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她的話無法再繼續下去了。

——她本也是最為高貴之人！

她想到了記憶中那片豔麗的紅色，便閉緊了眼睛，彎下腰來抱住自己。她覺得有些冷，所以身體在輕輕地顫著。

男人的雙臂將她摟得愈發緊了，稍稍緩解了一些身體上的寒意。弗緹斯含著輕微歉意的話語響了起來：“我不該那樣說。……你想到什麼了嗎？”

“沒什麼。”她睜開了碧綠的眼眸，恢復了從容與驕傲。

他們二人到了一座寥落衰敗的小鎮外，想要尋找投宿的地方。但是街道上店鋪寥寥無幾，一副破敗景象。灰塵與落葉厚厚地積壓在地面，似乎已經長久無人清掃。

巷口的拐角處臥著幾個瘦餓的乞丐，不知是死了還是垂垂將死。蒼蠅盤旋在露出毛毯外、瘦如枯骨的雙腳上方，似乎在等著一頓美餐。

戴婭望著這幅景象，眉頭不由輕蹙。

菲利克斯城中雖然只有她厭惡的平民，卻在沒有戰爭時生活安定和諧。人們能團聚在花園裡，拍鼓、跳舞、歌唱，年輕的孩童可以接受鍛鍊和教育，少女也能對心愛的人表述衷腸。而這座城鎮卻截然相反。

“怎麼會……”她的聲音輕輕的：“海穆拉的國土，已經變成這幅模樣了嗎？”

“我的主人，敢直呼國王陛下名諱的人，全帝國可能只有你一位。”弗緹斯說。

“有什麼不敢？”她挑起唇角，嘲諷地笑了：“我連神明的名諱都不放在眼裡。”

前方的小巷裡響起一連串凌亂的腳步聲，一個衣衫襤褸的男孩抱著一塊黑麵包跌跌撞撞地跑了過去，一路腳步踉蹌。

“抓住那個不要臉的臭東西！”

一個墩胖的婦人提著裙襬，氣喘吁吁地追在男孩身後。她的步子比男孩大，沒多久便追了上去。在從男孩的懷裡抽出黑麵包後，她揚起滾圓的手掌，啪啪就是兩個耳光。耳光似乎並不解氣，她又踹了他一腳，這才氣呼呼地離開了。

離去時，婦女還留下了一串咒罵聲。

“死刑、死刑、死刑，無論犯沒犯罪都被抓去死刑，怎麼偷東西的小鬼不見被抓走處死！也不見軍隊來把他抓走！這鬼地方怕是什麼人都沒有了！”

弗緹斯攤手，說：“我小時候……差不多也是這樣討生活。不過，那時的國王在表面上要稍好些，至少不會制定那麼多嚴苛的法律，稍有違背便處以死刑。”

戴婭低垂下了眸光。

“你的父親與母親呢？他們不養育你嗎？”她問。

“在極端貧困的階層裡，會分走食物的親人也許都是自己敵人。”弗緹斯說：“所以，親人偶爾也會成為敵人——更別提去主動地撫養。”

“怎麼會？！”她微驚：“只有血脈相通的族人，才會是世界上無條件對你好的人啊！”

“在瀕死掙扎的貧窮線上，人類有可能做出一切事情。”他回答。

戴婭咬了咬唇角，冷冷地說：“不可理喻，毫無廉恥，無可救藥。……果然，我無法理解賤民的世界。”

她所認識的、熟悉的世界，和眼前所展現的世界完全不同。從前只是隱約聽到過的傳聞與訊息，現在正真實地在她面前鋪展而開。

兩人在鎮上投宿了一晚，第二天啟程，連日趕路，才抵達矮人所說的地方。

阿芙莉亞的居所，是一棟磚紅色的複式宅邸。它修建在城外的山坡上，擁有獨立的山地、草坪與圍牆。供馬車驅使的平坦道路，從山腳一直蜿蜒向山麓。

那磚紅色的建築有著高聳的尖頂與拱形的門扇，窗欞與窗欞間雕刻著戰神出征的英姿。精緻華美，透著瑰麗的色澤，儼然一副貴族的做派。

“魔女和人類生活在一起？”戴婭不可思議地盯著那棟建築。

“是的，她的生活充滿了欺騙，所以欺騙人類也是正常的。”弗緹斯回答。

一名穿著黑色長袍、頭髮花白的僕役正立在門前，他的腰桿挺得筆直，似乎那代表著主人家的尊嚴。他看到弗緹斯的馬，便恭敬地彎下了腰，說：“這位先生，我的主人已經等了您許久了。”

弗緹斯下了馬，將傳奇交給這位彷彿老紳士一般的奴僕，問：“她是怎麼說的？”

“她說傍晚時分，會有一位騎著馬的客人從遠方來。他帶著一位身份無比高貴的神官，所以請務必認真對待。”

戴婭輕聲念：“你寫信告訴她了麼？”

弗緹斯淡淡說：“並沒有。”

戴婭問：“那她是如何知道