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比如此刻，見夭夭已在堂中，孟月曇只用餘光輕輕往她身上掃了一眼，便自去向老夫人問安。而孟月娥則歡喜的蹭到夭夭身邊，拉著她問東問西。胡氏今日打扮得格外鮮亮精緻，問過安，先是撫了撫髮髻間一根金鑲玉步搖，又從袖中取出一張合著的單子，未開口先笑了兩聲，道：“娘，今日是文昌伯府太夫人的壽辰，三日前就送了請帖，您若身子不方便，媳婦便帶著月曇和月娥過去了。這是媳婦擬的禮單，您看看是否妥當？”說著連忙遞上手中單子。不料，孟老夫人沒接，只擺了擺手，道：“我老眼昏花，哪裡還看得清這些東西，你給慎娘瞧瞧。她打理侯府這麼些年，比你有經驗，知道怎麼拿捏分寸。”慎娘，是姜氏的閨名。胡氏訕訕一笑，立刻恍然大悟似的，敲了敲自己腦袋，朝姜氏親熱的笑道：“是我糊塗了，光想著老祖宗，竟把姐姐給忘了。要說這迎來送往的事，可不是得找姐姐拿主意麼。”姜氏接過單子掃了一眼，指摘出幾處不妥，胡氏一一笑著納下，便帶著兩個女兒風風火火的出門了。眾人心知肚明，胡氏這麼熱衷於參加這場壽宴，無非是想多結交些京中權貴，以便籌謀鑽營兩個女兒的婚事。夭夭倒是無所謂，姜氏卻憂心忡忡的望了眼堂中尚一無所覺的少女。這時，忽有婆子在外面稟報：“老祖宗，東平侯府的宋公子過來探望侯爺，正在前廳等著呢。”夭夭心頭猛地一跳。孟老夫人和姜氏同時一驚，孟老夫人更是直接從榻上站了起來，急問：“哪個宋公子？”只聽那婆子道：“就是那位身兼夔龍衛副使的二公子，宋公瑾。宋公子說，他給老祖宗和夫人也備了禮物。”孟老夫人喜出望外，忙吩咐：“怎麼不早通報！讓貴客久等！先讓人添上茶，我隨後就到。”立刻命孫嬤嬤拿來鶴首拐，在姜氏的攙扶下，往前廳而去。夭夭心神不寧的回到海棠院，食不下咽，坐立難安。在她回到西平侯府的 南郊（捉蟲）一早，穆玄去穆氏祠堂焚香祭拜完，便至穆王所居的九華院問安。顧長福忙躬身引他進去，一路笑著道：“世子來得巧，姝夫人和大公子也在呢。”穆玄腳步一頓，側耳細聽，果聞穆王常待的東暖閣內有人語聲傳出，眉心微微一擰。顧長福察言觀色，問：“天氣清寒，世子可要先到西暖閣飲杯熱茶？”不料，穆玄只搖了搖頭，便繼續往前走了。顧長福望著那少年挺拔修長的背影，心中暗歎一聲，一載不見，自己是越發摸不透這位小主子的心思了。東暖閣內，穆王正站在案後，執筆練字。這個習慣他已經保持了二十多年，即使這些年族務纏身、朝事繁忙，也未有一日間斷。在穆王身邊，則立著一個溫靜婉麗的女子，衣著素淡，青絲斜挽，正低著頭靜靜研磨，便是這些年常伴穆王左右的寵妾靜姝。靜姝下首，一個身著穆氏子弟武服的英挺青年束手而立，眉目間與穆王有三分肖似，正仔細彙報今早在演武場晨練的情況。穆王偶爾點頭，偶爾沉眉指其錯處，青年皆恭敬應下，目露崇色。這青年並非普通穆氏子弟，而是穆王長子穆鄢，為靜姝所出。靜姝產子時曾遭過一番劫難，險些胎死腹中，以致穆鄢自出生起便是個身體羸弱的病兒，全靠穆王以內力呵護才保住性命。靜姝也因此傷了根本，再無法生育。穆王憐其母子孤弱，便把穆鄢帶在身邊教養，親自傳授其穆氏術法。直到一年前穆鄢及冠，穆王才放心他搬出九華院單獨居住。