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入秋以後，天氣漸涼，亭六面皆掛著輕紗竹簾用以擋風。在亭外侍候的婢女和小僕依次行禮，口喚“世子。”穆玄默立片刻，抬頭掃了眼亭上雋雅秀麗的“琴瑟亭”三字，才掀簾而入。石案上美酒飄香，飯菜尚冒著熱氣。穆王坐於主位，左邊坐著大公子穆鄢，右邊依次坐著靜姝和雲煦公主。穆玄還未見禮，靜姝先站了起來，謙恭的笑道：“按理昨日就該為世子接風洗塵，是我疏忽，算漏了時間，既沒讓世子吃上口熱飯，還白給膳房添了一堆亂。幸而今日趕上了，還不算太晚。望世子勿怪我怠慢。”又望著滿桌菜餚道：“聽雲煦說，世子喜食酸辣。我試著做了幾道菜，也不知合不合世子口味？”“合，肯定合。”雲煦公主搶先插了句，不由分說挽著靜姝坐下，發起牢騷：“靜姨，都是一家人，以後你不必跟阿弟這般客氣。好歹是你辛苦下廚做的飯，他還敢嫌難吃不成。您總這麼客套，別說他，連我都不好意思動嘴了。”又朝弟弟使了個眼色，道：“還不快坐下，父王和靜姨都等你半天了。”穆玄慢慢一挑嘴角，朝靜姝道：“有勞靜姨為我接風。我對吃食向來不挑剔，豈會不喜？”一一同眾人見過禮，便在唯一的空位上坐下。正式開宴前，穆玄端起酒杯，先依次敬了穆王和靜姝，又親自給穆鄢倒了杯酒，道：“聽聞昨日大哥為等我回來吃酒，特意推了別府拜帖，我卻未能及時趕回，讓大哥白等了大半夜。回府時父王已嚴厲訓斥過我。這杯酒，我給大哥賠罪。”說完，先一飲而盡。穆鄢忙雙手捧起酒杯，跟著飲下，有些侷促的解釋道：“玄弟言重了。你我兄弟，何須如此見外。昨日不過是些無關緊要的拜帖，推了也沒什麼的。”穆玄一笑，未再多言。期間靜姝提起最近打算為穆鄢納一房妾室的事，穆王微微皺眉道：“延康還未娶妻，現在納妾是不是有些操之過急？”延康，是穆鄢的字，寓意“福壽延綿，平安康健”，是穆鄢去歲及冠時穆王所取。穆鄢的親事其實早已定下，乃太學博士喬之安的嫡孫女喬蘭，容貌昳麗，頗有才名。兩家已交換庚帖，合過八字，穆王府的彩禮也送了過去，不料臨近婚期，喬之安的老妻忽然過世。依本朝禮，祖父母過世，孫輩守孝一年即可。可喬蘭自幼在祖父喬之安身邊受教，與祖母感情深厚，堅持要為祖母守孝三年才肯出嫁。穆王府也不好多說什麼，就這樣把婚事擱置了下來。到今秋，喬蘭的孝期剛滿一年，而穆鄢已二十有一，正是血氣方剛的年紀。靜姝急著為兒子納妾，倒也不難理解。只見靜姝盈盈站起，柔聲解釋道：“王爺恕罪。妾身本也不願這麼急。只是，那女孩是妾身孃家表外甥女，與延康青梅竹馬，頗為投緣。為了等延康，一直待字閨中不肯嫁人。之前回鄉探親，她母親派人來提過幾次，妾身都藉口搪塞了過去。誰知就在前幾日，妾身收到老家託人送來的信，說那女孩父母皆死於時疫，只留她孤苦伶仃無依無靠，求妾身這個表舅媽儘快接她過來。妾身實在無法再推諉了，才擅自做主答應下來。”“談不上什麼罪。”穆王淡淡道了句，半晌，才點頭：“既如此，此事便由你做主吧。”靜姝滿目感激：“妾身多謝王爺體諒。”又望著穆玄，關切道：“聽聞前段時日聖上賜了兩個美人給世子，世子既搬回了府中，何不把那兩個美人也接回來？爾雅院冷冷清清的，正缺兩個體己人。”穆玄星眸立沉，心頭掠過一股濃烈厭惡，面上卻淡淡一笑，道：“此事我自有安排，不勞靜姨費心。”靜姝低眉笑了笑，沒再說下去。吃完飯時辰尚早。穆玄回到爾雅院，剛準備沐浴更衣，顧長福又過來了，神色焦急的道：“祠堂那邊出事了。王爺請世子立刻過去一趟。”穆玄只得又匆匆過去，路上才知道，今夜有邪祟打傷守夜弟子，闖入了祠堂裡。穆氏祠堂建在演武場旁，裡供奉著歷代穆氏家主的牌位，從入口開始，每隔五步，便設一法陣，結成落網之勢，兼又有辟邪鎮壓，尋常邪祟根本不敢靠近。也難怪大半夜鬧出這番動靜。穆玄到時，只見祠堂外站了不少穆氏子弟，俱著統一武服，佇列整齊，肅然有序，無一人敢喧鬧私語。而平日裡總是陰森幽暗的祠堂，此刻卻大門敞開，燈火通明。穆王和穆鄢都在。穆玄剛見過禮，一道青芒便從鞘中竄出，迫不及待的撲到了他懷裡，是辟邪。