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“夫人，您快看誰回來了？”向來辦事穩住的貼身侍婢阿竹，聲音因激動而微微顫抖。女子不經意抬首，乍看見院中風塵僕僕的嬌俏少女，一怔，大喜過望的道：“阿夭？你何時回來的？”說著，便把懷中小兒交給一旁的乳孃，疾步走過去，握住夭夭雙手將她從頭到腳細細打量著，滿目歡喜。“好阿姊，你就別盯著我瞧了。”夭夭眼睛在院中掃了圈，見阿竹和乳孃都陪著阿姊崔愛愛在院中納涼，屋子裡燈光甚暗，不像有人，奇道：“怎麼不見姐夫？”崔愛愛嫁的是京兆府的總捕頭黎明，天子腳下當差，為人機警幹練，又忠厚老實，深受現任京兆府尹劉敏器重。只是，黎明出身貧寒，平日裡都是住在府衙裡，當捕頭的那點俸祿，維持生計已是左支右絀，就算押上家傳的那把寶刀，也根本不夠在長安城買處宅院。黎明父親早逝，家裡只剩一個老母和一個未出嫁的妹妹，待升到總捕頭，便在永安坊賃了一個乾淨的獨門小院，把母親和妹妹從老家接到了長安來住。那宅子共有三間臥房，一個小庫房，平日裡他們母子三人住著不鬆不緊，倒也舒適。可等崔愛愛嫁過去，四人同住，空間便顯得有些吃緊。崔家只有這兩個女兒，自然不願崔愛愛在外面受苦，崔文軒便做主在崔府闢出一個院子，供大女兒和女婿長住，就是這沉香院。一來，女兒性情柔善，不會與人相爭，住在崔府，不至於受婆婆和小姑的磨蹉。二來，黎明擔著總捕頭的差事，時常要在夜裡緝賊，甚至出外差，十天半月的不回家。若遇緊急案子，半夜正睡著突然被傳喚也是常有的事。崔愛愛難免會擔驚受怕。考慮到這些，崔文軒覺得，讓女兒住在崔府是再正確不過的決定。提起黎明，崔愛愛輕嘆了口氣，命阿竹掌燈，引著妹妹一道進了屋裡坐了，才道：“聽說，是城中出了命案，飯還沒吃，就匆匆趕去衙門了。”柳眉微鎖，掩飾不住的擔憂。這類事崔家人早習以為常，夭夭寬慰：“姐夫武功高強，又行事穩妥，什麼樣的大案沒辦過，那兇手定逃不出他的手掌心。倒是阿姊，總這麼擔驚受怕的，身體怎能吃得消。”崔愛愛眉眼微松，笑了笑：“這些我都明白，可事到臨頭，這心便不聽使喚。”忽想起什麼，忙囑咐道：“這裡的事，你切莫和二孃她們提起，否則，你姐夫又該挨埋怨了。等以後你嫁了人，就能體會到阿姊這番心緒了。”夭夭撅起嘴巴，只當沒聽見最後一句，從背後獻寶似的拿出一個錦盒，笑眯眯問：“阿姊猜猜，我帶了什麼回來？”崔愛愛一頭霧水，待盯著錦盒上的雲紋想了會兒，驀然睜大眼睛：“莫非是……赤靈芝！”夭夭重重點頭，一邊笑一邊開啟盒子：“有了它，春郎的病便能治好了。”崔愛愛激動的眼眶發紅。春郎是她和黎明唯一的兒子，甫一出生，便被郎中斷言活不過十八。一想到如今已五個月大，卻瘦的跟皮包骨似的春郎，崔愛愛便自責不已。去歲，她快要臨盆那兩月，黎明被派去千里之外的黃州出外差，音訊斷絕，她日日擔驚受怕，食不下咽，動了胎氣，才禍及了腹中胎兒，讓春郎落下這氣血不足之病。這赤靈芝乃藥中極品，十分稀缺，大部分都被當做貢品送入了宮中，偶有散落到民間的，也大多被權貴們以各種方式搜刮了去。上月，她和黎明聽說濟安堂新進了幾株赤靈芝時，高興的一晚上沒睡著覺，可 婚事大約是後怕的緣故，這夜，姜氏沒讓女兒回海棠院，而是過來桑榆院和自己同睡。自打知道丈夫西平侯瞞著自己將女兒埋到荒山之中，姜氏便徹底寒了心，既沒哭也沒鬧，只在第二日就收拾箱籠搬出主院，另闢了院子獨居。院中留下的都是從姜府陪嫁過來的丫頭，個個勤勉可靠，沒什麼歪心思。姜氏的乳母榮嬤嬤更是忠心耿耿，幹練老辣，在下人當中頗有威望，府裡有什麼動靜都瞞不過她的耳目。