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國海軍不僅要在大西洋對付納粹德國海軍， 而且在地中侮也面臨義大利海軍的威脅。

丘吉爾深知地中海戰略地位的重 要：這裡是英國通往東方的生命線，也是與德、意法西斯爭奪北非和巴爾於 半島的戰略海區，確保地中海交通線的暢通對英海軍來說，是僅次於保衛英 倫三島的戰略任務。

因此丘吉爾說：“控制地中海是英國艦隊的崇高職責。

” 他發覺墨索里尼即將發動戰爭，提出要對義大利進行海上力量顯示。

因此， 英國海軍部決定將艦艇悄悄調回地中海，充實和加強地中海艦隊的實力。

1940 年5月底，英海軍的4艘戰列艦和 “鷹”號航空母艦駛抵地中海。

坎寧安海 軍上將將其艦隊司令部從馬耳他島轉移到 “厭戰”號戰列艦，還把艦隊主要 基地從馬耳他島遷到埃及的亞歷山大港，做好臨戰準備。

同時，英國政府要 求來在於印度或東方其他地方的盟國商船必須繞道好望角航行，以防意海軍 的破襲。

由於採取了這種種措施，當墨索里尼6月10日對英、法宣戰時，英 地中海艦隊迅即作出反應。

當地中海海戰爆發時，英國海軍地中海艦隊擁有3艘戰列艦、1艘航空 母艦、7艘巡洋艦、4艘護衛艦、10艘潛艇和4艘掃雷艇。

在開戰之初，駐 地中侮的2支法國分艦隊與英國海軍聯合作戰，制定了聯合作戰的方案：由 英國地中海艦隊負責東地中海的防務：法國分艦隊負責西地中海的防務。

然而，法國政府在德國侵略軍的閃擊戰面前完全喪失抵抗信心，於 1940 年6月同德國簽訂了停戰協定，向希特勒投降。

從此，英、法艦隊分道揚鑣， 他們在地中海並肩戰鬥15天的友誼就此結束。

對法國來說，地中海是通往東非和北非殖民地、附屬國的海上大動脈。

因此，法國海軍在地中海駐有重兵。

1940年初，法國的兩個分艦隊分別部署 在奧蘭附近的米爾斯克比爾和地中海東部的亞歷山大港。

駐泊在米爾斯克比 爾的分艦隊是法國海軍駐海外的精銳部隊，擁有4艘戰列艦、6艘驅逐艦和1 艘水上飛機供應艦，馬塞爾·讓蘇爾海軍上將擔任指揮。

駐泊在亞歷山大港 的分艦隊由戈德弗魯瓦海軍中將指揮，擁有戰列艦1艘、重巡洋艦3艘、輕 巡洋艦1艘、驅逐艦3艘和潛艇6艘。

法國投降後，英國最擔心的是法國海軍的歸屬問題。

強大的法國海軍向 何處去，這對英國至關重要。

如果法國海軍倒向德、意，地中海戰區的力量 對比將對英國極為不利，甚至會危及英倫三島的安全。

在法國投降前夕，1940 年6月11日，丘吉爾接任首相後一個月即飛往法國奧爾良附近的一個小鎮， 單獨會晤了法國海軍部長達蘭。

儘管達蘭與英國有世仇，他的先輩在特拉法 爾加海戰中死於英國艦隊之手，但丘吉爾還是向達蘭提出不能使法國海軍艦 隊落入德意之手的要求。

丘吉爾的此行得到了滿意的答覆，不過他還是心懷 疑慮 地返回了倫敦。

丘吉爾認為，法國海軍不脫離維希傀儡政府，難以保證其中立立場。

丘 吉爾的意見在戰時內閣會議上佔了上風。

於是，英國於1940年6月27日決

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定，向駐地中海的法國兩個分艦隊發出最後通牒，用武力迫使法國海軍同意 英國提出的條件。

先拔頭城 在這種形勢下，英國海軍部決定向地中海增派艦艇，調整部署。

由坎寧 安海軍上將指揮的原地中侮艦隊駐泊在亞歷山大港，仍擔任東地中海防禦， 保護海上交通線，支援馬耳他島和在北非的作戰，破壞義大利到北非的海上 交通線。

為填補因法投降給西地中海防務造成的空白，6月28日，英海軍部 決定，在直布羅陀迅速集結一支代號為“h”的艦隊。

該艦隊包括戰列巡洋艦 “胡德”號（旗艦），戰列艦“勇士”號、“決心”號，航空母艦“皇家方 舟”號，以及2艘巡洋艦和11艘驅逐艦。

艦隊司令是詹姆斯·薩默維爾海軍 中將。

這支艦隊以宣佈羅陀為基