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這個女人有能力讓扉間特意差人保護她，說明她並不是一個單純的小姑娘。要是因為她的外表就對她鬆懈了戒心，可不是一件明智的事情。

泉走的急，她轉身時，一塊小小的白色布條從衣袖間落了下來，攤在染了血跡的石塊上。斑彎腰撿起了那條白色布帕，匆匆掃了一眼，便收入了袖中。

戰況膠著不下，兩方都是世代能人輩出的大族，雙方的領袖又恰好是勢均力敵的忍者，和以往每一次的戰爭一樣，千手和宇智波難分上下。

入了夜，戰況暫歇。

夜色很靜謐，如果不是空氣中若有若無的血腥味和傷患的呻|吟聲，這樣安靜的夜色就能將戰爭帶來的傷痕掩蓋起來。

千手扉間站在一條溪流邊，用水流洗著刀刃上的血跡。血已經冷了下去，反反覆覆、層層疊疊染上的、屬於不同人的血液凝固在了刀刃上，散發著濃郁的鹹鏽味。

“扉間大人。”泉從林間走出，立在他身後，問：“您找我有什麼事嗎？”

“我聽部下說了，今天宇智波一族的人襲擊了後援部隊。”他將刀刃上的水珠甩了甩，將刀迎著月色勉強地看了一眼，隨後歸入鞘中：“我也沒想到，宇智波斑會去襲擊你所在的地方。”

泉垂下頭，說：“萬幸，我並沒有受傷。”

扉間冷然轉過了臉，他的盔甲上也沾著飛濺的血痕，他甚至連擦洗一下的想法都沒有，就這樣任憑這些殺戮的痕跡直白地地展現在她的面前。

“我沒考慮到你會遇到宇智波斑。”他又重複了一遍這句話，紅色的眸子微冷，說：“明天我就會讓人護送你離開這裡。”

他說完這句話後，又低聲說道：“不，我從一開始就做錯了。從一開始，我就不該接觸你。”

這句話很輕，像是說給他自己聽。

扉間也確實想要把這句話說給曾經的自己聽。

他以為自己可以遊刃有餘地保護好泉，但是事實並非如此。一想到她可能面對上宇智波斑那樣琢磨不定、連自己和大哥都無法單獨打敗的對手，他就後悔自己衝動的決策。

他一向冷靜，但在面對泉的時候，做錯的事情實在太多了。他會情不自禁地答應她的請求，不忍心拒絕她任何的邀請。簡直就如著了魔一般，他開始犯孩子都不會犯的錯。

這樣的事情，從一開始就不該發生——他不該靠近佐藤泉，不該和她發展成那樣曖昧的關係，給了她太多希望，讓她產生了不切合實際的想法。現在要斷掉這樣的關係，未免顯得絕情，還會傷害到她，但是不斷掉這樣的關係，傷害可能會更大。

扉間捏緊了刀柄，在夜色裡沉默著。

該怎麼做？

繼續保護她嗎？

但是他必須為家族付出一切，他不想因為有了軟肋而成為一個覺悟不夠的忍者。

將她送走嗎？

但是這個世界上，有什麼地方可以完全地保護庇佑她嗎？

一時間，除了千手一族，扉間竟然想不出任何可以給予她保護的地方。或者說，扉間不希望她跟除了他以外的任何男人在一起。

他閉上眼睛，微嘆一口氣。再睜開眼時，他轉向泉，問道：“我該怎麼做？”

“扉間大人？”她語氣帶著微微的茫然。

“泉，對我說實話。”他說：“你想嫁給我嗎？還是隻是利用我，想要從我這裡獲取資源，變得更為強大，或者藉以認識其他能夠幫助你的人？”

他的問題太直白了，剔除了所有的溫情面紗，只剩下耿直的利益選擇。但凡是個正常的、有野心的人，都會溫柔婉約地說“是，我是真的愛著你”，以此來換取信任。

佐藤泉微微眨了眨眼，她輕笑起來，聲音柔軟溫情：“扉間大人還真是理智。”

她的話變相承認了扉間的第二個說法。

不知怎的，扉間反而鬆了口氣。——【這樣的話，就不會傷害到她了。】

“我會繼續派人保護你，但是這次戰爭結束以後，我就會讓你遠離戰爭。”他說。

“也遠離您，是麼？”她問。

扉間點了點頭，面色淡漠起來。

泉走到他的面前，踮起了腳尖，纖細的雙臂環過了他的雙肩，手指擦過他硬邦邦的盔甲和脖頸上的肌膚。夜風吹著她黑色的長髮，像是揚起了一卷黑色的綢緞。

“那麼……今夜，就請讓我陪著你度過吧。這是我最後的請求。”

扉間的神色微愕。

樹林深處