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過了兩天便在他案頭看到任命狀，是秘書代擬的，正式將張文笙補為營務處長，在張氏籍貫一欄赫然填著：川嶽。升得這麼快，彷彿坐了根二踢腳，只因為他連著幾天，屢救我們老曹家父子的性命——一共三次。我爸說事不過三，再不給個正經軍職對不住人家，如今又在用人之際……我說營務處長，在前清算個總兵了，老頭你怎麼回事，要麼不給官要麼恨不得抬抬屁股把自己的椅子都讓給他坐。我爸特別愁地看著我：哦，不讓給有能的坐，難道將來等著你爬上來坐？這話半遮半掩，也算對我挑了個通明：他曹大帥的位子，這麾下幾萬的人馬、槍炮、錢糧，並沒有指望過我曹少帥能承繼發揚。也是，姓張的一個人打跑了白姓匪幫一夥。雖說美中不足，未有俘獲，還丟了兩個人犯，但面對持槍荷刀的惡徒，他也算保住了一個我，沒有把我曹士越的小命斷送在殘垣斷壁之間。他一把刀、一條鞭、搶了我一槍兩顆彈，據說是，僅憑一身就擋住了劫匪若干。對著聞見動靜趕來增援的軍械所一干弟兄，他更是開了一張嘴說得天花亂墜。他說雁鳴社不知白氏來頭，少帥也被他迷惑，其實這漢子是本地匪民，與刺殺大帥的刺客也是同夥。如今這些人炸牆劫獄，裡外相應，救了自己的人去。為防報紙亂寫，玷汙大帥威名，我們最好還是主動發報，將詳情正史，告與《申報》等業界知曉。我爸還特別誇了他這點，說你看，咱爺倆每次都被報紙編排，張副官一來，大家反過來也學會編排人家小報。在張文笙的求懇下，他算額外開恩，關了雁鳴社的人四十來天后，就把他們全都放了。這個張文笙，從“穿越”而來。他在我的不得意之上，忽然得意，讓我格外地不滿意。劫獄事後，我爸狠罰了我一頓，挨抽斷不會少，經也沒罰我少抄。我有異議，說若爸爸你肯讓我去操練操練，而非每日抄經，我遇到點事也不需要張副官來救了啊。我爸啥也沒說，站起來就走了，只教沈蔚仁記得代查我的功課。他前腳跟走，我就命沈蔚仁替我抄經。他不敢不做，於是一邊抄經，一邊勸我不要同我爸置氣。沈蔚仁說：少帥，大帥也是為了你好，都說你七八歲時昏迷數日，有個大師父給你算過，說你八字不旺，殺重身輕，無根無憑，最不適合帶兵……我說：怎麼連你都知道，我卻不知道？沈蔚仁為難道：這又不是什麼好事，也不能怪你爸爸不給你知道。我又問：難道那個“穿越來的”張文笙八字就好？沈蔚仁揉著太陽穴道：我怎知道？他說自己生得窮苦，根本沒人記得他的八字生辰，就胡亂混大了的。你爸說那也不需要專門挑個好日子，乾脆今年他做壽時，也叫張副官同自己一天過生日。大帥說順手一起過了，大家都吃麵，還可聘專門的匠人來，在院子裡搭架子放煙火。他說完，看我悶悶不樂，很懂察言觀色，馬上又補了一句道：少帥，你不要生氣，等你爸生日，壽麵你也肯定要吃。說什麼呢！我能是因為壽麵才氣的嗎？二十、再見到張文笙時，他已穿了校官的軍服、換了的新肩章與領章，合體修身的馬褲下面，皮靴擦得鋥亮。人靠衣裝，想起初見面時這人還有點頹色，如今就大不同樣。大老遠的迎面走來，啪地給我敬了個軍禮，新鮮得很。這時他的面上，總算有了點紅活的容光，也可能是跟著老頭下營督訓時吃得夠實在。總之，雖然眉間隱隱還有些輕愁未改，斯人也是換了日月，此時此地，正是滿身風發意氣，與那奪人的神采。跟他比起來我就無趣得多。在家宅又拘了些時日，太陽都少曬，手臉青白。這之外，沒有變化，跳不出院子也掙不出造化。我連戲都有很多日沒得聽了。我看看這姓張的，猜摸著又是我爸叫他，才會來我家裡。現在他忙得很。沈蔚仁說，我爸的部隊有參戰處無有參謀、有秘書而無秘書總長，各營組織各自鬆散，他這個營務處長新官上任，正忙著放火燒大家的屁股。另者仍兼任大帥的副官，隨叫隨到，有事務時往往隨侍在側。唉，他真個是很忙的。我同他無精打采地拱拱手：誒——呀，竟是張副官，幸會。他高高興興的臉色果然被我話裡的刺兒打了個折，眼神都暗了。大約怔愣了幾秒鐘，他忽然一笑：少帥今日也活蹦亂跳。我才不跟他拐彎抹角，一把揪住他的武裝帶：別廢話，那天你作的什麼邪法，白老闆給你送哪兒去啦？