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而美軍除有幾艘艦隻受了輕傷外，飛機只損失了29架，雙方成績如此懸殊， 他身為戰場主官，對此競全然不知。

日本飛行員死要面子，返航後都胡吹自 己擊沉了美國航空母艦，謊報戰果，致使小澤一度盲目樂觀，以為沒有返骯 的日機己飛往關島機場加油掛彈。

他下令機動部隊取西北航向，以暫避一時， 打算在20日加油之後，再傾力與美軍決一雌雄。

移旗 “羽黑”號後，指揮系統一度混亂。

20日整整一個上午，艦隊都未 加上燃油。

13時，小澤才得到報告，19日飛往關島和羅塔島的飛機大部已被 擊落。

他大吃一驚，現在。

自己手頭僅剩100來架飛機了。

他躊躇再三，還 想拼湊力量和敵周旋。

就在他舉棋不定的時候，前衛部隊司令粟田健男海軍 中將從“愛巖”號重巡洋艦拍來報告：美第58航空母艦特混艦隊正氣勢洶洶 地從東殺來，距離己不到300海里。

四 海戰史上這場規模最大的航空母艦作戰，美國海軍已穩操勝券。

斯普魯 思斯終於打消了日本人遷回第58特混艦隊側翼、攻擊塞班灘頭的顧慮，同意 米切爾向西迫擊。

可是，由於偵察不力，直到20日16時5分， “企業”號 派出的偵察機才找到日本艦隊，距離大約275海里，正好處在美國飛機的作 戰半徑以內。

米切爾左右為難了。

如果立刻發起攻擊，飛機要在天黑之後才能返回航 空母艦，飛行員就必須冒大風險，進行夜間降落；如果等到21日天亮，小澤 又十有八九會逃之夭天。

他倚靠在坐椅上凝神沉思，權衡著派出飛機的得失。

最後，他還是不願坐失戰機，遂下令飛機起飛，前去攻擊日本人。

16時21分，第58特混艦隊的3個特混大隊 （為戰列艦編隊提供防空掩 護的第4特混大隊除外）轉向頂風，10分鐘內，85架戰鬥機、77架俯衝轟 炸機和 54架魚雷機分別從 6艘大型航空母艦、5艘輕型航空母艦上騰空而 起。

它們在2500米高度編好隊形，迎著夕陽向西飛行。

戰鬥機和俯衝轟炸機 機腹都掛有副油箱，飛行平穩。

18時23分，飛機發現了日本油船，7分鐘後， 又在西南30海里處發現了日本艦隊主力。

小澤拼湊了75架飛機倉促升空。

為了彌補飛機不足，他命令甲、乙、丙 3支部隊縮小距離，以集中防空火力。

美國戰鬥機群在數量上佔有優勢，飛 行員鬥志旺盛，根本不把日機放在眼裡。

他們衝上前去，將日機打得東逃西 竄。

俯衝轟炸機群和魚雷機群則趁機逼近，冒著熾熱的防空炮火，朝作圓形 和s形機動行駛的日艦發起猛攻。

日軍高射炮用的是曳光彈，只見晚空中彈過五顏六色，光怪陸離。

美機 迅速展開，以航空母艦為主攻目標。

攻擊持續了大約20分鐘，美機擊沉了“飛 鷹”號航空母僅和兩艘油船，擊傷了 “瑞鶴”號、“隼鷹”號、“千代田” 號航空母艦， “棒名”號戰列艦和“摩耶”號重巡洋艦。

由於夜幕降臨，才 不敢戀戰，匆匆撤出了戰鬥。

美機投光了炸彈和魚雷，三三兩兩地開始返航。

夜色越來越暗，沒有月 光。

按照美國海軍條例的規定，艦隊在作戰水域行駛時，要遮蔽艦上的燈光。

當這群“飛鳥”摸黑飛回到特混艦隊上空時，除了少數技術高超的飛行員外， 多數人只能依稀看到海面上白光閃閃的軍艦尾跡，卻無法分辨出哪些是航空 母艦，哪些是巡洋艦和驅逐艦。

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飛機燃油將盡，有的只剩下5分鐘汽油，有的發動機喘著粗氣，發出劈 劈啪啪的響聲。

飛行員們開啟了機上的紅色和綠色識別燈，在艦隊上空盤旋 著。

他們用無線電不斷呼叫，請求指示母艦的位置。

但是，飛行指揮中心沒 有