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護航，另 有戰列艦2艘 （“比睿”號和“霧島”號）、巡洋艦4艘和驅逐艦6艘擔任 前衛任務。

2艘航空母艦為 “翔鶴”號和“瑞鶴”號，前者載戰鬥機26架、 轟炸機 14架、魚雷機 18架和水上飛機 1架；後者載戰鬥機、轟炸機各 27 架和魚雷機18架。

其基本任務是，乘美母艦飛機被牽制群引開時，前去攻擊 敵航空母艦。

4對岸 （射擊）群——編有巡洋艦4艘，負責以艦炮轟擊島上的美軍陣 地，特別是機場，為增援部隊的突擊上陸提供火力準備與支援。

5增援群——包括輸送隊和護航隊兩個部分。

輸送隊編有輔助巡洋艦 1 艘 （“金龍”丸，9300噸）和由舊式驅逐艦改裝的運輸艦4艘；護航隊編有 巡洋艦：艘和驅逐艦8艘，負責將增援部隊送上瓜島。

這時，美軍也正在調兵遣將。

根據美軍參謀長聯席會議的指令，南太平 洋戰區司令戈姆利海軍中將將現有海上兵力編為第61特混編隊，由弗菜徹海 軍中將統率，下轄3個特混大隊： 1第11特混大隊——由弗萊徹親自指揮，以 “薩拉託加”號航空母艦為 核心，由 “明尼阿波利斯”號，“新奧爾良”號巡洋艦和5艘驅逐艦護航。

“薩拉託加”號上載有戰鬥機36架、轟炸機37架、魚雷機15架。

2第16特混大隊——由主凱德海軍少將指揮，以 “企業”號航空母艦為 核心，另有 “北加羅林納”號戰列艦隨該大隊一起行動，由“波特蘭”號、 “阿特蘭塔”號巡洋艦和6艘驅逐艦護航。

“企業”號載機與“薩拉託加” 號相同。

3第18特混大隊——由諾伊斯海軍少將指揮，以 “黃蜂”號航空母艦為 核心，由 “聖胡安”號、“舊主山”號。

“鹽湖城”號巡洋艦和7艘驅逐艦 護航。

“黃蜂”號載戰鬥機29架、轟炸機36架和魚雷機15架。

此外，美國海軍還從珍珠港和東悔岸抽調 “大黃蜂”號航空母艦、”華 盛頓”號和 “南科他”號戰列艦，以及若干艘巡洋艦、驅逐艦，前來加強南 太平洋的海軍兵力。

海上搜尋 日聯合艦隊在索羅門群島一帶配置10餘艘潛艇，主要目的在於查明海上 敵情。

8月23日晨，日潛艇向指揮部報告：在馬萊塔島東南海域發現美特混