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“泉……你和卡卡西先生，怎麼了嗎？認識嗎？”止水追問。

“是的。從前委託他做過一些任務，他對我照顧很周到。”泉禮貌地回答。

宇智波止水收回了目光。

——僅僅是相識嗎？

但是她對卡卡西的態度，好像有些不一般。止水曾經在木葉忍村裡看到兩人並肩而行，彼此之間好像十分熟悉。

這個村莊的落雪格外的厚，如果不及時清理屋頂的雪，那原本就脆弱房屋便有可能倒塌。第二天天明，止水便將裡外的積雪清掃一空，順帶去附近的鎮上買了些糧食衣物回來。

他的堅持和耐心，讓泉心情複雜。

畢竟，她不是真的需要這些東西。但是拒絕他的好心，又肯定會讓他失望。

“止水君，我沒有什麼可以回報你的。”她露出微微苦惱的神色，說：“你這樣對我，讓我有些……咳，過意不去呀。啊……對了，你想看跳舞麼？”

“……跳舞？”

“是的。”她從袖中緩緩抽出了一把摺扇。

那扇子貼著細碎的金箔紙，燦光粼粼，扇面上的梅花栩栩如生，下墜紅色的玉環，繞著赤色房線，一看便價格不菲。這樣的一柄扇子，與她樸素的衣裝格格不入。

“戰國時代，曾有無數女子因戰亂而流離失所，不得以便成為了所謂的‘茶亭女’，以出賣舞藝與歌喉為生。”她緩緩展開那柄扇子，清然一笑：“那茶亭女的舞蹈流傳至今，大抵已面目全非。不過，我……對此藝還是頗有心得的。”

沒有伴奏的樂聲與鼓聲，破敗的房間中一片安靜，唯有衣襬摩擦的輕輕悉索之聲。華美的舞扇當空顫過，輔以平滑如水、流暢溫婉的舞姿，讓止水不由失了神。

恍惚間，他覺得自己身處的似乎並非這破敗的荒僻房舍，而是珍饈如流、歌舞昇平的宴席。而那舞扇的女子，則如同一件陡然出匣的明珠，燦燦生輝。

一時之間，他竟然不知道該用怎樣的言語來形容眼前看到的場景。

許久之後，他說：“請讓我在以後照顧著你吧。”

這是十分誠摯的一句話。

然而，泉卻緩緩收攏了摺扇，輕聲說：“請收回這句話吧。”

“呃……啊。”

被她拒絕後，止水眨一眨眼，有些不自在地撇過頭去。

他竟然為她的回答鬆了一口氣。

不知怎的，剛才他鬼迷心竅地提出了那樣的請求。然而，在提出請求後，他就後悔了。

原因無他，是因為他自己的未來也有些渺茫無著。

他出身於木葉名門宇智波一族，但宇智波與木葉的關係向來不融洽。這份矛盾經過數十年的沉積醞釀，逐漸變得越來越尖銳，不知何時，便會掀起一場暴動的風雨。

身處於宇智波族中的自己，也許並不能很好地照料她。

如果答應了照顧她，又無法完成這份職責，那就……太失敗了。

懷著悵惘的心思，宇智波止水在又次日匆匆告別了她，回到木葉去了。路上大雪未停，回到村中時，已是數日之後。這一次，他也是以任務為藉口才離開了村子，回到族中，便立時引來一片矚目。

“止水替三代目去執行任務了麼？”

“畢竟，他是個極為優秀的忍者。”

在表面的讚揚之語下，藏著無數蠢蠢欲動的各異心思。也只有小他數歲的宇智波鼬，才會對他真摯以待。

鼬是族長富嶽的長子，今年不過九歲。他雖年紀尚幼，卻已經早早地從忍者學校畢業，成為了一個出色的忍者。

“這次的任務很辛苦吧？”

九歲的小忍者眨了眨眼，在宇智波族地的門口等他。

“不算辛苦。”止水微笑著，伸手撩了一下鼬束在背後黑黑軟軟的小辮子，說：“是一個十分難忘的任務。”

“難忘……？”

“是啊，難忘。”止水回望向身後的大雪：“實在是……令人難以忘記啊。”

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泉原本會按照帶土的指示去接近長門。但是白絕告訴她，帶土改變主意了，希望她立刻回到他身邊去，說是有正事要做。

——正事？！

想也知道，肯定就是睡覺這等正事了。

等到見到了帶土，泉才知道他為何如此突然地改變了主意，一定要她回到自己身邊去。

“那個宇智波的男人說他要照顧你？”

“……”