武曲二人忙得腳不沾地。終於菜品上完，又不用給主子送膳，兩人便窩在後廚耳房打盹。不到一個時辰，便聽聞宴席撤散。一打聽方知，他家主子捱了一頓鞭子搖身變成人上人。文曲狂喜過後才開始憂心主子的安危，他連忙跑回廂房，卻不見一個人影。又跑去宴會場，只看見一群收拾場地的下人。他提著膽向侍衛詢問，得知他家主子被王爺抱走這才放下心。可到夜裡，沒有主子坐鎮，青牛也驅不散他疑神疑鬼的心情，於是三更半夜摸進了武曲屋裡。兩人湊合過了三夜，仍不聞主子丁點兒訊息。文曲急了，仗著自己刀功了得的地位搶走給王爺送膳的差事，要去問一問正主把人弄哪了。一入香閣，文曲先跪為敬，顫聲道，“王爺。”淵澄打斜眼一瞧，居然是這廝，膽子時肥時瘦，真乃奇人一個，“後廚沒人啦？怎麼敢勞動你的大駕。”文曲幽怨不敢怨，以致說話聲音陰陽怪氣的，“王爺～我家主子在哪呀？”淵澄噗嗤一聲，險些被茶水嗆到，他清咳下嗓子正色道，“死了。”“啊？！”文曲不由自主地亮嗓，簡簡單單兩個字聽不懂，“王爺您說啥？”“我說你主子死了，失血過多而死。”淵澄半真不假又說次。文曲連聲呢喃，“死了？死了？”重複五句之後他反應過來了，一臉悲憤和不信，“怎麼可能？藥這麼多，王爺怎麼讓他死了？”說著眼淚奪眶而出，他又很堅強地抹掉，好似哭非他自願，勇敢地提出要求，“屍體呢，給我看看，他死不和我們道別，我不相信…”淵澄憋著笑，看眼連齊，“帶他去。”連齊愁眉，聽命領走文曲。繞道香閣有一座流水環繞的清雅小築。文曲看見主子兩眼緊閉，臉色慘白地瘮人，身上蓋著被子一動不動。他連喚兩聲主子，不見半點動靜，終於顫悠悠地走過去撲倒床前，嚎啕大哭，“主子，你別死啊，你死了我和武