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電報通告了襲擊艦的位置。

蘭斯多夫徹夜難 眠，苦思對策。

12月3日，天朦朦亮，他下令降下德國旗，升起了法國三色 旗，企圖魚目混珠，使對手難辨真偽。

接著，他又命令戰艦取西南航向，駛 向阿根廷和烏拉圭之間的拉普拉塔何口。

拉普拉塔河口貿易興隆，商船雲集， 襲擊艦大有用武之地。

屆時、愚蠢的對手或許還會在西非海域守株待兔哩！三 英國海軍部收到 “多里克明星”號的報喪電時，皇家海軍在南大西洋的 兵力相當分散。

“皇家方舟”號航空母艦和“聲望”號戰列巡洋艦在弗里敦； “競技神”號航空母艦和兩艘法國巡洋艦在達喀爾；“薩斯塞克斯”號、“什 羅普希雷”號巡洋艦在好望角：此外，還有一支南美巡洋艦分艦隊，其時正 駐守在福克蘭群島。

南美巡洋艦分艦隊轄有“阿哲克斯”號、“亞幾里斯”號輕巡洋艦和“埃 克塞特”號、“坎伯蘭”號重巡洋艦，司令亨利·哈伍德海軍准將。

由於“坎 伯蘭”，號在一次風暴中受損，需要修理，所以，當接到攔截德艦的命令時， 哈伍德只好率領3艦匆匆出海。

准將冷靜地分析了形勢，他反覆自問：如果自己是德國袖珍戰列艦的艦 長，當位置暴露時，會作何處置呢？毫無疑問，自己將轉向西行，以躲避追 捕。

接著，他又作了進一步推測。

納粹襲擊艦西來的航線有 3條，如以 15 節經濟航速行駛，12日可到里約熱內盧，13日抵拉普拉塔河口，14日達馬 爾維納斯群島 （福克蘭群島）。

其中，拉普拉塔河口吞吐量大，正忙著向英 國運送糧食和肉類，德艦必定會拿它開刀。

12月13日清晨，分艦隊距蒙得維的亞大約350海里。

哈伍德下令徘成 單路佇列， “阿哲克斯”號在前，“亞幾里斯”號居中，“埃克塞特”號殿 後，以14節航速向東北方向行駛。

南風從艦尾吹來，將煙囪的薄菸捲過航首， 消散在金光閃閃的洋麵上。

海鳥前後追逐嘻戲著，海浪重重疊疊，一直鋪向 天盡頭。

6時14分，一名瞭望發現水天線上升起了縷縷青煙，距離 10海里。

哈 伍德即令 “埃克塞特”號前去察看情況。

“埃克塞特”號離隊北駛，不久拍 回報告，目標為一艘袖珍戰列艦。

緊接著， “埃克塞特”號轉向西行，準備 繞到襲擊艦的右舷； “阿哲克斯”號和“亞幾里斯”號則向東急馳，企圖在 襲擊艦左舷佔取陣位。

哈伍德打算左右開弓，夾擊對手，迫敵分散火力，顧 此失彼。

准將舉目眺望，各艦大炮轉動，戰旗在桅頂和桁端高高飄揚。

3艦加速 航進，像3只雄獅，一起向德艦直撲過去。

西行途中， “格拉夫·斯佩”號順手牽羊，又擊沉了“泰羅”號和“斯 特路恩沙爾”號兩艘貨船。

蘭斯多夫喜氣洋洋地向柏林邀功，他的 “斯佩” 已成了一艘戰功卓著的王牌襲擊艦啦！ 13日清晨，上校悠然自得地到餐廳吃早點。

突然，話筒內傳來了激動的 喊聲，瞭望報告，前方發現了英國艦隊。

蘭斯多夫暗自吃驚，他大步奔向艦 橋，叉開腿，朝瞭望手指方向舉起了望遠鏡。

根據英艦的桅杆判斷，敵艦隊

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為一艘巡洋艦和兩艘驅逐艦。

他輕蔑一笑，旁若無事地點燃了一支雪茄。

他 狠吸了兩口，直到吐出的煙團慢慢散開後，才猛地一揮手，下令拉響戰鬥警 報。

蘭斯多夫平靜地望著英艦向兩舷馳來。

敵艦剛進入射擊距離，他便朝槍 炮指揮官下達了攻擊令：“前主炮，對準敵驅逐艦；尾主炮，對準敵巡洋艦！” 艦橋上，人們紛紛用棉球堵塞耳朵。

少頃，傳來了槍炮指揮官的喊聲： “目標驅逐艦，19800碼 （1碼＝3英尺＝0915米）；巡洋艦，19400碼。

” 蘭斯多夫一口吐掉雪茄，突然朝話筒大喊： “開火！” 頓時，全艦炮聲轟隆，如鳴驚雷。

海鳳捲起團團硝煙，將北面的海