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在美軍方面，由於瓜達爾卡納爾海戰給了美方以巨大鼓舞，最高統帥部 內不僅沒有人再提撤出瓜島的意見，相反還決意大力加強所歲門群島地區的 反攻行動。

參謀長聯席會議決定，從西南太平洋戰區抽調美陸軍部隊前往瓜 島，以替換在島上苦戰三個多月的美海軍陸戰第一師。

同時，還加緊擴建島 上的機場。

到11月底，美軍在瓜島已有兩條戰鬥機跑道和一條轟炸機跑道。

部分b-17型重轟炸機也進駐瓜島，使亨德森機場的美機增至120餘架。

前5 次海戰，美軍海上兵力消耗很大。

這時，新造艦隻和修復艦隻也源源開來， 使艦艇部隊得到了加強。

美西南太平洋戰區司令哈爾西為了挫敗日軍的新攻勢，積極地進行著準 備。

他將海上部隊的編制作了若干調整，以航空母艦 “企業”號和“薩拉託 加”號為主體，分別組成兩支航空母艦特混編隊；以 “華盛頓”號、“北卡 羅來納”號和 “印第安納”號為主體，組成一支戰列艦特混編隊。

這三支編 隊均以努美阿為基地，活動於索羅門群島以南海域，舉其全力加強瓜島作戰。

另將已被打垮了的第67特混編隊加以補充，由金凱德海軍少將任指揮官，後 由賴特海軍少將接任。

重建的第67特混編隊以聖埃斯皮裡圖島為基地，其基 本任務是，切斷日軍對瓜島的補給。

29日傍晚，哈爾西收到了日驅逐艦在肖特蘭島布因港集結的報告。

他當 即命令剛剛到任的賴特海軍少將率領第67特混編隊出航，前往瓜島鐵底灣待 機，以防日軍馳援。

相互接敵 29日夜間，第67特混編隊在賴特海軍少將指揮下駛離聖埃斯皮裡圖島。

為了爭取時間，賴特選擇了一條最短的航線，經聖克里斯托貝爾島以東，以 28節航速，向距離580海里的鐵底灣急進。

30日黃昏，第67特混編隊駛至 瓜島東南海域。

其航行序列是：以 “弗萊徹”號、“珀金斯”號、“莫利” 號、 “德雷頓”號4艘驅逐艦為前衛，以 “拉姆森”號、“拉德納”號2艘 驅逐艦為後衛，以 “明尼阿波利斯”號、“新奧爾良”號、“彭薩科拉”號、 “檀香山”號和“北安普敦”號5艘巡洋艦為中軍，一律列成單縱隊。

備巡 洋艦之間的距離為1000米，驅逐艦群與巡洋艦群之間的距離為3600米。

早