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鳳笙目光閃了閃，接過燈：“我確實很喜歡，謝謝範兄了。”“不謝，謝什麼。對了，勾巡檢呢？我記得最後是看見他跟在你身邊。”“他啊？可能是走散了。”“那我們先去找小七他們，這次可別走丟了，我牽著賢弟，燈也給我，我幫你拿著。”玉兔燈再度回到範晉川手中，他另一隻手隔著衣袖拉著方鳳笙的手腕。兩個翩翩佳公子，氣質迥異，但都十分英俊。提著惹眼的花燈，手拉手行在人群裡，美得像一幅畫，引來許多路人矚目。遠遠的，一聲悶響，彷彿是有牛皮鼓在人心中擂響。隨著‘咻——嘭’的幾聲響，不遠處的天空亮了。大片大片的煙花在空中炸開，有的像銀蛇、有的像盛開的菊花，美麗極了。又有大片璀璨從天空傾瀉下來，形成了銀色、金色的瀑布，壯觀得讓人歎為觀止。四周一片驚歎聲，大家都停下腳步，仰望著那美麗璀璨的煙花。方鳳笙和範晉川也在看。趁著看煙花的間隙，範晉川悄悄地移了下眼睛，看向身邊那張俊秀的臉。他動了動依舊拉著鳳笙的手，突然覺得其實這樣也不錯，如果方賢弟能一輩子當自己的師爺就好了。 兩淮之鹽出於海, 海水取之不盡, 則鹽取之不盡。不過煎鹽需要柴薪，所以每年灶戶們都會在秋季存草為垛, 以供來年煎鹽之用。等這些存草用完, 新草也接上了。早在去年泰州縣衙清丈土地時, 就有人暗中揣測這些被充公的蕩地會如何處理。那些隱匿田產被充公的富戶們，各種揣測觀望，終於有人狠下心來託人打聽，想走了正門路將蕩地買下, 誰知卻得來這些蕩地早就售出的訊息。買下這些蕩地的人是誰, 縣衙這邊並沒有透露，據悉不止一人, 當初這些蕩地被收繳上來, 就有人花銀子將之買下。訊息引起一片譁然, 這些大戶、富灶、場商們說是同盟, 不如說是對手, 不過是在縣衙清丈這件事中, 才暫時形成了同盟。如今有人不聲不響就把地弄走了, 買地的這個人或者這些人是誰？免不了暗中諸多猜忌, 因此引發了一系列後遺症，此事暫時不表。總而言之, 這些蕩地全部易主了, 那麼來年的草料又從何處出？淮南一帶鹽場製鹽的法子, 依舊採取的是攤灰淋滷煎法, 又稱淋灰法，這種法子重滷也重料，缺一不可。大致就是開闢攤場，使潮水浸灌泥土，再將草木灰攤放在含鹽的地面上，吸附鹽花，經日光曝曬後，刮取飽含鹽分的灰土，放入深坑用海水淋澆，製成滷水，再把滷水煎製成鹽。這種製作法子省燃料，出鹽量高，廣泛使用於各大鹽場。可之前也說了，這種法子重滷也重料，這料不光指的是煎鹽時需要的燃料，也是攤灰時使用的草木灰。古書上有云：淮南之鹽用以煎，其煎以草……草有紅有白，其含鹹味，白者力尤厚。這白草指的就是當地盛產的一種白茅，含鹽量極高，對滷水有提純之效。而白茅灘地的土滷，滷力旺盛，在其附近開闢灘地，曬灰制滷，效果極佳。這種蕩地一般稱之為老蕩，是新蕩地不能與之相比的。而這次被收繳的隱匿蕩地，多為老蕩，不怪這些大戶們會著急。偏偏這時縣裡突然有訊息流傳，說是有地主尋求合夥人。這合夥之法有兩種，或是以草換鹽，或是將蕩地賃於他人，租金是以鹽代之。自此終於有人明白，這購地之人恐怕是鹽商，也只有鹽商才有這個資本買下這麼多的地。其實這麼幹的鹽商並不少，從鹽場出來的鹽，要經過灶戶、場官和場商層層扒皮，中間價格高了數層，但如果是自己請灶戶製鹽，則可省去很多銀兩。是時，只要地方縣衙的蕩稅，以及鹽課司那裡的鹽課交齊，鹽商拿著課完稅的鹽引前來運鹽，沿路經過監掣、抽檢，就不算私運。不過有能力這麼幹的鹽商極少，因為泰州的蕩地有限，而這些地都被富灶大戶們緊緊抓在手中，容不得旁人沾染分毫，這次也算是出了意外，才會讓人撿了這麼大的漏子。對比那些大戶們的不甘願，下面一些灶戶們是非常高興的，自打朝廷幾次更改鹽課，從課實物到折色成銀子，他們很多人都淪為一些大戶、富灶、場商的奴隸，不光要交鹽課，還得花錢購買草料，現在很多大戶和富灶早就不製鹽了，而是改為請貧灶製鹽或是直接搖身一變成為草商。雖然這些地的主人，似乎也打著同樣的主意，但光那項將地賃出，以鹽代之就足夠很多人心動。只要能把這些地賃下，就算僅憑一己之力做不了，也可以請其他灶戶相幫，這等於是復刻了一些大戶富灶發家的模式。