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“可我現在不好，你們覺得我能好嗎？”方鳳笙蒼涼地笑了一聲，面容一下子哀慟起來：“即使你們不說，我也知道家裡現在是什麼情形，方家那邊幾個族老性格保守求穩，所以我爹家主的位置大概換人了。是大堂叔公家，還是四堂叔公家？不過那處老宅也沒什麼重要的東西，佔了也就佔了吧。可我爹——”一提起方彥，方鳳笙的心又是一陣讓人窒息的疼。纖細的手指輕撫胸口，她感到那裡空洞洞的，像被人撞了個大窟窿。她手指顫抖，嗓音也在顫抖著：“我不能接受我爹揹著畏罪自殺的名義，就那麼不清不白的死了！他是我爹，他養了我教了我十幾年。他的性格我清楚。也許在旁人來看，師爺這行當吃的就是為人作幕的飯，工於心計，擅詭謀，可兩淮鹽政干係重大，以我爹的性格，他不會輕易涉足，更不會出謀劃策幫周大人貪墨稅銀。”“所以禹叔，你能不能告訴我，到底發生了什麼事？”空氣彷彿凝固住了。不知過去了多久，禹叔微微嘆了口氣，說：“姑娘，你又何必追根究底。有些事情太複雜，我不是不想告訴你，而是我也不知道具體詳情。”“禹叔，你最受我爹信任，換做任何一個人說不知道，我都會信。唯獨你，我不信。”禹叔依舊半垂著頭，看著手裡的茶盞，似乎那茶盞裡有世上最美好的景色。方鳳笙挺直腰，深吸一口氣：“禹叔，就算你不告訴我，終有一天我也會弄清楚真相，我不會任我爹，就那麼糊里糊塗的死了。”“姑娘，你又何必！”“禹叔，你清楚我的性格，只要我一天沒死，這個問題我就一定會弄清楚！”“罷，你等等。”禹叔嘆道，站起來去了內室。禹叔給了方鳳笙一封信。信上封著火漆，信封陳舊泛黃，顯然不是近期所寫。拆開後，上面是方彥的筆跡，沒有人比方鳳笙更熟悉方彥的筆跡。這是自從方鳳笙出嫁後，第一次見到方彥的手書，正確是說自打她出嫁後，方鳳笙第一次看到方彥給她的東西。她雖是聽從父命，嫁進了孫家，但父女之間的隔閡已生，已有近二載，各自不聞不問。也因此，方鳳笙看得格外如飢似渴。……鳳笙我兒，見信如唔：遙記當年，你娘生你那日，漫天彩霞。人說天生異象，非凡夫俗子，都說你是男兒，誰知卻是女。你娘恐慌，自責未能誕下麟兒，唯有我喜之愛之，覺得天命有道。遑遑十數年，你出落已超乎為父想象，時覺你是女子，當恪守倫常，又不忍心束縛於你，只想為父尚建在，只要還在一日，總能縱你兩年，誰知……周大人為人剛正不阿，父雖覺不妥，卻又不忍心駁之……我大周王朝建朝不過兩代，卻未曾想到兩淮鹽政竟貪腐至此……周大人執意上書，我身為佐幕，無力為其分憂，只能鞍前馬後，誓死相隨。唯獨你，父擔憂之。思及十多年前，與靜芳兄曾立有婚約，厚顏求上門，不求你富貴顯達，但求能有一隅之地護你安穩。倘若此次，父安穩無恙，定尋你告知詳情。倘若為父身死，這封信阿禹會交給你，望你好自珍重，切勿過問此事，遠離是非，一生安泰。……方鳳笙眼前似乎出現了一副畫面——青燈如豆，一襲青衫兩鬢斑白的清瘦男子，正伏案書寫，時而回憶，時而緬懷惆悵。他寫得很匆忙，以至於紙上的墨汁還未乾透，就匆匆裝好封了火漆。夜如濃墨，他眼中也似乎染了濃墨，黑得深沉。……“所以說，當初我爹逼我嫁進孫家，是因為早就預料到可能會出事？”寂靜的空氣，方鳳笙略顯壓抑的嗓音響起。王二家的早就下去了，只有禹叔和知春陪在左右。“那為何，我爹是畏罪自殺？周大人執意上書，是意欲想將此事稟奏給朝廷，為何反倒成了周大人貪墨稅銀，我爹牽扯其中畏罪自殺？到底發生了什麼？”沒人能回答她。方鳳笙笑了起來。先是無聲的笑，漸漸笑出了聲，直至笑得不能自已，渾身顫抖。“姑娘！”知春焦急喊道。方鳳笙像是失了魂，雙目失去焦距。只是笑著，是在笑，又像在哭。“我以為我爹嫌我是女子，我以為我爹還是想要兒子，我以為我爹其實道貌岸然，明明母親剛死，他就納了新人，迫不期待想生兒子，所以才會在何姨娘身懷有孕後，逼著將我嫁出家門，我以為……”“姑娘，你別笑了，別笑了！”知春衝上來抱住她。