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肖何知他能忍，銀針扎進一寸左右又取一根，繼續用同樣的手法。與此同時收到暗示的侍衛雙雙上前，將文無隅的四肢牢牢壓在刑架上開始施針刑。淵澄站在五步外，依然雲淡風輕事不關己模樣。忽地他蹙起眉，空氣裡有股極淡的松香氣味，那些銀針居然浸泡過鬆香水！他再看向文無隅，眼神裡略帶了些憂慮，松香水若使用過量，會讓人頻臨死亡之前毫無痛楚知覺，簡直死得很輕鬆且愉快，可肖何在未達成目的之前絕不可能讓他如此輕易死去。果不其然，文無隅神情開始有些恍惚，手腳輕微抽搐，卻無法徹底昏厥，痛感不斷襲來，他忍不住呻吟，細細碎碎的聲音，聽起來無助地令人生憐。忽然他的頭猛地偏向一邊，痛苦地扭動身子，一陣絞心的乾嘔過後，他大口大口地喘息，胸口劇烈得起伏著。他在反抗，似乎是不受控制，出於求生慾望本能地反抗著，可四肢被束縛在刑架上，他的掙扎徒勞無功。待到指尖腳尖扎滿銀針，他的掙扎越發顯得無力，眼角的溼潤流溼了兩鬢。銀針的光芒，刺亮了淵澄的雙眸，他垂下頭無聲笑起。深藏的猙獰和陰鷙非正得意的肖何能窺探，他欣賞著文公子一捧熱血如何在他手中變得冰冷慘淡，他搖搖頭嘖一聲，徑自自嘲道，“王爺還笑得出來，證明下官真是班門弄斧，讓王爺失望了。”淵澄不冷不熱回道，“肖大人過謙。”肖何朝側前方牢房望了望，亮聲道，“今天兩位大人怎麼如此安靜？”悄寂，牢中徐靖雲和曲同音盤坐牆角草堆，早已面白如紙。肖何不打算拖延下去，轉頭便挑了一根長的銀針。他隱隱感覺王爺的鎮定實則偽裝，似乎在等什麼，可又實難琢磨透，當下只能再逼他一把，相信王爺聞得出這些銀針浸泡過鬆香水，後果如何不消他來言明，“人體三十六死穴，唯有膻中穴下官未曾試過，這一針下去，但願文公子無恙。”說著便扯開文無隅的薄衫，面前的人如同砧板上的魚肉一動未動，他俯身手指在他胸口按戳幾下，銀針緩緩下放。淵澄豈不知肖何之意不在文無隅而在他，然而這一剎那他還是不由地斂息緊盯肖何的一舉一動，袖中兩手也不覺輕攥。或許文公子時乖運蹇，逃不過此劫，他若早知如此，是否會後悔離開雲林深處來此一遭。針尖刺進皮肉，文無隅全無知覺，眼底死氣沉沉，一眨不眨地望著上空。這時侍衛匆匆來稟，“大人，皇上急令，命大人與王爺火速進宮！”肖何詫異回頭，愣了一會將銀針拔出。淵澄鬆了口氣，尚未傷及要害，就看文無隅還能挨多久了。“王爺請。”肖何滿腹狐疑全往臉上擺著。淵澄瞥他一眼，無聲的譏誚，收起長袖闊步而去。 彼時一場毒燎虐焰，幾乎燒燬的幽長深巷，早在新朝之初就已重修，不見一點破敗的痕跡。淵澄每回走這條道，都難免心中有些驚悸，昔日耳聞此地曾活活燒死上百宮人，慘叫聲足足一整夜未停。雖說死在他手裡的人不少，可也不曾有過這般慘絕的死法。忽聞一聲高亢的鷹唳，淵澄稍抬了頭看了眼，就只見高牆外環繞的高樓。想這歷朝歷代的宮殿樓宇，無不巍峨氣派，以彰顯王權的至高無上。可這份光彩之下玄暉照耀不及的幽暗角落，總有層出不窮未為人知的秘密，悄然隨歷史消逝殆盡，呈現給世人的終究是一派海晏河清永珍澄澈。“海晏河清…”淵澄暗自鄙笑，這四字，可能讓逝者安息？遲暮之年的皇帝半靠龍榻，雙目流火，大喘著粗氣，像老邁的猛獸被奪走了獵物，眼看著敵手叫囂卻心餘力拙。老太監嚇得打哆嗦，雙膝跪地撿拾皇帝方才震怒掀翻的奏疏。殿外小太監嚶聲稟報，“皇上，懷敬王肖大人候見。”“傳！”皇帝盛怒之下反而病見好了，這一聲直吼得小太監縮沒了脖子。老太監收好奏疏連忙退至一旁，皇帝見二人入殿不待受禮便指著玉案，怒不可遏，“淵澄，你做的好大事，膽敢忤逆朕，那些個亂臣賊子現在何處，交出他們朕或可饒恕你！”肖何面對突如其來的一幕錯愕地定在原地。淵澄不慌不亂，還是恭順地俯腰拜禮，未等他開口，老太監先行打圓場，“皇上息怒，當心您的身子……”“有你何事，給朕滾出去！”皇帝怒火中燒，明顯失去了理智。老太監只得嚥了聲退出寢殿。淵澄垂首抱拳，“微臣不敢造次，忤逆皇上。”換作無辜常人，被皇帝呵斥，按常理先請罪再問原委，可淵澄的表現，似乎已知皇帝緣何發怒，這似非而是的回話把皇帝氣得咬牙，又顫顫巍巍地指奏疏，“你不敢，那這些又是從何而來？”淵澄走到龍榻前的玉案，拿起奏疏翻看，眉頭漸漸鎖緊，“御史大夫文鑫，禮部尚書崔明皓，大學士李光啟…”他依次念出署名，轉看皇帝，“微臣奉命剿除前朝逆黨，絕無紕漏，想必是有心之人從中作梗，假冒其名偽造的討罪疏…”聽得這番話肖何大為震驚，他心知皇帝對在他膝下