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大房在前院的僕人房外有一棵老柳樹，蔣肆經過柳樹的時候，被突然竄出來的蔣陸嚇了一大跳，待看清了來人，他又氣又笑地踹過去了一腳。蔣陸沒有躲，實際上，蔣肆踹來的這一腳並不重，也就是將將挨著他的衣角，就沒了力度。他眼巴巴地看著蔣肆手裡捧著的兩個饅頭。蔣肆拋了一個給他，而後自己靠在了柳樹上，撕了一塊饅頭，邊吃邊問：&ldo;陸兒，你怎麼來了?&rdo;蔣陸嚥下了口中的饅頭：&ldo;來看看你。&rdo;蔣肆嗤笑：&ldo;我還用的著你來看!&rdo;蔣陸一聽，低了頭，不言語了。蔣肆又踢了他一腳，&ldo;快說，找我幹什麼?&rdo;蔣陸哼哼唧唧，半天才道：&ldo;肆哥，我昨夜夢見二爺了，他不和我說話，卻光看著我掉眼淚呢。&rdo;蔣肆舉著饅頭的手頓了一下，心裡不由的咯噔一跳。他看著月光下的蔣陸，眼睛放著精光，&ldo;你……見過二夫人了?&rdo;~惠潤得了令，到前院整理二爺生前的大書房。二爺過世了這麼久，二房在前院真沒幾個能用的人了，圍觀看熱鬧的倒是不少。惠潤的眼尖，一眼就瞧見院門前的槐樹下站了個青衣的家奴，吆喝道：&ldo;哎，你，對，就是你，你過來幫我挪一下櫃子。&rdo;蔣肆猶豫了一下，低著頭進去了。櫃子還是那個櫃子，就連書案上擺著的青玉鎮尺也和往昔放置的位置一樣。惠潤指揮他將書櫃往角落裡移了移，緊接著便扔了一袋碎銀在他的腳下。惠潤道：&ldo;活兒乾的不錯，二夫人賞你的。&rdo;想要在大房打探訊息，沒有銀兩，可是寸步難行。&ldo;小的，謝二夫人打賞&rdo;。蔣肆的心裡清亮，將那銀袋子攥在了手中，又貼身收藏好。‐‐請立貞潔牌坊的提議確實是從三房起，因為關係著整個蔣家的聲譽，大爺亦很動心。這才是大夫人偷偷派心腹過來傳話的主要原因。大夫人不能違背大爺，卻也不甘心。這就是利益牽制，沒有絕對的敵人，也沒有永遠的盟友。這立貞潔碑畢竟不是一樁小事，三爺和大爺聚在一起嘀咕了半月有餘，覺得萬事俱備只欠東風，終於從紙上談兵付諸行動。這一日，蔣家大爺特地請了同僚章得之回家，說的是喝酒，其實就是為了說立貞潔碑之事。從自家的嘴裡說出這樣的話，總歸會被人詬病。從外人的嘴裡提出來，這就不同了。更何況這個外人還是個大儒，和蔣福一樣少年成名，當時被並稱為&ldo;武蔣文章&rdo;。章得之並不是個好請的客人，實際上五日前，蔣恩已向他邀約一次。只不過二人的交情過淺，被章得之給婉拒。蔣恩並不死心，今日課畢，又在太學門口特地和章得之偶遇，好說歹說，硬是將人給拉到了家裡。蔣恩帶著章得之才踏進宣平侯府的大門，又與蔣威偶遇。這巧合，讓章得之笑而不語。於是，兄弟兩人作陪，在前院擺了桌宴席，款待他。宴席太好，招待太周，讓章得之倍感壓力。蔣恩好歹也是五經博士之一，說起風雅來，在行的緊。蔣威又是個風月高手，時不時說些點到即止的葷言葷語，氣氛調節的恰到好處。宴席過半，兄弟二人對視一眼，蔣恩嘆息一聲，道：&ldo;不瞞清烈先生說，我早就想與先生交心，只是，唉，看見先生總會想起我那亡弟。&rdo;不待章得之言語，蔣威便假裝埋怨道：&ldo;大哥真是，今日就該忘卻煩憂與先生痛飲一番，提二哥作甚?&rdo;&ldo;還不是因著你二嫂……&rdo;蔣恩又嘆了口氣，用帶了些歉意的語氣對章得之道：&ldo;不瞞先生，前幾日我那二弟妹尋了短見，若不是救的及時……唉，幸好沒事，若不然我有何顏面對我那死去的兄弟。&rdo;蔣恩嘆了又嘆，引了又引，就是想引著章得之自己詢問徐氏尋死的原因。可章得之端了酒盞，只喝不語。只好自己又道：&ldo;說來慚愧，都怪拙荊。唉，其實真說起來，拙荊也算是好意。想著我那二弟妹還很年輕，與其後半生孤獨，不如再尋良人，想來二弟在天之靈，也不會因此而怪罪。誰知，我那弟妹用情至深，執意尋死……&rdo;話都說到這兒了，是該提請立貞潔碑的時候了。偏在這個時候，徐昭星像個鬼一樣，悄無聲息地到了宴客廳。蔣恩正在給蔣威使眼色，意思是快提貞潔碑，乍一看見徐昭星，驚得打翻了桌案上的酒水。