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嚴謙垂著頭，低沉的聲音緩緩道：“臣將刑部這兩年半的案卷都已稽核校訂過一遍，應是不會出什麼紕漏。適合這侍郎一職的人選，臣心中也有些想法。李郎中辦事沉穩細心，陛下可自行考量……”

“等會兒，”崇元帝擰著眉打斷了他的話，“你什麼意思。”

嚴謙怎的好端端地跑到他面前說這樣一番話，怎麼聽都像是要辭官。

“臣隨時都可卸任。”

“卸任，”崇元帝愣了一瞬，這才想起駙馬不得手握實權的規矩，當下微微變了臉色，“你倒是惦記著。”

嚴謙沉默了會兒，“律例自當遵守。”

崇元帝有些煩躁地揉了揉額角：“你說的那個李郎中，朕有印象，才學尚可，辦事也還算牢靠，只是……”

只是出身差了些，性子也不夠狠，在刑部這種最是講求人脈、關係錯綜複雜容易鑽空子的地界，怕是壓不住。

嚴謙也知道這幾點，抿了抿唇沒出聲。只要不耽擱他娶公主，這些都與他無關。

崇元帝一看他事不關己的模樣就有些來氣：“你想得真便宜，這就回家養老了？”

嚴謙老老實實道：“臣自當替陛下盡心至大婚之前。”

然後回家陪他的公主。

大半年的時間物色個絕佳的替代人選倒也夠了，崇元帝卻總有些沒來由的不悅，就是看不慣他這副毫無志氣的樣子：“你就給朕把刑部管好了，朕沒讓你辭官，你就不能退下。”

嚴謙略微詫異地抬頭看了崇元帝一眼，就聽後者似是沉著臉自言自語了句：“左右朕也不是頭一次給你破例了。”

身有殘疾者不能出仕，嚴謙那時候主動求官倒是挺積極的，現在想要偷閒，門都沒有。

公主府的大廳。

聞人笑端坐在主位上看著侍女帶進來的一對姐弟，微微歪著腦袋，覺得有些印象，卻想不起名字。

姐姐模樣的姑娘看上去與她年齡相近，梳著簡單的馬尾辮，微微粗糙的臉蛋很是清秀。身邊的弟弟與她長得並不相似，個頭倒是差不多高。

“草民叩見公主。”

姐弟二人跪下磕頭行禮的同時，侍女將一封信交到聞人笑手中：“公主，這是您寫的引見信。”

聞人笑看了看上面比現在要稚嫩些的字跡，臉上露出些思索的表情，忽然眼睛一亮，笑著道：“是你們呀！”

眼前的兩個人正是兩年多前在藥鋪遇見的採藥姐弟，姐姐叫阮梅，弟弟叫阮竹。那時她將尋找生生草一事囑託給了他們，後來也沒怎麼再想起，與嚴謙表白了心跡就更不在意他臉上的疤，沒想到過了這麼久竟還能見到這姐弟二人。

“是，”阮梅見公主還記得自己，顯然鬆了口氣，聲音也少了幾分緊張，“公主，我們……前不久採藥時，意外發現了一株生生草，今天給您送來。”

聞人笑本就有些預感，聽她這樣說雖然開心極了，倒也不太驚訝，示意侍女接過阮竹手中的盒子，拿去給閔先生瞧瞧。

“請坐吧。”

她伸手指了指客席，便有侍女很快斟好茶。

阮梅拉著弟弟坐下，小心翼翼伸手碰了碰雕花白瓷的茶杯，猶豫了下還是沒有端起來，顯得有些拘束。

還是聞人笑笑眯眯地先開了口：“許久不見了，過得如何？”

聽公主很是和善，兩姐弟不約而同抬起頭看了她一眼。這一看，不由齊齊愣住。

含笑的少女面容精緻，烏髮如瀑，氣質高貴卻並不顯得疏離，讓人一看便心生仰慕和親近。

“託您的福，都好。”

說起來，若不是兩年前幸運地遇見公主，他們無論多麼努力採藥，也難以滿足溫飽，阮竹更不可能到現在還在讀書。

聞人笑輕輕笑起來：“怎麼是託我的福呢。”

她對阮梅姐弟的印象實在很好，生活艱苦卻不失風骨，在困境裡勤勞勇敢、互相扶持，很難讓人不喜歡。

說話間，侍女已經拿著藥草走了回來，對聞人笑說道：“回公主，閔大師看過了，藥草沒問題，炮製得也很好。”

聞人笑愉悅地彎了彎眼睛，吩咐道：“去取一千兩銀票來。”

阮梅一聽，下意識站起身想要推脫，動了動嘴唇又有些猶豫是否太過不敬。

“先坐下，”聞人笑知道她的意思，微笑著壓了壓手，“一千兩並不多，你就拿著。”

說著，她看了眼一旁的阮竹，“你弟弟還在讀書吧。”