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“我誰都不喜歡。”蓮沼很淡定地回答了，乾脆地從口袋裡掏出蕾妮給的棒棒糖：“你就當我喜歡集郵小男孩好了。”

比起阿爾瑪的憤怒，優則很快從困惑和受驚中冷靜了下來。他低垂下頭，輕聲說：“……抱歉，我做不到，換一個條件吧。”

他做不到。

神田優的耳邊，悄然響起了一個年輕女人的嗓音。

“真想看一看蓮花盛開的模樣啊。”

“能在花凋謝之前來看一次的話……就好了……”

溫柔的嗓音，幽幽盤旋於耳邊，似穿越了遙遠的時空，朦朧而不真切。

蓮沼看了優半晌，確定這個男孩不像是在開玩笑，這才有些煩惱地托起了自己的下巴。

優意外地很純情啊，怎麼辦呢？

不知道是在為誰守著純純的初戀呢？

不會是整天跟著他胡鬧的阿爾瑪吧？

蓮沼不乏惡意地想著。

“如果不說出這句話的話，也就沒有意義了。”蓮沼說：“白浪費我這麼久的時間跟你們玩小孩子的遊戲。……算了，我的要求也不高，就讓優學猴子吃香蕉的動作好了。”

優：……

這還叫要求不高？！

神田優咬緊了牙齒，緊緊地盯住了蓮沼：“你給我記住了……”

看著優憤恨的表情，蓮沼忽然笑了起來：“逗你的，小朋友。”

她半彎著腰，用袖口掩著唇角，髮髻下的流蘇微微一曳。

優愣住了。

阿爾瑪也愣住了——這好像是貝露丹迪難得的笑容呢。

“那麼，回見。”她朝優揮了揮手，毫不留戀地離去了。

☆、第九夜

“真想看一看蓮花盛開的模樣啊。”

“能在花凋謝之前來看一次的話……就好了……”

神田優總能看見一個年輕女人的身影。

優第一次看見那個女人時，是在“出生”的房間裡。

女人站在容器旁，白色的煙霧飄過她模糊而遙遠的身形。

“你是誰？”

年幼的六歲孩子忍不住問道。

研究所裡的女性很少，他從沒見過這個陌生的女人。

站在容器旁的女人橫抱雙臂，並不回答，模糊的面目隨著白色的霧氣而微微扭曲變形。

“蓮花……生長於淤泥之中，向著天空……”

女人飄渺又不知所謂的話傳到了他的耳邊。

在優的眼裡，她的身影十分遙遠，但是奇怪的是某些細節又清晰的可怕，比如，他能記得那女人髮髻上垂下的綁帶如何在冰冷的空氣中輕輕地搖曳著。

只一瞬間，女人的身影便飄然散開，化為一團白色的霧，彷彿根本沒有存在過。

第二次、第三次、第四次……

女人的身影在最猝不及防的時候，於神田優視野的角落裡出現。

面容飄忽朦朧，似蒙著一層霧氣做的面紗，身形飄渺如煙，隨時都可能會消散而去。她穿著繡有薔薇十字架的黑色寬擺長裙，裙裾處層疊的花瓣尾被戴著白色手套的雙手優雅提起。裙襬輕輕一蕩，她的腳跟處便開出一朵半凋的小小蓮花。

“你是誰？”

“到底是誰啊……”

“為什麼總是找我啊！”

優對著白色的幻影一遍遍追問著，從來得不到回答。

有時候，這樣突然的發話，還會引起阿爾瑪的疑惑。

“優，你在和誰說話啊？這裡並沒有別人啊。”

“出生”數月，神田優一直生活在亞洲支部第六研究所中。他從未離開過這片暗無天日的地下，更遑論去見外面的世界；優也從未在現實世界中見過這個女人，更從未見到過或凋謝或盛放的蓮花。

然而，他卻偏偏看到了這樣的一個女人。

有時不僅僅是女人，他還會看到陌生的場景——燦爛到刺目的陽光，滿池凋謝的蓮花，荷瓣上的水珠滴落池面，泛起一圈圈平靜的漣漪，真實到他彷彿身臨其境，無法掙出。

那個總是出現在眼前的、如同夢中幻象、海市蜃樓一般的女人……是誰呢？

優並不知道她的名字，也不知道她出現的原因。

他向阿爾瑪詢問，阿爾瑪的答案卻幼稚地可笑：“誒！誒！那可能是精靈噢！”

——精靈你個貝露丹迪啊！

他向貝露丹迪詢問，貝露丹迪的答案更不知所