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她話還沒說完，就被關宥默堅定地打斷，“男子漢當先立業後成家，無業何以成家？”“哥有大志向自然是好的，但若是為了我和善善，把終身大事放在一旁，我可不依。”她琢磨明白了，依哥哥的才能，根本不需要進寒舍書院就能考上進士，既然如此，為什麼要藏著掖著，把一身本事瞞得密密實實？為什麼不參加科考，寧願一世庸碌？沒錢赴考？笑話，這樣的本事不會是天生自成，定是被人精心培養出來的，他不肯出仕的理由是什麼？不想、不願還是不能？不管如何，他為了弟弟委屈自己進了書院當伴讀，這份恩情，她銘感五內。兩個沒有背景的孩子，想在同儕間取得地位，唯一的方式就是比旁人優秀傑出，總是隱藏本事的大哥，卻在最短的時間得到師長青睞，還在童試中取得案首，他為他們做的，她全明白。關宥默笑望著她，她的心思太過細密，將來不曉得要吃多少苦。他的大掌搭上她的肩，說道：“哪是因為你們，等我考上進士，會有更多名門閨秀等我挑選，難道你不想大哥娶個更好的大嫂？”“何必非要名門閨秀？親事建立在條件上，多現實。”這觀念是侯一燦教給她的。“得娶得合心合意的嫂子才是。”關宥善同意。“誰說名門閨秀就不會與大哥合心合意？”關宥默嘴上說著反駁的話，但心裡早已有了人選，只不過要找到適當的時機再提。“這世道，人人談親事總把條件擺在最前頭，我怕哥眼光忒高了，忽略身邊姣好女子。”關宥默搖頭，目光落在她身上，不會有這種事的，因為他很清楚身邊這女子有多麼好。關宥善不禁失笑。“說起這事兒，我想到一個笑話，是燦哥告訴我的。”提起侯一燦，關宥慈來了興致。“說說。”“一名男子向一名女子求親，‘可願與我結成連理？’女子問‘有車嗎？’男子說‘有，車五部，好馬十匹。’女子又問‘有房有田嗎？’男子答‘有，房三間，田百畝。’女子問‘傍身銀有多少？’男子答‘黃金千兩，白銀萬兩。’女子聽到這裡，臉上笑出一朵花兒，最後問‘爺是做啥的？’男子答‘作夢的！’”關宥慈笑趴在桌上。“還有嗎？”“有！有個男人啥事都不幹，成天只想著吃，他的妻子氣得拿起掃帚打人，罵道：‘除了吃，你還會啥？’男人不疾不徐地回答‘我還會餓。’”關宥善說完，自己也笑倒了。他好喜歡和燦哥聊天，天底下再沒有比燦哥更有趣的人了。關宥默看著他們笑得開懷，目光微黯，他知道侯一燦幫他們許多，若不是他，他們無法離開徐府，無法除籍，無法順利在京城立足，甚至關宥慈能這般開朗開心，他功不可沒，但他就是非常不喜歡侯一燦。關宥慈突然問道：“哥、善善，我們買房子，好不？”她摸摸腳邊的雪球，成天在這幾間小房子裡打轉，對它太憋屈了。“你有銀子嗎？”關宥默問得實際。京城的宅子不便宜，他們在書院的學費所費不貲，她在侯一燦手下做事三年，早已說好不支薪，專為還清恩情，她哪來的錢？“娘給的首飾換得六千多兩，再加上賣鋪子的錢和之前娘存下來準備買新鋪面的銀子，總共有一萬多兩，京城貴人多，土地矜貴，稍好一點的宅子，動輒三、四千兩，勉強一點還是買得起。“可娘教我們，走一步得看三步，我明白大哥的能耐，日後必能給關家爭一份榮耀，到時應酬結交，到處都要花錢，所以我們帶出來的錢，能不動就不動。”“這樣想才對。”關宥默同意。若上蒼幫忙，運氣夠好，也許到時候他能替關家掙的不僅僅是一份榮耀。“可我確實不打算動那些錢，大哥、善善，告訴你們一件事。”關宥慈忍不住有些得意。從沒在她臉上看見這號表情，兩人異口同聲笑問“什麼事？”“我寫了小說，楊掌櫃幫我印成書，擺在同文齋賣，第一本賣得普通，楊掌櫃只給我兩百兩，但第二本賣得很好，楊掌櫃足足給了我五百兩，楊掌櫃說了，往後每印兩百本就給我一百兩，過完年後，楊掌櫃打算在其它地方開新的書鋪，到時賣量還會再增加。”她沒想過會這樣順利，第二本小說在侯一燦的指導下，她大幅刪改，李華娘不再是可憐卑微的寡婦，她的上進努力，助了前夫一家，也為自己找到幸福，她在裡頭增添不少角色，包括風華絕代的莫三娘、心機深沉的杜麗清、野心勃勃的鳳玉秋……統共八個女人，八種性格，八種不同的際遇，這些際遇將她們牽扯在一起。