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王玥兒病了。那日從熙梧堂回來，就病了。先是發熱，燒狠了就說胡話。大夫請了，藥也喝了，卻沒有什麼用。後來人倒也醒了，卻一日比一日消瘦。老太太來過好幾趟，一趟比一趟沉默，一趟比一趟焦慮。王玥兒病成這樣，似乎把她的心挖出來，在地上磋磨了個來回。“你這個死丫頭啊！”老太太抱著王玥兒，拍著她的背，老淚橫流。王玥兒臉白得像一張紙，嘴唇乾涸：“外祖母，你別怪我，當初我來家裡，您指著聞城哥哥說這是你四哥哥，我就認準了他。從方鳳笙嫁進來那一天，我就不想活了，我真不想活了……外祖母，我也不想變成這樣，變得這麼醜陋，變得面目猙獰，但我沒有四哥哥，真的沒辦法活……”祖孫倆抱頭痛哭，屋裡一個丫頭婆子都沒留。哭了一陣，老太太擦了擦眼淚，道：“你好好養身子，外祖母明日再來看你。”“外祖母。”“你不養好身子，聞城回來看你這樣子，能喜歡？”“外祖母？”……老太太走了，房裡恢復寂靜。一個梳著雙丫髻穿綠衫子的丫頭，伸頭進來看了看，見房裡沒人，才悄悄地走到床榻前。“秋兒！”見到這丫頭，王玥兒一骨碌從床上坐起來，哪裡還能見到之前病重羸弱的樣子。“姑娘，老太太走了？”“走了，那事成了。”王玥兒帶著得意歡喜的笑，雖然老太太並沒有明說，但話裡的意思她卻聽懂了。“恭喜姑娘，賀喜姑娘了。”王玥兒擺擺手：“還是你出的主意好。”秋兒是個長著雙大眼睛，看起來很活潑的丫頭。聞言，她忙說：“奴婢只是亂出主意，主要還是姑娘受老太太寵愛。”顯然這話極得王玥兒的心，讓她笑更開心。“那你說我接下來還要不要繼續病著？”“肯定不能了，不然這事不就跟姑娘扯上關係了？姑娘最好趕緊養好身子，這樣才能撇清關係。”王玥兒點了點頭，又問：“也不知道外祖母會怎麼做。”“老太太肯定有她自己的辦法，這事姑娘就不用操心了，只用安心等著就好。”王玥兒沉吟一下，將目光放在秋兒身上：“這事如果成了，算你一功，到時候我會好好賞你的。”“奴婢不敢貪賞，只要能為姑娘分憂解難，就是奴婢最大的幸事了。”“你這丫頭嘴可真甜，當二等丫頭有點屈才了，等我下次見到外祖母，就讓她把你提到我身邊當一等大丫鬟。”“謝姑娘。”那日回來後，方鳳笙又病了一場。老夫人聽說了，什麼也沒說，只是讓身邊丫頭又送了一些補品過來。方鳳笙好得很快，湯藥不過吃了兩天，就能下床走動了。再去熙梧堂請安，老夫人見她眉宇舒展，想必是明白人死不能復生的道理，感嘆之餘不免更是憐惜她。正好趕著府裡要做夏裝，按分例方鳳笙應該是一季四套衣服，老太太親自出銀子又給她多做了四套。鳳笙和老太太說自己正在孝中，衣服做多了也穿不上，老太太卻說那就做些素色的，換著穿，也能多些新意。這可是闔府上下頭一份，連王玥兒都沒有的，更是惹來無數羨慕。大房的大奶奶和二奶奶都說鳳笙會嫁，因為丈夫是這府裡最有出息的，連帶當妻子的也受寵。這不過是鳳笙聽來的閒話，事實上大房的幾位奶奶也不會說這種話，肯定是話傳來傳去傳變了形。她平時甚少出門，無事就躲在房裡看書，對於這些似真似假的閒言碎語，也就是聽聽就罷，進不了心。五月初五，端午節。按習俗，端午要驅五毒、佩香囊、吃粽子、賽龍舟，每逢到這個時候，紹興城裡就會舉行龍舟大會，舉城狂歡，一些足不出戶的女子們，也能跟著家屬親眷出去湊湊熱鬧。孫慶華是紹興知府，每年府城賽龍舟的事宜都是由知府主持。天時地利人和，老太太和孫慶華商量了一下，便定下當日全家去觀看賽龍舟的事。到了當天，等老太太帶著幾房太太奶奶姑娘們出了門，孫府頓時空下來了。問秋堂裡，鳳笙的午飯已經從大廚房送來了。她沒去，她身上有孝，不太適合出席這種場合。因為今兒過節，老太太額外賞了鳳笙一桌席面。菜太多，天又熱，鳳笙一向胃口不好，只動了兩筷子，就讓人把席面撤了。“姑娘，你多少再吃點？”方鳳笙身穿蓮青色對襟夏衫，月白色湘裙。一頭烏髮鬆鬆地挽在一起，垂在肩側。她膚色極白，是那種近乎透明的蒼白，帶著一種羸弱的氣息，但眉毛卻是濃密修長上揚的，又給她增添了一種不協調的剛毅感。